As zonas de guerra são lugares perigosos, tanto para pessoas quanto para o patrimônio cultural. Ultimamente, o Iraque, o Afeganistão e o Egito suportaram tentativas de saque ou saque de alto nível em sítios arqueológicos e museus. Agora, a Síria se juntou à lista inglória de artefatos inestimáveis que estão sendo roubados, contrabandeados e até trocados por armas.
A Interpol está envolvida. A situação chegou a um ponto em que eles postaram esse aviso em maio:
O atual conflito armado na Síria está ameaçando cada vez mais uma parte significativa da herança cultural da humanidade. Ruínas romanas, sítios arqueológicos, locais históricos e lugares de culto são particularmente vulneráveis à destruição, danos, roubo e pilhagem durante este período de turbulência.
A Secretaria-Geral da INTERPOL, portanto, une-se à advertência da UNESCO sobre as ameaças iminentes às quais o patrimônio cultural sírio está atualmente exposto e está fortalecendo sua cooperação com outras organizações parceiras internacionais para uma resposta coordenada a essa ameaça.
Meanace, de fato. O aviso foi publicado como parte de um apelo pelo retorno de um grupo de mosaicos saqueados das ruínas romanas de Apamea, perto de Hama.
Um artigo no Time pinta uma imagem vívida de como os artefatos sírios estão sendo usados como forragem para a máquina de guerra:
Abu Khaled sabe o valor das coisas. Como um pequeno contrabandista que mora ao longo da porosa fronteira entre a Síria e o Líbano, ele se interessou por antiguidades tanto quanto cigarros, bens roubados e armas que compõem a maior parte de seu comércio. Então, quando um contrabandista da Síria trouxe para ele uma pequena estátua de alabastro de um homem sentado há algumas semanas, ele imaginou que a escultura, provavelmente saqueada de uma das duas dúzias de museus do patrimônio ou de uma de suas centenas de sítios arqueológicos, poderia ser no valor de alguns milhares de dólares no mercado negro de antiguidades do Líbano. Então ele ligou para seus contatos em Beirute. Mas em vez de pedir dinheiro, ele pediu algo ainda mais valioso: armas.
"A guerra é boa para nós", diz ele sobre a comunidade de contrabandistas que transitam regularmente pela fronteira próxima. "Compramos antiguidades baratas e depois vendemos armas caras". Esse negócio, diz ele, está prestes a melhorar. Combatentes aliados às unidades do Exército Sírio Livre que lutam contra o regime do presidente sírio Bashar Assad lhe disseram que estão desenvolvendo uma associação de escavadores dedicados a encontrar antiguidades para financiar a revolução. "Os rebeldes precisam de armas, e as antiguidades são uma maneira fácil de comprá-las", diz Abu Khaled.
Mas não são apenas os rebeldes acusados de roubar, como um artigo da Agence France-Presse (AFP) relata:
Em Reyhanli, uma pequena aldeia turca perto da fronteira com a Síria, um recém-chegado refugiado sírio da famosa e antiga cidade desértica de Palmyra disse à AFP que o museu foi saqueado e informou roubo em larga escala no local.
"Essas são as shabiha, as gangues de Assad (milicianos) que fazem isso", acusou Abu Jabal, dando um nome fictício. "O exército está lá e supervisiona tudo." Um vídeo amador postado online em 17 de agosto mostra sete ou oito esculturas e bustos enfiados na traseira de uma caminhonete. Soldados podem ser vistos conversando ao lado do veículo.
“Estudamos o que nossos colegas sírios estão dizendo e, de fato, são soldados. Tudo nos leva a acreditar que o exército está roubando antiguidades em Palmyra e em outros lugares ”, disse o arqueólogo espanhol Rodrigo Martin à AFP.
Parece que na Síria, ao contrário do Egito, nem o governo nem os rebeldes estão dispostos a proteger os tesouros da Síria.
Mais de Smithsonian.com:
Se a Síria usa armas químicas, veja como elas funcionarão
Em 2010, US $ 600 milhões em armas e munição foram exportados dos EUA
Saqueando o Iraque
Roubando a História do Mali
