Mesmo séculos após as primeiras vozes se elevarem nas paredes de igrejas e mosteiros com paredes de pedra, a música dos cânticos dos monges medievais tem o poder de enviar arrepios através do corpo dos ouvintes. Agora, os pesquisadores estão trabalhando para reconstruir os ciclos de oração que podem durar horas usando software de reconhecimento de música óptica, relata Becky Ferreira para Motherboard .
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A música medieval era provavelmente tão prevalente quanto a música tem sido em toda a história humana. Canções eram cantadas em louvor a cavaleiros e batalhas, danças eram compostas para festas e música era parte da adoração na igreja. No entanto, "grande parte da música dessa época, exceto as recriações modernas, está perdida", escreve Laura Aquaviva e Sofia Diana, da Fordham University. A exceção é os cantos. Monges, padres e até freiras tendiam a ser bem educados, e embora muitos memorizassem horas e horas de cânticos, eles criaram um sistema de anotações para preservar as canções para o futuro.
"Desenvolvendo um banco de dados pesquisável, não muito diferente do Google Livros, estamos basicamente criando um monge elétrico, um dispositivo que conhece todas as melodias", diz Kate Helsen, professora assistente de musicologia da Western University em Ontário, Canadá, em um comunicado de imprensa. "É como se um monge de mil anos atrás tivesse entrado na sala e começado a falar sobre música. Está tudo lá."
Os monges medievais não usavam a notação que os músicos modernos reconheceriam. Em vez disso, usaram um sistema baseado em neuros, uma espécie de predecessor de notas musicais modernas. O Optical Neume Recognition Project utiliza software para identificar cada neuma, que pode representar uma única nota ou quatro notas diferentes em tons em padrões reconhecíveis. Essencialmente, a equipe está criando um dicionário virtual das notas. Reunir todas as informações com computadores ajuda os pesquisadores a comparar formas de notação mais novas e antigas, além de acelerar o processo.
"Basicamente, estamos explorando essas melodias para uma melhor compreensão de como o cérebro quebra, pensa e reconstrói melodias ano após ano, em um contexto monástico, porque isso é o que era importante para elas. Para cantar a mesma oração, da mesma forma todos os anos ", diz Helsen no comunicado de imprensa.
No momento, a equipe está trabalhando em cantos gregorianos do Convento de St. Gall, em St. Gallen, na Suíça. Este manuscrito faz um bom ponto de partida para o projeto, parte de um esforço maior para informatizar partituras musicais, porque a caligrafia da pessoa que preparou a música é relativamente clara, observa o site do projeto. Os cantos também são bem estudados e conhecidos, o que dá aos pesquisadores um ponto de comparação.
Impressionantemente, embora esses cantos fossem presumivelmente escritos para a posteridade, os especialistas acham que na época os monges teriam memorizado todo o repertório. Eles estimam que teria levado 85 horas para cantar todo o ciclo de oração de St. Gall. Essa façanha parece impossível hoje, mas Helsen acredita que isso é possível.
"A memória medieval foi fabulosa por muitas razões e este é apenas outro exemplo", diz ela.
