Samira Kawash escreve o blog “Candy Professor” e está trabalhando em um livro sobre a história cultural e social dos doces na América do século XX. Ela conversou com Amanda Bensen, do Smithsonian, sobre o complicado relacionamento dos americanos com as guloseimas.
Amanda: Nesta época do ano, até as pessoas que não comem muitos doces estão estocando. Quando nossa obsessão por doces de Halloween começou?
Samira: Surpreendeu-me descobrir que o Halloween não era um feriado de doces até meados dos anos 50. Se você voltar aos anos 20 e aos 20 e olhar para o que as empresas de doces estavam fazendo em termos de feriados, o Natal era um grande evento, a Páscoa era uma grande festa, mas o Halloween nem sequer estava no radar deles. Não há nenhum sinal de travessura ou travessura até a década de 1930 e realmente não foi até o final da década de 1940 que se tornou generalizada. Mesmo assim, as crianças podem ter conseguido um biscoito caseiro, um pedaço de bolo, dinheiro ou um brinquedo. Não havia realmente a sensação de que era tudo sobre doces.
Então, o que era Halloween, se não doce?
Até antes da Segunda Guerra Mundial, os americanos tinham festas de Halloween que poderiam ter envolvido algo do que fazemos hoje, como fantasias e jogos, mas era mais um festival de colheita do que uma coisa assustadora. Doces que foram feitos e vendidos especialmente para o Halloween apareceram na década de 1930, mas era algo que você tem em uma tigela na sua festa, não o foco principal.
O sorteio foi muito flexível nas décadas de 1950 e 1960. Candy estava se tornando mais importante. Ao mesmo tempo, a porta estava aberta para outros tipos de doces. Ninguém se opôs a coisas desfeitas ou caseiras, como biscoitos e nozes. Os anúncios de Halloween da Kool Aid sugeriam que as crianças entrariam para um refrescante copo de refrigerante. E os lanches de cereal da Kellogg's anunciados para doces ou travessuras.
Cereal, hein? Não tenho certeza se passaria com truques ou treaters mais.
Eu sei - aqui está uma caixa de flocos de milho, crianças, feliz dia das bruxas! (Risos) Mas, você sabe, quando eles conseguiam doces, muitas vezes era uma porção de tamanho normal, não os mini que temos hoje. Por exemplo, a Brach's estava empacotando milho doce para doces ou travessuras nos anos 1960, e o pacote de 5 centavos era do tamanho típico. Esta foi uma bolsa com 40 ou 50 pedaços de milho doce. Hoje você recebe apenas 6 ou 8 pedacinhos em uma pequena bolsa de tamanho “treat”.
Será que as crianças de lá pegariam os tipos de lanches maciços de doces que agora são vendidos no Halloween?
É difícil dizer, mas minha impressão é que os enganadores ou trapaceiros dos anos 50, especialmente as crianças mais novas, tinham maior probabilidade de entrar na casa de alguém e ter algum soco e visitas por um tempo. As páginas das mulheres dos jornais tinham muitas idéias para entreter trapaceiros ou brincadeiras com refrescos e jogos de festa, e é claro que essas crianças eram frequentemente estranhas. Algumas das interações sociais do trick-or-treating desapareceram desde então; Eu ouço muitos adultos reclamando que as crianças agora nem se incomodam em agradecer. Crianças indo de porta em porta hoje são muito mais eficientes em cobrir o solo, então é mais fácil encher os sacos de petiscos muito mais rápido.
Então, o que aconteceu para tornar o doce tão central para o feriado?
Definitivamente marketing. A partir da década de 1950, grandes fabricantes de doces começaram a lançar muito mais promoções de Halloween. Mas os doces também foram vistos nas décadas de 1950 e 1960 como um tratamento mais aceitável. As crianças, é claro, gostam mesmo. E conveniência era provavelmente um grande fator para as mulheres que distribuíam as guloseimas. Candy foi pré-embalado e distribuído - se você fizer biscoitos ou fizer bolinhos de pipoca, tem que envolvê-los, você sabe.
Além disso, na década de 1970, houve o surgimento do mito do sádico do Halloween; a idéia de que há pessoas lá fora que vão envenenar as bolas de pipoca, colocar navalhas nas maçãs, etc. Qualquer coisa que não fosse selada na fábrica não era considerada segura. Nós não confiamos no feito à mão, o não marcado ou sem marca. O que é extremamente irônico, porque no início do século 20 era o doce fabricado na fábrica que era visto como suspeito quando foi introduzido pela primeira vez!
Embora tenha sido estabelecido que o sádico do Halloween era uma lenda urbana, havia uma sensação de perda de cidade pequena naquela era de suburbanização. Os vizinhos eram estranhos pela primeira vez. O medo do doce dos vizinhos capturou essa sensação de perda de comunidade.
Fale-me sobre você. Como você se tornou o chamado professor de doces? Isso é um interesse vitalício?
