ATUALIZAÇÃO 24 de agosto de 2015, 11h15: O zoológico relata uma "noite desafiadora", quando, às onze da noite, a mãe panda gigante Mei Xiang se recusou a colocar um filhote no chão para que a equipe pudesse trocá-lo pelo outro filhote. Mei Xiang manteve esse filhote durante a noite e o outro, o filhote menor, foi alimentado com mamadeira pela equipe. "Eles estavam preocupados", relata o zoológico, "de que o filhote menor não estava obtendo volume suficiente, por isso passaram para a alimentação por tubo, que correu bem e rapidamente". Pela manhã, no entanto, Mei Xiang permitiu que a troca de filhotes ocorresse.
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ATUALIZAÇÃO 23 de agosto de 2015, 9:15 da manhã: Em uma coletiva de imprensa nesta manhã no Zoológico Nacional em Washington, DC, uma equipe cansada, mas entusiasta de biólogos de pandas, guardiões e veterinários relatou o momento do histórico segundo nascimento dos vivos. Gêmeo que Mei Xiang, de 17 anos, entregou ontem à noite às 10h07, menos de cinco horas depois do nascimento do primeiro filhote.
Enquanto observava a mãe e seu filhote em um monitor, a bióloga de pandas Laurie Thompson ouviu Mei Xiang dar um grunhido semelhante ao barulho que o animal fez quando o primeiro filhote nasceu. "Mais uma vez", disse Thompson.
A equipe assistiu Mei Xiang enquanto ela lidava com os dois filhotes, mas ficou claro que ela estava lutando para administrar ambas as suas acusações, então a decisão foi tomada para puxar um dos filhotes da cova da nova mãe.
O segundo filhote nascido foi recuperado e pesado e depois os dois filhotes foram trocados para que pudessem cuidar da mãe.
O processo foi bem estudado na China quando pesquisadores visitaram o Wolong Breeding Center na China. Os funcionários do zoológico frequentemente viajam para a China para treinamento e compartilhamento de informações sobre cuidados intensivos. Na verdade, a equipe do panda estava em contato com a instituição durante a noite trabalhando em atendimento e protocolo.
Para trocar os filhotes de panda, um guarda relatou: “Primeiro tentamos usar itens de alto valor para distraí-la, depois usamos uma gravação do outro filhote vocalizando, mas ela não respondeu a isso.”
“Finalmente usamos o filhote que tivemos para permitir que ela viesse.” Mei Xiang então colocou o filhote que ela estava segurando e pegou o outro. Keepers então recuperou o primeiro.
Significativamente, hoje é o segundo aniversário de Bao Bao. Ela nasceu em 23 de agosto de 2013 como um filhote sobrevivente de um par de gêmeos. O outro filhote ainda nasceu. Os únicos outros pandas a entregarem filhotes nos Estados Unidos foram o Ling Ling, do zoológico nacional, que entregou um par em 23 de julho de 1987, mas eles não sobreviveram. E no zoológico de Atlanta, a panda fêmea Lun Lun entregou gêmeos em 15 de julho de 2013, mas eles sobreviveram.
O Zoológico Nacional do Smithsonian relata que a equipe está prestando assistência 24 horas por dia à mãe e a seus filhotes e que uma equipe nova está trabalhando para o serviço após os emocionantes eventos noturnos.
"Mei Xiang sempre nos joga para dar uma volta", disse um membro exausto da equipe, mas vamos "com adrenalina", disse ela à mídia e à equipe reunidos esta manhã no evento da imprensa.
Ontem à noite, às 23h30, via Twitter, funcionários do zoológico confirmaram o nascimento de um segundo filhote - apenas a terceira vez que um panda gigante que vive nos Estados Unidos deu à luz gêmeos. O segundo filhote, relata o Zoológico, está "vocalizando muito bem e parece saudável".
Uma equipe de três pandas conseguiu puxar um dos filhotes da cova da mãe para um exame, mas não conseguiu determinar qual filhote tinha. O filhote foi pesado - 138 gramas - e fotografado, enquanto o outro permaneceu sob os cuidados do panda fêmea.
Os guardadores planejam trocar um filhote pelo outro para que cada um possa mamar enquanto o outro é alimentado com mamadeira e mantido quente em uma incubadora.
Ontem à noite, às 17h34, o panda de 17 anos do zoológico entregou o primeiro dos dois filhotes e o evento foi gravado na câmera do panda. Hoje, os veterinários examinaram o primeiro filhote. Aqui está o vídeo do nascimento e do exame do filhote. Fique ligado para mais desenvolvimentos.
