No verão de 1979, um estudante de 14 anos chamado Shiva Ayyadurai recebeu um projeto incomum. Como parte de seu trabalho em tempo parcial para a Faculdade de Medicina e Odontologia de Nova Jersey, ele recebeu uma solicitação da Dra. Lesley Michelson, que administrou o laboratório de informática: escrever um programa especial para os médicos da escola e outros funcionários usarem para se comunicar . "Ele disse: 'Shiva, temos esse sistema de correspondência interoficial, mas acho que poderíamos criar um sistema de correio eletrônico'", recorda Ayyadurai, que hoje é professor visitante do MIT. “Eu não tinha ideia do que ele estava dizendo. Eu pensei que ele literalmente significava enviar eletricidade através do papel.
Ayyadurai passou os próximos meses escrevendo um programa inovador que ele simplesmente intitulou de "E-mail". Embora as redes de computadores anteriores tivessem a capacidade de enviar informações entre os terminais, "E-mail" foi um dos primeiros a incluir uma série de recursos que tomamos como garantidos: campos de assunto e corpo, caixas de entrada, caixas de saída, cc, bcc, anexos e outros. Ele baseou esses elementos diretamente nos memorandos de correspondência entre os escritórios que os médicos vinham usando há anos, na esperança de convencer as pessoas a realmente usarem a nova tecnologia.
Mais de 30 anos depois, o e-mail é agora uma parte insubstituível da vida digital moderna, e Ayyadurai doou uma coleção de documentos e códigos para o Museu de História Americana para preservar seu lugar na história. A doação, que ocorreu na semana passada, incluiu uma cópia impressa e fitas contendo o código original Fortran do programa, os direitos autorais que ele tirou do programa e do manual do usuário, uma apresentação que ele deu aos médicos e outros funcionários da Faculdade para explicar o novo programa. e outros materiais.
Peggy Kidwell, curadora do museu que foca na história da ciência, matemática e tecnologia, diz que os artefatos mostram o quanto a tecnologia da informação mudou nos anos desde a criação inicial de Ayyadurai. "Se você dissesse a algum escritório de tecnologia da informação hoje que eles iriam ter um estudante do ensino médio entrando e programando seus e-mails, isso iria impressioná-los", diz ela. "Mas este é um exemplo muito fascinante de como os computadores estavam mudando a comunicação."
Atualização: Em um comunicado, o American History Museum esclareceu o significado da doação de Ayyadurai. "Trocar mensagens através de sistemas de computador, o que a maioria das pessoas chama de" email ", é anterior ao trabalho de Ayyadurai", diz o comunicado. No entanto, o museu determinou que “os materiais de Ayyadurai serviram de sinalização para várias histórias sobre a experiência americana”. Leia a declaração completa.
