Eu gostaria de poder tirar os dinossauros da mídia por um tempo. Alguém certamente deveria. Jornalistas preguiçosos e criadores inescrupulosos de documentários demonstraram amplamente que não podem brincar bem com o Tiranossauro, o Tricerátopo e os parentes.
No último mês e meio, vimos um absurdo de dinossauro aquático ressurgir em noticiários de má qualidade, uma breve invasão da mídia de dinossauros alienígenas hiperinteligentes e histórias fedorentas sobre peidos de dinossauros, sem mencionar o bizarro mashup criacionista / extraterrestre da teoria da conspiração na Antiguidade. Aliens Estou quase surpreso que esse excesso de bebida não tenha sido seguido por relatos de dinossauros que usaram sua nociva flatulência para se impulsionarem pelo espaço. Parafraseando as palavras imortais de Ozzy Osbourne, parece que as notícias sobre dinossauros saíram dos trilhos em um trem maluco.
E as distorções continuam chegando. O agregador de notícias de ficção científica e ciência io9 apenas se baseou em um mal-entendido de ceratópsis que eu achava que havia sido deixado para trás dois anos atrás. Ontem à tarde Ed Grabianowski postou um artigo intitulado "Tudo o que você precisa saber sobre a controvérsia científica que poderia destruir o Tricerátopo ". O artigo foi concebido como uma rápida pesquisa recente e bastante controversa sobre se os dinossauros com chifres chamados Torosaurus e Nedoceratops são formas realmente mais maduras de rosto de três chifres, tricerátopo . A ideia geral é que o sólido e arredondado folho de Triceratops mudou de forma e desenvolveu dois grandes buracos, chamados de fenestras parietais, relativamente tardios, quando o dinossauro atingiu a maturidade esquelética. O que anteriormente eram considerados três dinossauros diferentes poderia ser apenas três estágios de crescimento do mesmo gênero.
Se isso foi realmente o caso é uma questão de debate. E enquanto Grabianowski produziu uma revisão justa da pesquisa, o post repetiu a idéia sensacionalista - e totalmente errada - de que os paleontologistas poderiam em breve afundar no tricerátopo . “Se você chorou sobre o Triceratops doente em Jurassic Park, ou apenas amou esse dinossauro com chifres quando criança”, escreveu Grabianowski, “há uma controvérsia científica que você precisa entender agora - é a que pode acabar demonstrando que o Tricerátopo nunca existiu. .
Aqui está a coisa. Triceratops é totalmente seguro. São apenas os fanáticos por dinossauros que adoram torossauros e nedocerátopos com quem se preocupar. Cobri isso dois anos atrás, quando a publicação do primeiro artigo deste debate em andamento deu início a uma onda de histeria mal informada. (Embora eu deva dizer que o design da camisa do Triceratops -Pluto foi bem legal.)
Se - e eu enfatizo se - Triceratops, Nedoceratops e Torosaurus acabam sendo estágios de crescimento de um único dinossauro, então o nome Triceratops tem prioridade. O paleontólogo OC Marsh nomeou Triceratops em 1889, e ele o seguiu com a primeira descrição do Torossauro em 1891. Nedoceratops é um nome recém-chegado para um único crânio que recebeu muitos apelidos ao longo do século passado; Como Ukrainsky cunhou o nome em 2007. Considerando os arcanos taxonômicos que governam os nomes científicos apropriados para organismos, o Triceratops permaneceria o nome apropriado para o dinossauro desde que foi estabelecido primeiro.
(" Brontossauro " foi colocado na cama pelas mesmas razões. Brontossauro é sinônimo de um dinossauro OC Marsh chamado anteriormente - Apatosaurus - e o paleontólogo Elmer Riggs reconheceu esse estado de coisas há mais de um século. Mas o Brontossauro ainda tem uma grande quantidade de cultural, porque os museus, livros, documentários, escritores e paleontólogos continuam lembrando a todos sobre a mudança de nome. O brontossauro ainda vive porque continuamos lembrando às pessoas que ele realmente não existe.
Não importa o que aconteça, o Tricerátopo não vai a lugar nenhum. O que achamos que sabemos sobre a biologia dos dinossauros pode mudar, mas o nome clássico permanecerá. Eu apontei isso no Twitter logo após a publicação do post do io9, e, para meu crédito, a editora de ciências Analee Newitz rapidamente mudou a manchete e a introdução. Eu apreciei a edição rápida. O corpo do post era um bom resumo do argumento como está atualmente, mas foi doloroso ver o mesmo mito “ZOMG, ELES ESTÃO PASSANDO TRICERATOPS !” Usado para enquadrar o artigo.
Estou muito feliz que os dinossauros sejam tão populares. As descobertas estão chegando tão rápidas e furiosas que é quase impossível acompanhar, e uma nova onda de dinomania cultural parece estar inchando. É por isso que fico tão frustrado por deturpações do que estamos realmente aprendendo sobre a vida dos dinossauros. Não precisamos de embelezamento - seja nos provocando com a falsa ameaça do desaparecimento de um querido dinossauro, seja com a idéia de que os saurópodes se extinguiram em extinção. A resolução maravilhosa que estamos adquirindo sobre a biologia e a evolução dos dinossauros é melhor comunicada de maneira simples, direta e sem ter que encontrar algum gancho cômico ou imprecisamente cômico que acabe distorcendo o que realmente sabemos. E eu seria negligente se não dissesse que os cientistas às vezes jogam esse jogo também. O químico Ronald Breslow tentou usar a especulação em poltrona dos dinossauros espaciais para dar um pouco de tempero a um papel mundano - um aperto de mãos presas e mal executado por atenção com a qual eu infelizmente vi alguns outros escritores concordarem. Não existe publicidade ruim, certo?
É claro, eu percebo que simplesmente sacudir meu punho no ar e grunhir frustrada “Faça melhor!” Não vai resolver o problema. Existem aparentemente inúmeros meios de comunicação na Internet, e nunca escritores de ciências profissionais suficientes, por isso é muito fácil para o churnalismo idiotizado e outros relatórios mal interpretados se enriquecerem na web. Talvez tenhamos visto o último dos peidos de dinossauros e tiranossauros espaciais, pelo menos por um tempo, mas lugares como o Daily Mail, a FOX News e os vários veículos que passam por comunicados à imprensa mal modificados como notícias sem dúvida surgirão com outra dor de cabeça. -induzindo gancho em um futuro não muito distante. Se não for pedir muito, porém, eu gostaria que os suspeitos de costume dessem um descanso. Os dinossauros são incríveis o suficiente sem o sensacionalismo.
