Na semana passada, um homem queniano quebrou o recorde mundial de correr uma maratona. Dennis Kimetto correu a Maratona de Berlim em duas horas, dois minutos e 57 segundos, batendo o recordista anterior em 26 segundos. O feito fez a especulação agitar (mais uma vez) que um dia alguém poderia correr uma maratona em menos de duas horas.
Claro, nem todo mundo está convencido de que está ao nosso alcance. No ano passado, quando Wilson Kipsang bateu o recorde anterior ao terminar a corrida de Berlim em 2:03:23, Scott Douglas escreveu em Runners 'World : "Desculpe ser um nababo de negatividade, mas uma maratona sub-2: 00 um curso de recordes não acontecerá por muitos e muitos anos ".
A questão é que cada registro é mais difícil de bater. Para atualizar os cálculos de Douglas usando os tempos de Kimetto: Uma maratona é de 26, 2 milhas e Kimetto foi capaz de raspar 0, 99 segundos de cada milha. Mas para chegar abaixo das 2:00, um corredor teria que bater Kimetto por 177 segundos. Isso é um enorme 6, 76 segundo por milha. Kyle Wagner for Deadspin explica:
Para um corredor casual, não parece muito, pouco menos de sete segundos por milha ao longo de uma maratona. Você pode largar ou ganhar minutos inteiros de milha a milha em um 10k. Mas no ritmo da maratona de elite, já executado em velocidade de menos de cinco minutos, pedir até alguns segundos por milha pode quebrar uma corrida ou um corredor.
Ainda assim, isso poderia acontecer eventualmente, devido a melhorias no treinamento, desenho do curso e alguma sorte da genética. Wagner perguntou a David Epstein, autor de The Sports Gene, como seria o corredor de longa distância perfeito:
"Você começaria com pernas muito longas", diz Epstein, "uma gigantesca cavidade torácica com pulmões enormes com área de superfície para colocar muito oxigênio no sangue, um tendão de Aquiles rígido e longo, um coração maciçamente forte, um tremendo volume sangüíneo. " E então você chega a pontos mais finos, como alongamento distal (onde a parte inferior das pernas é mais longa que a parte superior das pernas), ou bezerros e tornozelos minúsculos que não pesam o movimento pendular de corrida.
O próximo maratonista recordista poderia muito bem ser um homem queniano. Um estudo realizado por pesquisadores japoneses mostra que os atletas quenianos têm tendões altamente elásticos (embora Wagner tenha apontado que os pesquisadores compararam os atletas aos não-atletas, o que torna os resultados menos surpreendentes). Os atheletes quenianos também têm pernas muito finas.
Uma mulher quebrando o recorde é menos provável, apesar da teoria de que as mulheres são melhores em distâncias maiores. As mulheres mais rápidas são muito rápidas, mas existem comparativamente poucas delas que correm tão rapidamente quanto os homens mais rápidos.
Se o recorde for quebrado, a influência estranha e imprevisível da sorte certamente estará em jogo. Kimetto começou a correr competitivamente há alguns anos e tem 30 anos. Mas à medida que melhorarmos a manutenção de atletas de elite por mais tempo, mais atletas em primeiro plano podem tentar.
