Até poucos anos atrás, Alise Ojay tinha um problema persistente com sua esposa. Muitos casais podem se relacionar. Seu marido, Frank, era um roncador crônico. Mas ela inventou uma correção e finalmente persuadiu Frank a testá-lo. Relutante como ele era, valeu a pena, especialmente considerando que um cientista bem conhecido, depois de testá-lo, já tinha dado um sinal positivo.
Embora existam vários tratamentos médicos sofisticados disponíveis, como dispositivos nasais e orais, bem como cirurgia, a solução de Ojay é mais semelhante a um remédio natural para o lar. O diretor do coral britânico afirma que uma série de vocalizações de rotina, realizadas 20 minutos por dia ao longo de menos de um mês, pode reduzir significativamente o ronco. Isso porque esses "exercícios de canto", diz ela, foram formulados especificamente para trabalhar os músculos da garganta que se enfraqueceram com o tempo. A abordagem baseia-se na premissa de que firmar esses músculos permitiria a entrada e a saída de ar com menos obstrução.
"Singing for Snorers", um CD de ginástica vocal guiada de 42 libras (US $ 70), foi desenvolvido através de ensaios clínicos e extensas pesquisas que identificaram sons específicos (como "ung" e "gah", por exemplo) e, em alguns casos, mudanças de tom. Isso fortaleceria partes da garganta mais implicadas no ronco. Nos 10 anos desde que seu produto esteve no mercado, os usuários relataram que isso os ajudou a roncar menos ea respirar mais silenciosamente. Um crítico que comprou o CD na Amazon.com chegou a dizer que, ao se submeter ao programa, ele conseguiu que sua apnéia do sono, um distúrbio do sono mais sério, envolvendo respiração súbita e interrompida, estivesse sob controle.
Ojay surgiu com a idéia em 1997, quando um amigo compartilhou que seu ronco era tão severo que acabou levando ao fim de seu último relacionamento. Depois de escutar seu ronco, ela suspeitou que seu palato mole (uma faixa de tecido controlado localizado perto da parte de trás da boca) era muito relaxado, a ponto de produzir vibrações acústicas altas a cada respiração. Ela então se perguntou se fazer sons que lhe tonificassem o palato permitiria resistir melhor à força do ar que passava por cada vez que ele respirava.
Sua linha de pensamento é, no mínimo, cientificamente sólida. Vários fatores - incluindo obesidade, consumo de álcool e certas posições de sono - contribuem para a respiração ruidosa durante o sono. O excesso de tecido adiposo ao redor do pescoço, por exemplo, pode produzir padrões respiratórios particularmente altos. Mas o principal mecanismo responsável pela maioria dos roncos é o relaxamento dos músculos da garganta, que piora progressivamente à medida que envelhecemos. O álcool e outros relaxantes musculares também afetam momentaneamente essas áreas.
Para testar seu palpite, Ojay contou com a ajuda de Edzard Ernst, professor de medicina complementar da Universidade de Exeter, que já havia feito experimentos com eletrodos para estimular o palato mole. Juntos, eles projetaram e conduziram um estudo envolvendo 20 sujeitos comprometidos em seguir um regime diário de exercícios vocais de 3 meses de duração que Ojay compilou com base em sua própria auto-experimentação. A duração e o volume do ronco dos participantes foram monitorados e registrados por um gravador de voz durante sete noites antes e após o tratamento para avaliar sua eficácia.
"Passei meses experimentando com um espelho e com a minha própria garganta, embora soubesse quais músculos eu queria trabalhar", diz Ojay. "Foi apenas um caso de encontrar os sons exatos e as mudanças de tom que agarravam e maximizavam o movimento naqueles músculos. ”
Os resultados, publicados no Jornal Internacional de Otorrinolaringologia e Cirurgia de Cabeça e Pescoço, revelaram que o ronco foi "em média reduzido, especialmente em indivíduos que realizaram os exercícios com precisão e consistência". Além disso, aqueles que experimentaram a melhora mais significativa começaram a roncar apenas na meia-idade, não estavam acima do peso e não apresentavam nenhum problema nasal preexistente.
Enquanto ela recebeu feedback positivo de clientes que estão moderadamente acima do peso, Ojay adverte que o programa não funcionará para todos. "As pessoas com maior probabilidade de obter um resultado excelente são aquelas que começaram a ressonar à medida que envelhecem", diz ela. "Como todos nós descobrimos, qualquer área de nossos corpos que não exercitamos se torna relaxada, e nossas gargantas não são exceção."
Uma revisão recente da agência de saúde pública do Reino Unido, o Serviço Nacional de Saúde, concluiu que, embora os resultados sejam promissores, seriam necessários estudos adicionais usando melhores aparelhos de monitoramento para estabelecer ainda mais esse efeito. No momento, estão sendo planejados testes de fase clínica no Kingman Medical Center, no Arizona, e outro na Emory University, em Atlanta. Ambos são projetados para medir o impacto de exercícios de canto direcionados em pacientes com apneia do sono leve a moderada.
Por enquanto, Ojay diz que espera expandir seu produto com uma versão graduada para aqueles que quiserem aumentar sua rotina. "Não é uma solução rápida, você precisa se ater a ela e, finalmente, mantê-la em um nível de manutenção", acrescenta. "Mas o benefício, além de reduzir o ronco, é que é bom para sua voz e ajuda a despertar o ânimo de todos - especialmente a pessoa que dorme ao seu lado."
