O mais antigo pássaro selvagem conhecido do mundo é um albatroz-de-laysan chamado Sabedoria. Desde que os especialistas em vida selvagem a uniram pela primeira vez em 1956, a Wisdom levantou até 35 filhotes. E na idade madura de 68 anos, ela colocou mais um ovo, de acordo com Ryan F. Mandelbaum, do Gizmodo .
Em 29 de novembro, a Sabedoria foi localizada no Midway Atoll National Wildlife Refuge, um refúgio para nidificar aves marinhas no extremo norte do arquipélago havaiano. Mais de três milhões de aves, 1, 2 milhões das quais são albatrozes, vêm ao atol todos os anos para se reproduzir. "Cada metro quadrado de terra e grande parte do solo é ocupado por uma ave nidificante", disse Beth Flint, bióloga do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, em um post no blog. "É como outro mundo."
O USFWS confirmou que Wisdom e seu companheiro, Akeakamai, estão cuidando de um novo ovo, revezando-se entre cuidar do ninho e procurar por comida. Como é típico para as espécies, o casal colocou apenas um ovo, e se tudo correr bem, eles cuidarão do filhote por cerca de cinco meses e meio antes de partirem sozinhos.
Sabedoria e Akeakamai estão retornando a Midway todos os anos desde 2006 para se reproduzir, o que é um tanto incomum; De acordo com o USFWS, o albatroz vai tirar um ano de folga entre as estações de reprodução para descansar. Concedido, a sabedoria parece ser um pássaro bastante robusto. Layson albatroz é conhecido por viver várias décadas, com uma média de vida que se estende de 12 a 40 anos de idade, mas a sabedoria não mostra sinais de desacelerar quando ela chega perto dos 70.
A sabedoria surgiu pela primeira vez no radar dos pesquisadores em 1956, quando um biólogo chamado Chandler Robbins a uniu durante sua primeira temporada estudando albatroz no Midway Atoll. Ela tinha pelo menos seis anos de idade na época, e é por isso que os cientistas acreditam que a Sabedoria está agora por volta de 68, mas não havia nada particularmente notável nela naquela época. Ela era apenas uma das centenas de milhares de albatrozes em Midway naquele ano.
Quarenta e seis anos e uma coincidência notável mais tarde, Robbins tropeçou em Wisdom mais uma vez em meio a uma convergência maciça de albatrozes em Midway, percebendo que ele tinha sido o único que a uniu muitas décadas antes. Robbins morreu no ano passado, mas os biólogos continuam a vigiá-la e a outros albatrozes que regularmente se dirigem ao atol. As aves passam 90 por cento de suas vidas no ar e no mar, o que dificulta o rastreamento, mas pesquisas de aves e projetos de bandeamento podem ajudar os pesquisadores a entender melhor os padrões migratórios e os ciclos de vida dos albatrozes.
"Esta informação ajuda os cientistas a tomar melhores decisões de gestão que garantam que as aves marinhas tenham o habitat e os recursos de que precisam no futuro", escreveu o USFWS em seu blog.
A gestão dos habitats de albatrozes-de-laysan tornou-se cada vez mais importante nos últimos anos. As aves são classificadas como espécies “quase ameaçadas”, com a mudança climática e a ascensão do mar representando uma grande ameaça ao seu futuro. O albatroz-de-laysan se aninha em ilhas baixas, que "provavelmente ficarão submersas pela elevação do nível do mar como resultado da mudança climática neste século", segundo o Cornell Lab of Ornithology. Os albatrozes-de-laysan também são vulneráveis à predação por cães, gatos, mangustos e até mesmo por camundongos invasores, que são conhecidos por atacarem as aves enquanto nidificam.
“Eles realmente não evoluíram com predadores em terra. Seus únicos predadores naturais são realmente tubarões, e esses estão no oceano ”, explicou Aisha Rickli-Rahman, uma equipe de programas biológicos liderada pelo USFWS, no início deste ano. "Eles têm esse comportamento muito, muito programado, para permanecer nesses ovos, porque eles colocaram toda a sua energia neste único ovo."
Como os albatrozes não são criadores prolíficos, o sucesso de cada ovo é importante para a população em geral. E assim, albatrozes como Wisdom, que tem criado filhotes há décadas, são vitais para a saúde da espécie. No ano passado, de fato, os biólogos observaram uma garota que Wisdom fundou em 2001 a poucos metros de distância de seu ninho em Midway.
“O habitat do Midway Atoll não contém apenas milhões de aves, ele contém inúmeras gerações e famílias de albatrozes”, diz Kelly Goodale, bióloga do refúgio do USFWS. "Se você pode imaginar quando a Sabedoria volta para casa, ela provavelmente está cercada por seus filhotes e potencialmente seus filhotes."
