Em terreno plano, os ciclistas do Tour de France esperam uma média de 28 quilômetros por hora. Seu ciclista diário está indo bem se atingir 18 km / h. Mas para Denise Mueller-Korenek, de 45 anos, essas velocidades são apenas um erro de arredondamento. Bill Chappell, da NPR, relata que no fim de semana o campeão nacional de ciclismo atingiu 183.932 mph em uma moto personalizada através do Bonneville Salt Flats em Utah, quebrando o recorde mundial no processo.
O nativo da Califórnia não chegou a velocidades quase NASCAR com poder de perna sozinho. Em vez disso, ela foi rebocada por um piloto de corrida convertido por Shea Holbook, sete vezes vencedor do Pirelli World Challenge. O dragster trouxe Mueller-Korenek até a velocidade das primeiras 1, 5 milhas, até chegar a 100 milhas por hora, então o ciclista soltou o reboque e começou a pedalar sua moto personalizada, que era tão alta que cada revolução a impulsionava a cerca de 128 pés ( para a perspectiva, uma bicicleta off-the-rack leva cerca de 17 pés uma revolução pedal). Correndo na corrente do dragster com o pneu da frente a poucos centímetros da parte de trás do carro, ela aumentou sua velocidade nas próximas 3, 5 milhas, atingindo quase 184 mph ao longo da última milha da corrida. O feito superou o recorde de 1995 em 167 mph estabelecido pelo speedster holandês Fred Rompelberg.
A velocidade foi maior do que o planejado pela equipe e foi maior do que a permitida pelos organizadores do evento. "Oh, atire", Mueller-Korenek disse em um vídeo depois de saber de sua velocidade recorde. "Nós não deveríamos ir mais de 175. Bem, nós não vamos ser deixados de fora, provavelmente."
Manter o ritmo atrás de um carro que percorre quase 200 quilômetros por hora não é tarefa fácil nem para o ciclista nem para o motorista. Mueller-Korenek tinha que ficar em perfeita posição atrás de uma carenagem parecida com uma caixa presa à traseira do carro. Cair para trás ou cambalear para fora da corrente deslizante significaria ser atingido por uma muralha de vento que causa furacões e um grande acidente. Na verdade, foi exatamente o que aconteceu com o recordista anterior Rompelberg quando ele tentou estabelecer o recorde em 1988, quebrando 24 ossos. "É como uma dança", diz Mueller-Korenek a Selene Yeager, da Bicycling . “Atrás da carenagem, estou constantemente ajustando, flutuando para frente e flutuando para trás. Shea está fazendo sua própria dança, acelerando e desacelerando para que ela não me derrube quando eu estou flutuando para trás ou me bata no carro enquanto estou indo para frente. Ela tem que combinar meu passo.
Piloto profissional Shea Holbrook serviu como motorista de ritmo (Action Plus Sports Images / Alamy Foto Stock) Mueller-Korenek não é estranho aos Salt Flats, o avião do deserto, que como o próprio nome sugere, é bastante plano, tanto que dezenas de vários recordes de velocidade foram estabelecidos ao longo dos anos. Em 2016, Mueller-Korenek conquistou o recorde de velocidade feminino de 147, 74 milhas por hora, atrás de um Range Rover modificado, também dirigido por Holbrook. Uma tentativa naquele ano de quebrar o recorde geral foi chovida, e Christopher Ingraham, do The Washington Post, relata que suas perspectivas de 2017 foram destruídas por um acidente que quebrou uma omoplata e uma costela, bem como uma ferida auto-infligida que ela sofreu. durante uma competição de tiro.
Em seus anos mais jovens, Mueller-Korenek foi 15 vezes campeã nacional de ciclismo, pista e mountain bike e competiu no Campeonato Mundial. Mas o ciclista mundial de recordes realmente fez uma pausa no esporte como adulto para administrar seus negócios familiares e criar três filhos, segundo a CNN. Seu ex-treinador John Howard, que chegou a ser o detentor do disco de ritmo acelerado, aproximou-se dela para bater o recorde feminino há vários anos, já que ele estava sempre impressionado com o manuseio da bicicleta. Mueller-Korenek diz que a sugestão era como “um fósforo sendo jogado na gasolina”. Os dois trabalharam juntos e trouxeram a bordo Holbrook para criar o Project Speed para tentar o recorde.
Acredita-se que os registros de bicicletas com veículo ajudaram a voltar à loucura da bicicleta nos anos 1890, quando Charlie "Mile-a-Minute" Murphy andava atrás de um trem a 60 mph, para percorrer 1, 5 km em 57, 8 segundos - a milha mais rápida já registrada no momento.
