Fora de todas as montanhas que compõem os Alpes, o Matterhorn é provavelmente o mais conhecido. O que significa "pico nos prados" em alemão, a montanha de quase 15.000 pés de altura fica na fronteira suíço-italiana e tem sido um destino de lista de baldes para os alpinistas. Picos mais altos, como o Monte Everest e o K2, podem ofuscar em termos de altura, mas a presença aparentemente eterna da cultura pop do Matterhorn torna-o facilmente reconhecível para as pessoas em todo o mundo.
Aqui estão sete coisas que você talvez não saiba sobre a majestosa montanha.
A primeira ascensão à cimeira terminou em tragédia
No topo da montanha fica uma cruz de metal. (Dominic Steinmann / epa / Corbis) Em 14 de julho de 1865, uma equipe de sete membros de escaladores fez a primeira subida até o topo do Matterhorn usando cordas tecidas de cânhamo de manila, mas apenas três viveram para contar sobre isso. Quando o grupo desceu usando a rota Hörnligrat (o ombro da montanha), um dos alpinistas escorregou, puxando três outros para baixo com ele. Enquanto os alpinistas acima ancoravam-se para absorver o choque na linha da vida, a corda estalava entre o quarto e o quinto homem, e Michel Croz, o Rev. Charles Hudson, Douglas Hadow e Lord Francis Douglas caíram para a morte. O corpo de Douglas nunca foi encontrado.
Ao longo dos anos, cerca de 500 pessoas morreram tentando escalar o Matterhorn, e uma cruz de metal no pico comemora aqueles que perderam suas vidas na montanha. O Matterhorn Museum Zermatlantis, localizado na cidade turística de Zermatt, abaixo do pico, tem atualmente uma exposição focada nessa fatídica primeira subida. Os visitantes podem ver a seção de corda quebrada exibida atrás do vidro em um travesseiro de veludo.
Cada face do pico aponta para uma das direções cardeais
A montanha em forma de pirâmide foi formada depois que duas massas de terra se chocaram umas com as outras milhões de anos atrás, forçando o solo para cima. (Jean-Christophe Bott / epa / Corbis) O Matterhorn se formou há milhões de anos, quando várias massas de terra se chocaram, forçando o solo para cima. Os geólogos determinaram que a dura rocha gnáissica no topo da montanha veio da placa continental africana quando se chocou contra a placa lauriana ou européia. Assim, a montanha poderia tecnicamente ser considerada africana.
O pico em forma de pirâmide resultante tem quatro lados distintos que se alinham com as direções cardeais: norte, sul, leste e oeste. O lado norte está voltado para o vale de Zermatt e o leste tem vista para o cume de Gornergrat, ambos na Suíça, enquanto o lado sul aponta para a cidade italiana de Brueil-Cervinia e o lado oeste dá para a fronteira suíço-italiana.
Há uma aldeia de iglu na base da montanha
Os hóspedes do Igloo Village, em Zermatt, podem passar a noite dentro de um iglu. (Jean-Christophe Bott / epa / Corbis) Esculpida na neve e no gelo, Iglu-Dorf, na cidade de Zermatt, na base do Matterhorn, é o lar do maior iglu de neve do mundo, com um diâmetro interno de 42 pés e uma altura de 34 pés. O resort do iglu inclui mais de meia dúzia de iglus individuais ou quartos de hotel interligados por uma série de túneis, bem como um bar e restaurante.
Duas mulheres travaram uma feroz batalha para serem a primeira mulher no topo
Meta Brevoort estava em competição para ser a primeira mulher a chegar ao topo, mas a alpinista Lucy Walker reivindicou o título. (Cortesia Zermatt Tourism) Em 22 de julho de 1871, uma inglesa chamada Lucy Walker tornou-se a primeira mulher a chegar ao topo do Matterhorn - e fez isso usando uma longa saia de flanela. Quando ela avisou que seu rival Meta Brevoort, um colega alpinista que falhou alguns anos antes devido ao mau tempo, também estava indo para Zermatt, Walker foi direto para a montanha e começou a escalar. Em breve, as notícias do sucesso de Walker se espalharam pelo mundo. Implacável, Brevoort fez uma escalada bem sucedida até o cume também. Ela chegou ao topo alguns dias depois de Walker - a primeira mulher a chegar ao topo através do lado italiano da montanha.
Cartazes turísticos vintage da montanha podem chegar a milhares de dólares em leilão
No final do século 19, a Suíça começou a fazer cartazes turísticos para atrair viajantes para o país. (Imagens de Christie / Corbis) A Suíça foi um dos primeiros países do mundo a usar cartazes como forma de atrair os visitantes a visitar. Um dos mais famosos desses primeiros cartazes de viagem é o próprio Matterhorn. O famoso pôster do artista Emil Cardinaux, que ele criou em 1908, arrecadou quase US $ 10 mil em leilão.
O pico quase tem sua própria ferrovia
O trem Matterhorn Gotthard Bahn é uma ótima maneira de chegar perto da montanha sem realmente ter que subir. (Yutaka Imamura / AFLO / Aflo / Corbis) No final do século 19, rumores de um projeto de construção proposto que traria acesso ao trem para o cume do Matterhorn rodou por toda a Suíça. A idéia nunca ganhou muita força, mas na época, o pioneiro Heinz Schild estava tão certo de que o projeto chegaria a ser concretizado que ele até escreveu um livro sobre isso. O que Schild não esperava era o clamor dos cidadãos locais que fizeram uma petição contra o projeto, argumentando que "os picos das montanhas alpinas são a propriedade ideológica de toda a população suíça e, portanto, não estão à venda" para os desenvolvedores.
Hoje, um trem chamado Gornergrat Bahn, o primeiro trem de cremalheira a céu aberto do mundo, circula entre Zermatt e Gornergrat. Infelizmente, não chega ao topo.
Por uma noite, a montanha brilhou em vermelho
Em 2015, uma equipe de alpinistas levou luzes vermelhas para o lado da montanha em reconhecimento à primeira subida ocorrida 150 anos antes. (Robert Boesch / Mammut) Em 2015, 150 anos após a primeira subida da montanha, uma equipe de guias patrocinados por Mammut refez os passos dos primeiros escaladores colocando centenas de luzes vermelhas brilhantes ao longo da cordilheira da montanha. O resultado foi uma instalação de luz temporária destinada a reconhecer os montanhistas que fizeram a ascensão original e as vidas perdidas durante aquela jornada incrível.
