Os compartimentos da NASA para ratos espaciais estão sendo atualizados pela primeira vez em 31 anos. E na hora certa também. A pesquisa de roedores em gravidade zero é incrivelmente importante para o planejamento de missões de longa distância em lugares como Marte.
Da NASA:
Pesquisadores estudam roedores no espaço para entender melhor como a microgravidade afeta vários sistemas do corpo - cardiovascular, endócrino, imunológico, musculoesquelético, nervoso, reprodutivo e sensório-motor - e descobrir quais mecanismos celulares, genéticos e moleculares são responsáveis por mudanças induzidas por vôos espaciais. Os pesquisadores podem aplicar o conhecimento desses mecanismos para desenvolver formas de prevenir ou tratar os efeitos adversos do voo espacial.
Os novos estudos realizados nesses recintos serão muito mais longos do que os realizados no passado. A pesquisa com roedores usando os módulos mais antigos durou entre quatro e dezoito dias, mas estudos novos e de longo prazo durarão até seis meses. Os novos habitats poderão conter 6 ratos ou 10 ratos. Como os roedores estarão em gravidade zero, tanto os pisos quanto as paredes serão equipados com grades que eles podem segurar para mover-se ao redor do compartimento.
Os novos gabinetes deverão ser usados pela primeira vez no Space X-4, que será lançado após 1º de agosto de 2014.
