Se você é do tipo de pessoa que empilha os cobertores ao menor sinal de frio, respire fundo - isso pode ser difícil de engolir. Os Estados Unidos desfrutaram de um outono excepcionalmente quente, mas isso está prestes a mudar. A partir de hoje, um vórtice polar está prestes a trazer temperaturas frias para a maioria dos Estados Unidos, relata Doyle Rice para o USA Today.
O Centro de Previsão Climática do Serviço Nacional de Meteorologia alerta sobre um vórtice polar pendente - um fenômeno que ocorre quando uma área de baixa pressão e ar gelado ao redor de ambos os pólos se expande. O frio virá em duas ondas, escreve o NWS, mergulhando grande parte dos EUA em um frio intenso.
O "vórtice polar" soa (e parece) dramático, mas na verdade é um termo que tem sido usado há muito tempo pelos meteorologistas. Como o NWS explica, o fenômeno é causado por um forte fluxo de ar que normalmente mantém o ar frio perto dos pólos. Na ocasião, porém, essa forte circulação enfraquece, fazendo com que o ar frio se espalhe e se expanda para o sul. A corrente de jato que normalmente atravessa o extremo norte dos EUA é forçada para o sul, trazendo o ar frio junto com ela. O resultado: um bolsão de ar gelado que pode engolir uma cidade por dias.
Este vórtice polar não é uma surpresa para os previsores, mas pode ser um choque desagradável para as pessoas que se lembram muito bem do último. Em janeiro de 2014, um vórtice polar envolveu grande parte do país, contribuindo para baixas recordes em todo o país e congelando 75% dos Grandes Lagos. No entanto, o inverno miserável que produziu tanta neve em Boston no ano passado não foi devido a um vórtice polar; em vez disso, acredita-se que os quase 109 centímetros de neve que caíram durante o inverno de 2014-15 tenham ocorrido em parte devido às temperaturas quentes do oceano.
Enquanto o centro-oeste se prepara para o que Rice chama de “temperaturas frias ameaçadoras à vida e ventos fortes” e o resto do país se pergunta o que o vórtice polar trará, vale a pena perguntar se a mudança climática afetará o vórtice no futuro. Enquanto os pesquisadores ainda estão aprendendo sobre o fenômeno, acredita-se que o jato está se tornando mais ondulado ao longo do tempo, conforme o Ártico se aquece.
Como Caitlyn Kennedy da NOAA escreve, uma corrente de jato ondulada significa que o ar polar é sugado mais para o sul do que o normal - e embora as conexões entre o aquecimento global e o vórtice polar devam ser mais estudadas, a velocidade das mudanças climáticas pode significar mais vórtices a caminho. Então pegue suas luvas e agache-se - pode ser um passeio selvagem (e muito frio).
