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O que as pessoas podem esperar encontrar no Computer History Museum ?

O Museu de História da Computação abriga a maior coleção de computadores e artefatos relacionados a computação do mundo. Então você pode encontrar de tudo, desde um superacredito de Abacast a um super computador ChRate; um original da Apple One para milhares de anúncios originais. Por exemplo, anúncios dos anos 50 e 60 em computadores e mainframes para gravações de áudio e gravações em vídeo de comerciais de TV e pioneiros de computadores falando sobre suas invenções.

Atualmente, temos cerca de 15 milhões de páginas de informações técnicas, terabytes de software histórico e dezenas de milhares de artefatos individuais. Nós somos sótão da América, mas para computadores.

Como isso aconteceu?

Tudo começou em 1979, quando duas pessoas, Gordon Bell e Ken Olsen, que é co-fundador da Digital Equipment Corporation, ou DEC, como é conhecido, ouviram do computador WorldWin do MIT sendo carregado em um caminhão e levado para um depósito em Boston. O computador MIT WorldWin é uma máquina única. Isso foi feito no início da década de 1950 e teve um enorme impacto no design de computadores nos Estados Unidos, e estava prestes a ser descartado, basicamente. Apenas derreteu. Eles literalmente viraram o caminhão. Eles disseram aos motoristas para se virarem, descarregarem tudo e lhes dissessem: "Nós vamos pegá-lo". Mesmo assim, Ken Olsen foi muito influente e Bell e Olsen foram ex-alunos do MIT, e eles fizeram isso acontecer. Eu nem sequer acho que houve dinheiro envolvido. Então esse foi o começo do museu, o primeiro artefato de verdade.

Qual é o apelo dessas coisas?

Uma coisa é nostalgia. Você nunca deve subestimar o poder disso. Muitas pessoas, não apenas da indústria, vêm aqui e você pode dizer instantaneamente quantos anos eles têm, mesmo que estivessem de terno ou algo com apenas os olhos expostos, porque eles acendem quando chegam ao primeiro computador. . Então, se é um mainframe dos anos 50, então eles provavelmente estão em seus 70 ou 80 anos, e se é um Commodore 64, então eles provavelmente têm 30 e poucos anos e assim por diante. É muito geracional, a nostalgia, porque os computadores estão mudando e sempre mudaram tão rápido. Há apenas uma enorme variedade e, é claro, eles encolhem a cada geração - os computadores, não as pessoas.

O que os visitantes acham mais surpreendente?

Alguns deles estão meio desanimados com o fato de os computadores que eles usam estarem em um museu, porque os faz sentir que deveriam estar em um museu. Literalmente, eles disseram isso para mim. Até mesmo pessoas jovens, na faixa dos 20 anos, ficam bastante chocadas por já estarem em um museu. Outra coisa que dizem que eu ouço muito é: "Uau, veja como essas coisas são enormes!" enquanto eles voltam e olham para os mainframes. Outra coisa que você ouve é "eu não tinha ideia", e isso pode estar em referência a quase tudo. Por exemplo, "Eu não fazia ideia de como a memória era cara nos anos 50", ou da quantidade de energia que as coisas consumiam e da complexidade de tudo.

Qual é a atração mais popular?

Uma coisa muito popular é essa coisa chamada Kitchen Computer, que na verdade é uma máquina da Honeywell, mas que foi comercializada por Neiman Marcus na capa de seu catálogo de Natal de 1969. Custou US $ 10.000 e era uma mulher com um longo avental de fluxo, e ela está sedutoramente encostada neste computador, usando-o para armazenar suas receitas, o que é muito engraçado porque não tinha nenhum dispositivo de interface, então ela teria sido basicamente uma cientista da computação para usá-lo.

Nós também temos um super computador, o que é muito interessante. É redondo e tem um banco em volta para que você possa sentar nele. Nós temos um em nossa coleção de estudos e um em nosso lobby. Aquela no saguão era de US $ 10 milhões quando foi lançada em 1970. Chamava-se o assento de amor mais caro do mundo.

Computadores estão avançando em um ritmo muito rápido. O que faz isso no museu e o que não faz? Existem critérios para doações?

Sim, existem. O primeiro é qualquer coisa de inventores - então, se fossem os sapatos de bebê de Steve Wozniak (isso é meio que um exemplo bobo), é isso que gostaríamos. A segunda coisa que procuramos são itens únicos, um-de-um-tipos. Em terceiro lugar, coisas que foram produzidas em enormes quantidades, como o IBM PC, por exemplo. Produtos com falha é a quarta categoria. Existem milhares de pessoas no mercado e elas são realmente interessantes de coletar, porque uma das primeiras coisas que as empresas fazem é tentar apagar todos os vestígios de sua história de produtos que falharam. E é importante lembrar o passado.

Qual a proximidade do museu com a indústria de computadores hoje?

Temos alguns doadores muito gentis, no sentido de ter algum tipo de compromisso corporativo além do dinheiro. O dinheiro é sempre bom, mas há uma maneira de ir além do que é dizer: "Nós realmente acreditamos no que você está fazendo e vamos ajudá-lo", em vez de dizer: "Aqui estão US $ 10.000. " Então, a HP e a IBM são dois exemplos. Nós trabalhamos muito de perto com eles. É extremamente cordial. Nós sempre limpamos as coisas com eles para garantir que seja legal do ponto de vista da propriedade intelectual para exibir seus itens. Quase sempre é porque é tão antigo que quase não tem valor comercial.

Onde você vê o futuro dos computadores?

Em certo sentido, os computadores atingiram um patamar arquitetônico, o que pode parecer uma coisa estranha de se dizer de um curador. Mas, do meu ponto de vista, a ação está realmente na medicina. No entanto, é medicamento como definido pelos computadores. Todo avanço significativo nos últimos cinco anos, e provavelmente nos próximos 20, resultará da aplicação de computadores e medicamentos.

Existem novos genes encontrados quase semanalmente para doenças humanas, e nos últimos 18 meses que se transformaram em inundações, e tudo isso é impulsionado por computadores que controlam bancos de dados imensos. Você simplesmente não poderia fazer esse trabalho manualmente. Quero dizer, até mesmo para fazer uma fração disso poderia levar anos onde um computador poderia fazer isso em segundos. É enorme - anos versus segundos.

Então, que tal um ponto de vista de produtos mais informatizado? Robôs, talvez?

Absolutamente sim! Na verdade, o Roomba, o pequeno aspirador automático, está vendendo dezenas de centenas de milhares [no mercado]. É inteligente; você pode ligá-lo e deixá-lo ir.

Nosso museu tem muitos robôs que pareciam uma boa ideia na época, mas não havia jeito. Por exemplo, muitos deles nos anos 70, eram basicamente como um aparelho de som de carro com um player de oito pistas e dois alto-falantes, em algum tipo de projétil de plástico para parecer uma pessoa ou um robô - e um par de lanternas para os olhos. Eles são uma piada. Você nunca os usaria. Eles provavelmente apenas cairiam pelas escadas e quebrariam em um milhão de pedaços ou colocariam fogo em sua casa. Então, vai demorar um pouco até conseguirmos robôs reais.

Mas você não precisa de robôs. Estamos construindo inteligência em coisas muito mais simples, como interruptores de luz e seu carro. Essas são todas coisas realmente úteis.

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