Por eras, homens e mulheres procuraram por plantas ou alimentos que pudessem ativar o desejo. E, até hoje, nada foi comprovado cientificamente como afrodisíaco - isto é, ser uma substância que excita sexualmente.
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Mas isso não impede que milhões de buscas no Google por produtos que aumentam o sexo ou pelas constantes pronúncias do Dia dos Namorados que chocolate, mel ou certos suplementos vão acender a paixão que está faltando em sua vida amorosa. As ostras têm sido um afrodisíaco reputado, pelo menos desde o Império Romano, e supostamente eram regularmente desfrutadas como um impulsionador de virilidade por Giacomo Girolamo Casanova. Um polímata da era iluminista que viveu de 1725 a 1798, Casanova tornou-se mais conhecido por ter seduzido mais de 100 mulheres, descritas em sua memória.
Em 2005, a ostra como afrodisíaca recebeu um grande impulso, já que muitas publicações de consumo relataram que os moluscos bivalves (que incluem moluscos, ostras, mexilhões e vieiras) tinham propriedades indutoras de desejo. As histórias surgiram de uma apresentação na American Chemical Society, de George Fisher, professor de química da Universidade Barry de Miami. Fisher e alguns colegas descobriram que os mexilhões continham o aminoácido ácido D-aspártico, que aumenta o nível de hormônios sexuais em ratos de laboratório.
Embora o estudo não envolvesse ostras, Fisher foi citado em várias publicações especulando que talvez o aminoácido pudesse contribuir para um efeito afrodisíaco. O efeito do ácido D-aspártico em humanos ainda está sendo estudado. Pode aumentar a testosterona em homens sedentários, mas o que pode fazer além disso não está claro, de acordo com um estudo de 2015 publicado no Jornal da Sociedade Internacional de Nutrição Esportiva .
Concha de ostra matchsafe, final do século XIX (Cooper-Hewitt, presente de Stephen W. Brener e carol B. Brener) Michael Krychman tentou reunir as evidências científicas disponíveis sobre os chamados afrodisíacos. "Acho que as pessoas estão realmente sofrendo em silêncio e procurando por boas informações e não há muito por aí", diz Krychman, um ginecologista em medicina sexual e conselheiro do Centro de Saúde Sexual e Medicina de Sobrevivência do Sul da Califórnia, em Newport Beach, Califórnia. .
Em um artigo de 2015 publicado na revista Sexual Medicine Reviews, Krychman descobriu que os riscos de muitas substâncias usadas pelas pessoas para estimular o desejo superam qualquer benefício potencial - do qual ele encontrou pouco. As ostras são seguras para consumir, mas nenhum estudo científico foi realizado para mostrar que elas podem estimular o desejo. Os bivalves contêm zinco, que foi encontrado para ser "um nutriente essencial para a produção de testosterona e espermatogênese", escreveu ele no jornal. Eles também contêm "aminoácidos específicos e serotonina, que são parte integrante da via neural da resposta do prazer", segundo Krychman. Mas tudo isso não faz um afrodisíaco, diz ele.
O desejo é complicado e provavelmente não é estimulado apenas por um alimento ou um suplemento ou uma medicação ou psicoterapia sozinha, diz Krychman. Alimentos e exercícios influenciam o bem-estar e a salubridade; e "saúde geral e saúde sexual estão muito interligadas", diz ele.
Le Trajet por Romaine Brooks, 1911 (SAAM, presente do artista) O desafio de estudar o impacto potencial dos ostras no desejo: “há um efeito placebo muito grande”, diz Krychman.
Se seus pacientes perguntam sobre ostras, ele diz que “há dados limitados para apoiar seu uso”. Mas, acrescenta Krychman, “se eles gostam de ter ostras e isso os faz sentir melhor, então por que não?”
Barry R. Komisaruk, professor de psicologia na Universidade de Rutgers, Newark, diz que não conhece dados que provem que as ostras tenham um efeito afrodisíaco. Até agora, ninguém descobriu qualquer substância que possa realmente transformar o desejo, diz Komisaruk, que estuda as vias neurais envolvidas no sexo e é co-autor de The Science of Orgasm .
Shuckers de ostras por Catherine M. Howell, 1934 (SAAM) Algumas drogas recreativas - como a maconha - podem intensificar a resposta sexual, diz ele. Mas isso não é verdade para todos, de acordo com a Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, que mantém um site sobre saúde sexual e informações baseado em descobertas científicas. A maconha pode levar a uma maior excitação, mas também pode prejudicar o desempenho e diminuir as inibições, levando a atividades sexuais mais arriscadas, de acordo com o site.
O álcool pode facilitar a interação sexual porque diminui as inibições, diz Komisaruk. Mas, como Shakespeare observou em Macbeth, o álcool “provoca o desejo, mas tira o desempenho”. Farmacêuticos, como o Viagra e o Levitra, acrescentam potência à reação sexual - mas, acrescenta Komisaruk, somente se o desejo já estiver lá.
O desejo é "uma questão muito complicada", diz ele. "É complicado e ninguém realmente entende muito bem."
Definido como um desejo, ou desejo, é essencialmente um sentimento de privação, diz Komisaruk. "Há um aspecto prazeroso da privação se você puder satisfazer essa privação", diz ele.
As ostras poderiam possivelmente satisfazer a privação sexual? Talvez, diz Komisaruk. Mas, novamente, talvez você esteja apenas desejando ostras.
É a sua vez de perguntar ao Smithsonian.
Artista Dennis Wheeler 1969 arte para uma capa da revista Time sobre o sucesso off-Broadway Oh! Calcutá! (NPG, presente da revista Time © Dennis Wheeler)
