Para obter uma sugestão da tarefa monstruosamente difícil empreendida pelos separadores de código de Venona, considere todos os passos elaborados que os agentes soviéticos deram para criptografar uma mensagem secreta. Foi assim que funcionou, como explicaram John Earl Haynes e Harvey Klehr em seu livro Venona: Decoding Soviética Espionagem na América . A mensagem - "Relatório entregue sobre foguetes" - é hipotética, mas faz referência a um verdadeiro espião americano, William Ullmann, um oficial do Exército designado para o Pentágono, a quem os soviéticos chamavam de "piloto". O agente pode enviar essa mensagem para Moscou alertando os superiores para checar a mala diplomática para um despacho do Piloto.
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1. Um agente entrega o texto a um funcionário de criptografia, que usa um livro de códigos para converter as palavras em números de quatro dígitos:
2. O atendente muda um dígito para o primeiro grupo do segundo, dois dígitos para o segundo grupo do terceiro, e assim por diante, produzindo:
3. Agora, o funcionário consulta um único “bloco único”. Cada página contém 60 números de cinco dígitos e deve ser usada apenas uma vez. No canto superior esquerdo, há um número - 26473, neste caso - que é inserido antes do primeiro grupo da série:
Esse primeiro número alertará o destinatário, que tem o mesmo bloco único, qual página do bloco consultar.
4. Então o atendente pega os próximos quatro grupos de cinco dígitos do bloco de uso único ...
... e os adiciona aos quatro grupos que compõem a mensagem, usando aritmética não-transportadora. (Por exemplo, 8 + 6 = 4, não 14, porque nada é carregado):
Agora toda a mensagem se parece com isso:
5. Em seguida, o atendente converte os grupos numéricos em grupos de letras, usando a fórmula:
Então a mensagem agora diz:
6. O funcionário anexa outro grupo de cinco letras (correspondente ao próximo número do bloco único) para sinalizar o final da mensagem. Finalmente, ele adiciona um número de cinco dígitos, o que dá à mensagem um número de série e indica a data em que ela foi codificada. Ele envia esta série de seis palavras de cinco letras e um número de cinco dígitos para Moscou ...
7. . .onde outro funcionário decifra, invertendo estes passos.
Agora imagine a equipe Venona tentando quebrar o código sem o benefício dos cadernos de códigos soviéticos capturados ou dos blocos descartáveis.
Fonte: Venona: Decodificando a Espionagem Soviética na América por John Earl Haynes e Harvey Klehr (Yale University Press)
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Este artigo é uma seleção da edição de setembro da revista Smithsonian.
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