Como a maioria do país já sabe, o navio de carga Cosco Busan bateu na Bay Bridge de São Francisco na semana passada, cortando um corte de 90 pés em seu tanque de combustível e derramando 58.000 galões de óleo de bunkers nas águas da baía. As correntes de maré infames da área fizeram o resto, esticando a mancha de óleo em faixas de quilômetros de comprimento que prontamente se arrastavam para a costa. Muitas praias da área tornaram-se perigos de segurança cobertos de globos de alcatrão, óleo tóxico. Se você está a favor do vento, apenas a fumaça pode ser nauseante.
Mas este é o quintal do Vale do Silício, e as pessoas estão colocando a Internet em uso. O San Francisco Chronicle tem um mapa do Google personalizado que oferece aos leitores uma visão panorâmica dos locais de derramamento completos com fotografias e vídeo. Confira para ver a extensão dos danos, bem como fotos de Alcatraz e da Ponte Golden Gate que valem mais que mil palavras. Você pode ficar atento às manchetes no feed do Twitter do jornal.
Moradores frustrados com a resposta lenta e os recursos limitados das equipes de limpeza oficiais rapidamente começaram a se organizar através dos blogs Craigslist e de surfe. No Flickr, há uma demonstração de como coletar com segurança uma bolha de óleo com uma colher de areia para gatos (outras ferramentas úteis: tapetes feitos de recortes de cabelo, macacões feitos de tecido Tyvek). E o YouTube está repleto de notícias: esforços para ajudar a vida selvagem oleada, funcionários apressados tentando alertar o público sobre os perigos da limpeza e imagens impressionantes de helicópteros do vazamento em pontos de referência da área.
As reportagens enfatizam a ameaça do derramamento de aves migratórias, mas a baía de São Francisco também é o lar de inverno para centenas de milhares de patos, maçaricos e mergulhões. Para estas aves e os cormorões, pelicanos, gaivotas e mamíferos marinhos residentes da área, o derrame representa uma ameaça muito mais duradoura.
A vida selvagem oleada foi levada até as ilhas Farallon, a 30 milhas da costa. O Observatório de Aves Point Reyes relata a coleta de mais de 30 aves marinhas, incluindo murreles, mergulhões, pelicanos e rinocerontes - pequenas aves marinhas que se aproximam de papagaios-do-mar.
Este acidente inexplicável é um lembrete de como é fácil para a má sorte e lapsos na atenção para destruir um ecossistema quase da noite para o dia. E isso sem a natureza flexionar seus músculos: esta semana, uma tempestade no Mar Negro afundou um navio-tanque russo, criando um derramamento medido em toneladas, não em galões, e lubrificando milhares de pássaros. Vamos ter cuidado lá fora.
