David J. Skorton, presidente da Cornell University, cardiologista e músico de jazz, foi nomeado o 13º secretário da Smithsonian Institution hoje. Ele sucederá o atual secretário G. Wayne Clough, que se aposentará no final deste ano.
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Skorton, especialista em doenças cardíacas congênitas, será o primeiro médico a liderar o Smithsonian. Ele assumirá como secretário em julho de 2015.
Ele é um "ajuste extraordinário para o Smithsonian", disse John McCarter, ex-presidente do Field Museum de Chicago e presidente do comitê de nove secretários de busca nomeado pelo Conselho de Regentes do Smithsonian. O Smithsonian disse que um secretário em exercício será nomeado para dirigir a instituição durante os seis meses entre a partida de Clough e a chegada de Skorton.
A nomeação foi uma "oportunidade única na vida para liderar uma instituição que está no centro da vida cultural, artística, histórica e científica do país", disse Skorton, que tem 64 anos. Ele pediu novas idéias e novas alianças. para servir a sociedade através da ciência, tecnologia, humanidades e artes para desenvolver a próxima geração de líderes de pensamento.
Em um artigo publicado na Scientific American em janeiro, ele encorajou a comunidade científica a aprender a se comunicar de maneira mais eficaz e a se envolver em conversas com o público. "Quando não podemos avançar contra campanhas de desinformação baseadas em falsa ciência ou agendas políticas, claramente algo mais do que a robustez de nossos dados está em jogo", escreveu ele. Os cientistas, escreveu ele, devem abandonar o "caminho mais seguro" de publicar apenas em revistas científicas e falar apenas em reuniões de especialidade e "pular o jargão e contar suas histórias em linguagem que o público possa entender".
Skorton cresceu em Los Angeles e lembra de estar imerso na música latina e no jazz. Ele toca saxofone e flauta e trabalhou como músico profissional de jazz e R & B em Chicago. Ele organizou um programa de rádio semanal em Iowa City chamado "As Night Falls - Latin Jazz". Ele é casado com Robin L. Davisson, que é o professor Andrew Dickson White de Fisiologia Molecular em Cornell.
Ele ganhou um diploma de bacharel em psicologia e um diploma de medicina na Universidade Northwestern. Depois de concluir sua residência médica e uma bolsa de estudos em cardiologia na UCLA em 1979, tornou-se pioneiro na aplicação de técnicas de análise e processamento de computador para imagens cardíacas. Ele escreveu dois grandes textos e ocupa posições no Instituto de Medicina das Academias Nacionais e na Academia Americana de Artes e Ciências.
Em comunicado, a instituição observou que a Skorton liderou um esforço que arrecadou mais de US $ 5 bilhões para a Cornell. Ele também completou a primeira campanha de bilhões de dólares na Universidade de Iowa, onde atuou como presidente de 2003 a 2006 e como membro de seu corpo docente por 26 anos. Ele é membro e ex-presidente do Business-Higher Education Forum, uma organização independente e sem fins lucrativos de CEOs do setor, líderes de faculdades e universidades e executivos da fundação. Ele também é membro vitalício do Council on Foreign Relations.
A Skorton promove há muito tempo parcerias entre organizações acadêmicas e a indústria. Durante seu mandato em Cornell, a universidade fez uma parceria com o Technion-Israel Institute of Technology para ganhar uma competição internacional para desenvolver um novo tipo de pós-graduação que combinaria habilidades técnicas com experiência empreendedora. A escola, Cornell NYC Tech, está em desenvolvimento na Ilha Roosevelt, em Nova York.
ATUALIZAÇÃO 3:45 pm: Smithsonian.com falou brevemente com Skorton sobre sua nomeação, sua educação musical e seus planos para conhecer os museus, conhecer os bastidores e explorar todos os eventos e acontecimentos.
Você pode me dizer do que você é mais apaixonada ao assumir esse trabalho?
Número um, o fato de que esta é uma interface fabulosa com o público. No shopping, e em todo o país, e nas cidades que têm os museus afiliados, e em todo o mundo com base na Internet, é uma maneira deles quase palpáveis de abraçar essas exibições e esse conhecimento que está aqui. E como um educador e médico vitalício, essa interface de explicar as coisas, aprender coisas é realmente importante para mim. Isso é um.
Número dois, de uma vida na medicina, aprendi que a primeira coisa que um médico tem que fazer - e eu era um diagnosticador, gostaria de pensar que ainda sou - é ficar quieto e ouvir. Fique quieto e observe. Fique quieto e tente entender o que eu vejo. E este é um lugar que permite que você faça isso.
