Um trabalhador rural da Nova Zelândia estava reunindo vacas no início da manhã da semana passada, quando se deparou com um enorme buraco que parece ter rasgado a propriedade durante a noite. De acordo com Yasemin Saplakoglu, da Live Science , a cratera mede cerca de 655 pés de comprimento e 65 pés de profundidade; especialistas locais estão dizendo que é o maior buraco que eles já viram.
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A fazenda, localizada no distrito de Rotorua, na Ilha Norte da Nova Zelândia, fica no topo da cratera de um vulcão há muito adormecido. Brad Scott, um vulcanologista da organização de pesquisa GNS Science, disse à TVNZ que ele conseguiu ver "o depósito vulcânico original de 60 mil anos de idade" no fundo da cratera recém-formada. Falando à Radio New Zealand, Scott observa que nunca antes encontrou um buraco tão grande na Nova Zelândia - e acredita que o abismo vai continuar a crescer.
"Isso irá corroer de volta, os lados continuarão em colapso e o buraco será aberto na próxima década", explica Scott.
De acordo com a Comissão de Terremotos da Nova Zelândia, “buracos de colapso” são bastante comuns na região de Rotorua, que é preenchida com suaves solos à base de pedra-pomes. A água que penetra no solo corrói o solo sob a superfície, criando cavidades ou túneis. Quando uma cavidade da subsuperfície fica tão grande que não consegue sustentar a terra acima dela, o solo colapsa em um buraco.
O United States Geological Survey observa que a formação de sumidouros normalmente ocorre de forma gradual e imperceptível. Mas às vezes, abismos dramáticos aparecerão aparentemente do nada.
Os sumidouros tendem a ocorrer ao longo das linhas de falha do terremoto - dos quais existem vários na Nova Zelândia - mas a atividade sísmica recente não é responsável pelo abismo em Rotorua. Como a Comissão do Terremoto explica, “cinzas ou rochas ao longo de falhas foram destruídas durante o movimento na falha ao longo de milhares de anos, por isso é mais facilmente lavado durante chuvas fortes.” A Ilha do Norte tinha, de fato, experimentado uma longa período de chuvas recordes, segundo Sara Gibbens da National Geographic .
Ao analisar os antigos detritos vulcânicos revelados pelo sumidouro, os cientistas podem aprender mais sobre o passado geológico da área. Mas Colin Tremain, o gerente da fazenda que descobriu o abismo, está menos do que empolgado com o novo empreendimento; Ele disse à Associated Press que agora ele tem que construir uma cerca ao redor do sumidouro para que seu rebanho não caia dentro dela.
