Mais de um terço das 6.000 espécies de anfíbios do planeta enfrentam uma extinção iminente, graças em parte a um fungo que infecta fatalmente a pele desses animais e, em seguida, afeta sua capacidade de combater outras doenças, relata o Guardian . Mas os pesquisadores descobriram recentemente que algumas espécies de anfíbios podem desenvolver um grau de resistência à doença mortal quando expostas a ela em condições de laboratório.
Pesquisadores da Universidade do Sul da Flórida decidiram testar relatórios de campo sugerindo que alguns anfíbios podem ter desenvolvido um grau de imunidade natural ao fungo, escreve o The New York Times . Eles infectaram os sapos cubanos com o fungo, depois curaram os anfíbios das doenças colocando-os em um tanque mantido a 86 graus por dez dias. (O fungo morre se ficar muito quente.) Quando os sapos foram expostos ao fungo novamente, alguns deles foram capazes de combatê-lo e sobreviver, e essa imunidade só se fortaleceu à medida que a equipe repetia os eventos de exposição.
Em outro experimento, o Times continua, eles permitiram que os sapos de carvalho explorassem um tanque contendo duas câmaras, uma contendo o fungo e outra livre de esporos fúngicos. Os sapos pularam ao redor, pegando a doença. Depois que os pesquisadores os curaram com calor, eles descobriram que os sapos eram muito mais propensos a evitar a câmara contendo o fungo. Em outras palavras, eles pareciam ter desenvolvido resistência comportamental.
Atualmente, o Guardian explica, a única opção que os conservacionistas e herpetologistas têm para manter os anfíbios a salvo do fungo é removê-los completamente de seu habitat, e então criá-los em cativeiro até que seja seguro retornarem à natureza (supondo que isso aconteça) .
A esperança agora, explica o " Times", é que seja possível conceder imunidade a animais individuais e, em seguida, liberá-los de volta ao ambiente, onde eles evitarão áreas com o fungo ou poderão combatê-lo. Outra ideia, embora menos propensa a funcionar, disseram os pesquisadores ao Times, é desenvolver algum tipo de vacina para administrar diretamente aos animais na natureza.