Eu sou muito apaixonada por tentar expressar essa chance de fazer qualquer tipo de educação, e vocês fazem muito disso. Talvez mais difundida do que qualquer outra entidade com a qual trabalhei.
Então, como "Número 13", você segue os passos de apenas 12 outros homens. Além de Clough, havia o inimitável S. Dillon Ripley, Samuel Langley, e o primeiro, Joseph Henry, que serviu por 32 anos. Como se sente?
Parece intimidante e humilhante. É uma grande honra. Mas eu tenho, em outras oportunidades de emprego, seguido líderes ilustres, e aprendi três lições ao fazer isso. Uma é não ter muito orgulho de mim mesmo - que tive a oportunidade - até explorá-la.
O número dois é voltar - e faço isso com um apetite voraz - e ver o que eles escreveram e pensaram através de seus escritos e tentar ver o mundo atual através de alguns dos desafios que eles estavam percebendo. É incrível a frequência com que temas semelhantes aparecem de novo e de novo. A tecnologia pode ser diferente, os tempos podem ser diferentes, mas suas opiniões e paixões de liderar o Smithsonian podem ter muito a me ensinar.
E o terceiro é o mais imediato. Eu conheço Wayne Clough através da comunidade de presidentes de faculdade. Ele era um líder distinto na Georgia Tech e outras escolas, e eu tive a chance de liderar duas escolas. Eu quero me aprofundar não apenas no que ele fez, mas quais foram suas motivações, quais foram seus objetivos. Como ele conseguiu, e o que ele não conseguiu alcançar que ele acha que deveria ser alcançado? O que posso fazer para continuar em caminhos que são obviamente caminhos robustos em direção ao futuro? O que ele está pensando agora, depois de seis ou mais anos liderando essa complexa instituição? Eu preciso ouvir antes de falar e aprender muito com ele, e estou com muita fome para fazer isso. Da próxima vez que eu voltar para cá, estou ansioso para ter algum tempo sozinho com ele e pegar meu caderno.
Então eu entendo que você cresceu imerso na música latina. O Smithsonian é o lar de muitas coleções, desde o Stradivari até todo o arquivo musical do Moses Asch, bem como as artes performáticas - da Jazz Masterworks Orchestra do Smithsonian ao Folklife Festival on the Mall. O que você mais espera desfrutar em seu novo emprego?
Bem, primeiro, deixe-me falar sobre esse contexto rapidinho. Então meu pai nasceu na Rússia ocidental, o que é hoje Belarus, e veio para os EUA com uma família em 1919 durante a pandemia de gripe. O navio acabou indo para Cuba e morou em Cuba por alguns anos em Havana. Quando eu era criança, eu nasci em Milwaukee, mas a família se mudou para Los Angeles quando eu tinha 9 anos. Eu nasci no Hospital St. Joseph em Milwaukee.
Em Los Angeles, embora meu pai fosse um imigrante russo e nós tivéssemos uma loja de sapatos para a família, tínhamos um certo sabor de música latina em nossa casa por causa de seu tempo em Havana. A música afro-cubana é uma das grandes influências do jazz latino. Eu estava cercado em casa por algumas dessas coisas. Meu pai falava espanhol fluentemente; quando você tem essa idade, pode absorver idiomas facilmente. LA tinha uma população muito diversa, e agora, e nossa clientela na loja de sapatos incluía uma ampla gama de pessoas.
Mais tarde, anos depois, eu costumava pensar no meu pai, que faleceu há cerca de 35 anos e esse tipo de música. Então, quando tive a oportunidade de fazer parte de uma equipe que fez um programa de rádio de jazz em uma estação de rádio pública da Universidade de Iowa, minha especialidade, meu nicho, era o jazz latino. E o show foi chamado de "As Night Falls". Eu ainda tenho a coleção.
OK, tão rápido para onde estamos agora. Todos os dias que eu olhei para o que o Smithsonian coletou, estudou e compartilhou, eu estou mais animada para encontrar coisas que falam comigo. Eu não conhecia a orquestra de jazz até muito recentemente. Eu não sabia sobre a gravadora. Todas essas coisas são muito excitantes para mim. Ontem à noite nós tivemos um jantar, e hoje tivemos a coletiva de imprensa bem na frente de uma guitarra da Gibson Les Paul. Eu não posso esperar para saber mais sobre o que está na coleção. E talvez ainda mais importante para mim, pessoalmente, ouvir excelentes músicos fazendo música com esses instrumentos e ir ouvir a orquestra de jazz. Então mal posso esperar para sentar nas costas, talvez sem ser notada, e ouvir isso. E depois, conheça os músicos e fale na loja.
