O universo é um lugar enorme, cheio de coisas malucas como buracos negros e matéria escura e buracos de minhoca teóricos e estrelas que disparam lasers em você. Assim, como a revista Discover publicou em 1994, "os astrônomos não são facilmente surpreendidos por coisas astronômicas".
Nesse contexto, a ideia de uma estrela dentro de uma estrela é estranha. Mas não é tão estranho ser inacreditável.
Conhecido como Objeto de Thorne-Żytkow, a ideia de uma estrela de bonecas foi proposta pela primeira vez por dois físicos, Kip Thorne e Anna Żytkow, nos anos 70. Mas ninguém nunca viu um. Agora, no entanto, Alexandra Witze relata na Nature que os astrônomos encontraram o melhor candidato até agora:
Os teóricos propuseram várias maneiras pelas quais um objeto de Thorne-Zytkow poderia se formar, mas o cenário mais provável envolve uma gigante vermelha engolindo uma estrela de nêutrons em órbita.
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Embora uma estrela de nêutrons tenha apenas dez quilômetros ou mais de largura, sua atração gravitacional é tão forte que poderia afastar a matéria de sua enorme, mas mais difusa companheira. No processo, isso desaceleraria, como um navio arrastando uma âncora. Por fim, a estrela de nêutrons, em uma órbita cada vez menor, lançaria as camadas externas de seu vizinho. Depois de alguns milhares de anos, ele descia em espiral até o centro da estrela, demolindo o núcleo estelar existente, mas deixando o restante da estrela praticamente intacto. Um gigante vermelho que foi violado desta maneira veio a ser chamado de objeto Thorne-Zytkow - mesmo que ninguém tenha visto um.
O cientista está mantendo o nome de sua (s) estrela (s) específica (s) quieto até que sua pesquisa possa ser examinada por seus pares, já que há sempre uma chance de haver alguma outra explicação para o que eles estão vendo.
