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Em 7 de fevereiro de 1943, o New York Times dedicou quatro colunas a uma declaração oficial do governo dos EUA sobre calçados. A partir de 9 de fevereiro, segundo o comunicado, os americanos precisariam de um cupom especial para comprar um par de sapatos. Todos receberiam três desses cupons por ano. O racionamento de sapatos havia chegado.
Food Items durante a Segunda Guerra Mundial, EUA, Alfred T. Palmer para o Office of War Information, em março de 1943 (Arquivo da História Universal / UIG via Getty Images) O racionamento era um fato da vida durante a Segunda Guerra Mundial. O esforço militar produziu enormes quantidades de carne, laticínios, açúcar, pneus, gasolina, náilon e outros produtos básicos. Para garantir aos consumidores acesso a produtos essenciais a preços razoáveis, o Escritório de Administração de Preços (OPA) dos EUA distribuiu livros de cupons que estabelecem limites cuidadosos ao consumo de todos. Sem cupom, sem açúcar - ou sapatos.
Em um esforço para racionar o açúcar, os cupons da War Ration Books asseguravam uma distribuição justa do suprimento de açúcar do país para todos. (Coleção Anthony Potter / Getty Images) Sapatos foram racionados porque couro e borracha estavam em falta. (Borracha especialmente, como o Japão controlava o Sudeste Asiático, onde a maior parte da borracha do mundo era produzida.) Na esperança de evitar escassez séria, a OPA estabeleceu um limite para as compras de calçados e emitiu novas regras sobre os tipos de calçados que os fabricantes poderiam fabricar. Apenas quatro cores eram permitidas - "preto, branco, castanho-avermelhado e castanho-avermelhado" - e sapatos de dois tons eram proibidos. Desiludindo ainda mais os elegantes armários do país, a OPA proibiu botas de mais de 10 polegadas, saltos mais altos que 2, 5 polegadas e “línguas extravagantes, enfeites não funcionais, costura extra, arcos de couro, etc.”. Set também sentiu o aperto: as sandálias e os picos de golfe eram considerados não essenciais e interrompidos.
Houve algumas exceções. Se você perdeu seus sapatos em uma enchente ou incêndio, ou se eles foram roubados, você poderia, misericordiosamente, pedir um certificado especial para comprar um novo par. Portadores de correio, policiais e outros que trabalhavam duro também estavam isentos. Os subsídios foram feitos para sapatos ortopédicos e de maternidade e alguns outros casos. Caso contrário, o limite de três pares permaneceu firme, mas a OPA achava que era melhor que a alternativa: obrigar os fabricantes a “produzir sapatos que seriam tão pouco atraentes que as pessoas não os comprariam a menos que fosse absolutamente necessário”.
Essas moças estão experimentando algumas modelos brancas em uma loja na Delancey St., no Lower East Side, em Nova York, em 1943. (Weegee (Arthur Fellig) / Centro Internacional de Fotografia / Getty Images) O programa não foi não criticado. UMA O editorial do New York Times afirmou que, em vez de desperdiçar seus cupons, os consumidores estavam comprando sapatos que não precisavam. O racionamento deu origem à "maior orgia de compra de sapatos na história da nação", o Times bufou.
Várias pessoas se amontoam em uma loja de sapatos no último dia do cupom de calçados Ration War 17. Washington, DC, junho de 1943. (Historical / Corbis via Getty Images) Evidências fotográficas sugerem que as preocupações do Times podem ter sido exageradas: em fotos como a acima, tirada em uma loja de calçados em Washington, DC, quando a primeira data de vencimento do cupom se aproximava em junho de 1943, os negócios parecem rápidos, mas os compradores conseguem manter suas roupas.
Com o tempo, as pessoas encontraram maneiras criativas - nem sempre legais - de contornar o livro de racionamento. Por um preço, donos de lojas menos escrupulosos poderiam olhar para o outro lado se um cliente não tivesse um cupom, e corretores empreendedores comprassem e vendessem cupons no mercado negro.
Os negócios dobraram recentemente em uma loja na 92 Third Avenue, que vende rejeitos de fábrica e sapatos de segunda mão não afetados pelo racionamento. (Weegee (Arthur Fellig) / Centro Internacional de Fotografia / Getty Images) As sapatarias de segunda mão sofreram um bom impacto, e fabricantes criativos introduziram sapatos feitos de materiais que não eram racionados: principalmente plásticos, mas também "carpete prensado, feltro, material de revestimento de freio antigo e até mangueira de incêndio recuperada". sapatos modelo feitos de materiais não racionados.)
Três modelos exibindo sapatos feitos de material que não está sendo racionado durante a Segunda Guerra Mundial, Chicago, Illinois, EUA, 1944. (Arquivo da História Universal / UIG via Getty Images) Tudo dito, o racionamento de sapatos durou mais de três anos. Quando foi concluído no final de outubro de 1945, mais de um mês depois do fim da guerra, o chefe da OPA, Chester Bowles, chamou de "um de nossos programas mais bem-sucedidos". "Dando a todos um pouco menos", disse Bowles, destilando o sacrifício compartilhado que definiu o esforço, a OPA garantiu que havia o suficiente "para dar a volta".
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