Há mais de 6.000 naufrágios no fundo dos Grandes Lagos, desde transportadores de ferro do século XX até navios militares do século XVIII. Então, encontrar um novo naufrágio não é particularmente uma grande notícia. Mas o último achado dos mergulhadores, o naufrágio de Washington, está fazendo ondas como o segundo mais antigo naufrágio já registrado nos Grandes Lagos.
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De acordo com Kris Maher no The Wall Street Journal , a chaliva de 17 metros afundou em uma tempestade no Lago Ontário em 1803, transportando 20 mil dólares em mercadorias, algumas delas enviadas da Índia. Um grupo de aposentados, incluindo Roger Pawlowski, Roland Stevens e Jim Kennard (que descobriu cerca de 200 destroços) encontraram os restos do navio nas águas profundas de Oswego, Nova York.
O Washington foi o primeiro chalupa comercial construído no Lago Erie e foi lançado em 1798, escreve Kennard em seu site, Shipwreck World. Durante três anos, transportou colonos e mercadorias entre o estado de Nova York, o Canadá e a Pensilvânia. Mas a rota de navegação não era rentável e o navio foi vendido para comerciantes em Queenston, Ontário. No inverno de 1802, o navio foi montado em corredores e puxado por uma equipe de bois por oito milhas por terra nas Cataratas do Niágara e lançado no Lago Ontário, tornando-se o primeiro navio comercial a navegar no Lago Erie e no Lago Ontário.
Kennard e sua equipe localizaram a chalupa no final de junho usando o sonar de varredura lateral. Eles então retornaram em um dia calmo e usaram um ROV para tirar vídeos e medidas do navio, que ainda está praticamente intacto com o mastro ainda em pé. Do estilo e das medidas do navio, eles determinaram que era o Washington.
Para Kennard, encontrar qualquer novo navio é uma emoção, mas este é de particular interesse porque os comerciantes usavam os saveiros de um só mastro nos lagos por um breve período antes de serem substituídos por escunas de dois e três mastros. "Estamos sempre animados", diz Kennard a Maher. “Eu digo às pessoas que você não pode mais ser o primeiro em uma montanha. A maioria das montanhas foi escalada. Mas você pode ser o primeiro a descobrir e observar um naufrágio. ”Suas descobertas anteriores incluem o mais antigo naufrágio nos Grandes Lagos, o HMS Ontario, um navio de guerra britânico de 22 pistolas que afundou em uma tempestade em 1780, durante a guerra americana. Revolução.
Kennard diz que os danos no navio indicam que afundou a popa primeiro. Mas a equipe não investigará mais; Ele diz a Maher que ele não quer revelar acidentalmente a localização do navio para garantir que ele permaneça inalterado. Na verdade, Kennard diz que muitas vezes finge estar pescando enquanto procura por destroços para proteger suas descobertas, e raramente as revisita.
"Não podemos revelar a profundidade nem a distância da costa", diz Kennard à CTV News. "São pequenos mini museus e gostamos de mantê-los em sigilo para que sejam preservados. É preciso apenas um para dizer: "Ah, eu quero aquele mastro, quero essa roda", diz ele. "Portanto, tentamos ao máximo manter esses locais confidenciais."
