Vamos enfrentá-lo: as pessoas que gostam de ler há muito tempo se sentem superiores aos que preferem assistir à TV do que decifrar um bom livro. Agora, relata a Alison Flood do The Guardian, há uma nova razão para justificar as noites com excesso de peso e longas viagens à biblioteca: o Reading pode ajudá-lo a viver mais.
Um novo estudo da revista Social Science and Medicine sugere que os idosos que lêem livros têm o que os autores chamam de “vantagem de sobrevivência” sobre aqueles que não o fazem. Pesquisadores usaram informações do Instituto Nacional sobre o Estudo de Saúde e Aposentadoria do Envelhecimento, um grande recurso público para adultos com 50 anos ou mais nos Estados Unidos, para identificar correlações entre leitura e longevidade.
O estudo inclui uma pesquisa sobre atividades que categorizaram os hábitos de leitura dos adultos em idade avançada. Os pesquisadores deram aos participantes uma nota de leitura que caracterizou a quantidade de tempo que eles gastaram lendo livros ou periódicos por semana. Eles também avaliaram o engajamento cognitivo dos participantes usando pontuações que levam em consideração a capacidade de realizar tarefas cognitivas, como a contagem regressiva de 20. Em seguida, eles combinaram cada participante com informações no National Death Index, um banco de dados central dos nomes de pessoas que morreram com base em relatórios do estado.
Depois de analisar os dados de 3.635 participantes e ajustar fatores como idade, sexo, raça e educação, os pesquisadores descobriram que 27% dos entrevistados que responderam ter lido um livro na última semana durante a pesquisa morreram durante 12 anos do estudo., comparado a 33% das pessoas que não leram livros. As pessoas que lêem livros viveram em média 23 meses a mais do que as que não o fizeram. A quantidade de tempo que as pessoas passavam lendo também parecia importar: as pessoas que liam até 3, 5 horas por semana tinham uma probabilidade 17% menor de morrer, e as pessoas que liam mais do que isso eram 23% menos prováveis.
Os leitores de periódicos e jornais também viviam mais, mas não tanto quanto os leitores que preferiam livros. "Descobrimos que esse efeito é provável porque os livros envolvem mais a mente do leitor - proporcionando mais benefícios cognitivos e, portanto, aumentando o tempo de vida", disse Avni Bavishi, co-autor do estudo, à Flood.
Embora os pesquisadores concluam que a leitura de livros poderia ajudar as pessoas a sobreviver por mais tempo, envolvendo mais profundamente suas mentes, o estudo mostra apenas associações entre livros e longevidade, não uma prova definitiva de que os leitores têm menos probabilidade de morrer. Mais pesquisas sobre coisas como gênero de livros, e-readers versus livros de papel, e se os leitores de livros são simplesmente menos sedentários do que aqueles que não lêem são necessários. No entanto, a pesquisa ecoa outros estudos que divulgam os benefícios para a saúde de outras atividades culturais, como visitar cinemas ou exposições de arte. E um estudo publicado no início deste ano mostrou uma associação com grupos sociais como clubes do livro e vida mais longa.
Talvez as notícias encorajem ainda mais pessoas a se dirigirem à sua biblioteca ou livraria local e entrarem novamente nos livros. Mas para os leitores que já não podem esperar para se acostumar com um novo livro - ou compartilhar suas recomendações com outros leitores de livros - há muitas outras razões para ler. Estendendo a vida ou não, a leitura amplia o mundo da informação e da imaginação, transformando o ato de se ler em sua própria recompensa.
