O homem conhecido como Contexto 958 passou seus últimos dias no Hospital de São João Evangelista, uma casa para os destituídos na Inglaterra medieval. Ele morreu em algum momento nos anos 1200 e recebeu um enterro comum no extenso cemitério atrás do hospital. Durante séculos, ele foi esquecido, um mero ponto nos anais da história. Mas uma equipe de pesquisadores lançou recentemente uma reconstrução facial detalhada do Context 958, oferecendo percepções notáveis sobre a vida de um homem medieval comum.
Como relata George Dvorsky, do Gizmodo, os restos mortais do homem estavam entre os 400 enterros completos desenterrados entre 2010 e 2012, depois que os arqueólogos descobriram o cemitério medieval embaixo da Old Divinity School do St John's College, em Cambridge. O contexto 958, como foi apelidado pelos pesquisadores, foi enterrado com a face para baixo - "uma pequena irregularidade para o enterro medieval", diz John Robb, professor de arqueologia da Universidade de Cambridge, em um comunicado de imprensa.
Usando a tecnologia de reconstrução facial, os pesquisadores puderam compilar uma imagem do que o contexto 958 pode ter parecido. Sua reconstrução sugere que ele tinha olhos bem definidos, lábios finos e uma mandíbula quadrada. Uma análise meticulosa de seus ossos e dentes revelou detalhes adicionais sobre o Context 958, que parece ter levado uma existência bastante dura.
O homem tinha mais de 40 anos quando morreu, e seu esqueleto é robusto "com muito desgaste devido a uma vida de trabalho duro", diz Robb. Os pesquisadores não podem ter certeza do que o Context 958 fez para ganhar a vida, mas é provável que ele se especializasse em algum tipo de comércio. Seu trabalho pode ter lhe dado acesso a peixe e carne, já que sua dieta era rica em proteína animal. Arqueólogos também encontraram evidências de um traumatismo na parte de trás do crânio do Context 958, que havia sido curado na época de sua morte.
O contexto 958 também parece ter sofrido adversidades na infância. Seu esmalte dentário havia parado de crescer em duas ocasiões durante a sua juventude, sugerindo "que ele havia sofrido ataques de doença ou fome no início", segundo Robb.
A localização do túmulo do Contexto 958 sugere que ele passou seus últimos dias doente, empobrecido e sozinho. O Hospital de São João Evangelista foi construído em 1195 como um espaço para os pobres e doentes sem ninguém para cuidar deles. O contexto 958 parece ter atingido uma fase difícil antes de sua morte, afirma a imprensa, possivelmente depois de uma doença que o tornou incapaz de trabalhar.
A análise dos restos do Context 958 é a primeira saída de uma colaboração entre a Divisão de Arqueologia da Universidade de Cambridge e o Centro de Anatomia e Identificação Humana da Universidade de Dundee. Baseando-se no tesouro de restos encontrados no cemitério do hospital, os especialistas continuarão a juntar as histórias de vida dos pobres urbanos de Cambridge. Seu projeto é intitulado "Depois da peste: saúde e história na Cambridge medieval".
O objetivo da iniciativa é humanizar um grupo demográfico que raramente é representado em textos históricos. “A maioria dos registros históricos é sobre pessoas abastadas e especialmente suas transações financeiras e legais”, explica Robb no comunicado à imprensa. “Quanto menos dinheiro e propriedade você tinha, menos provável era que alguém escrevesse alguma coisa sobre você. Então esqueletos como esse são realmente nossa chance de aprender sobre como os pobres comuns viviam ”.
Contexto 958, o rosto dos pobres comuns da Inglaterra no século XIII. (Dr. Chris Rynn, Universidade de Dundee) 
O reconhecimento facial recria a face do Contexto 958. (Dr. Chris Rynn, Universidade de Dundee)