Eu tenho um Ph.D. em estudos culturais e críticas literárias, sempre me interessei em interpretar a cultura e a vida cotidiana. Fui professor da Rutgers University por muitos anos, primeiro no departamento de inglês e, mais tarde, em estudos sobre mulheres. Depois que decidi deixar a universidade, estava procurando um novo projeto de pesquisa que se conectasse com meus interesses e também fosse divertido e envolvente para um público não acadêmico mais amplo.
Na época, eu era uma mãe nova com uma garotinha. Um dia ela queria um pirulito. Devo dar a ela? Isso acabou sendo uma questão muito difícil. Deve uma criança ter doces? Quantos? Com que frequência? Quanto mais eu pensava nisso, mais eu percebia que o doce era bem complicado. Tem associações emocionais tão poderosas, especialmente com a infância. Mesmo as palavras que usamos para falar sobre comer doces, como "tentação" e "prazer culpado". Eu me interessei em tentar entender os significados dos doces e os usos dos doces, e o que isso nos diz sobre nós mesmos.
Eu tenho pesquisado a história dos doces na cultura americana, e acontece que as ideias que temos sobre doces hoje estão profundamente ligadas ao passado. Também estou descobrindo que o que o doce significa em diferentes contextos tem a ver com muitas idéias diferentes em nossa cultura sobre alimentação, saúde e medicina - idéias sobre o que é bom para você, o que é prejudicial e o que é prazeroso.
Hmm, eu não acho que a maioria de nós associe doces com remédios hoje em dia.
Certo, mas os primeiros doces eram medicinais! Um farmacêutico no século XVIII lhe prescreveria açúcar para coisas como doenças no peito ou problemas de digestão. Naquela época, a idéia de “colher de açúcar” era literal - se você tivesse algum tipo de remédio desagradável, geralmente uma mistura de ervas que poderia não ser muito boa, o farmacêutico a suspenderia em açúcar.
Não foi até o século 19 que o farmacêutico e confeitaria começaram a se tornar profissões separadas. Doces do tipo que você poderia reconhecer hoje realmente decolou após a Guerra Civil, depois que o preço do açúcar caiu. E então as novas máquinas industriais do final do século 19 e início do século 20 tornaram possível produzir doces de uma maneira totalmente nova.
Na verdade, a primeira máquina de fazer doces foi inventada por um farmacêutico, Oliver Chase, em 1947, para produzir pastilhas de doces medicinais. Eu acho que a idéia de doces como remédio ainda permanece na forma como estamos conscientes de seus efeitos em nossos corpos. Nós achamos que isso deve fazer com que o açúcar no sangue suba, cause cáries, ou faça você ficar hiperativo ... e é verdade que os doces podem fazer todas essas coisas, mas também outras coisas que você come, como uma grande tigela de macarrão!
Medicina e veneno são sempre muito próximos: a coisa que cura você, se você tem muito, pode prejudicá-lo. Então, há uma espécie de ansiedade subconsciente sobre doces. Ainda existe essa noção de que o doce de alguma forma acalma, melhora a dor - você pega um pirulito no consultório do médico, embora seja provavelmente sem açúcar nos dias de hoje. E basta ir à farmácia e ver as vitaminas pastosas, os remédios para tosse açucarada, os laxantes de chocolate, etc. Candy parece o oposto da medicina, mas acontece que muitas das maneiras como pensamos sobre os perigos dos doces estão intimamente relacionadas idéia de doces como uma espécie de droga.
Os tipos de doces que gostamos mudaram ao longo dos anos?
O chocolate se tornou mais central, e acho que isso tem a ver com a idéia de que é o sabor mais luxuoso e decadente de todos os tempos. Se você voltar ao início de 1900, o chocolate não era tão onipresente, mas agora há uma sensação de que, de alguma forma, o chocolate é melhor, mais adulto, do que o açúcar doce. E agora, a pesquisa da Associação Nacional de Confeitaristas sobre as preferências das crianças acha que o doce mais vendido é o chocolate.
O que você acha interessante sobre nossas atitudes atuais em relação aos doces de Halloween?
Há um estranho balé de Halloween agora, onde as famílias compram um monte de doces para dar para outras crianças, mas então eles pegam o doce que seus próprios filhos recebem e jogam fora ou dão para outra pessoa. Então há todo esse doce circulando, mas não está claro se alguém está comendo!
Pelo que eu vi, trick-or-treating é meio hiper-controlado pelos pais. Eu vi alguns conselhos na TV de que os pais deveriam colocar doces nos bolsos de seus filhos antes de sair, então eles não ficarão tentados a comer os doces que eles pegam dos outros - uma ideia tão estranha, que você pode comer doces, mas apenas o doce "seguro" de casa.
Você acha que nós vilões demais doces?
Sim. Tratamos o doce como sendo tão poderoso que tentamos nos proteger nele de maneiras quase mágicas. Voltemos ao pirulito que eu estava debatendo oferecendo à minha filha: tem menos açúcar do que uma caixa de suco. Então me surpreendeu um pouco que muitas mães que eu conhecia parecessem felizes se seus filhos tomavam suco de maçã, mas se preocupavam se eles queriam doces Havia algo sobre não apenas o açúcar, mas a forma de açúcar como doce, que parece fazer É especialmente preocupante.
Eu acho que o doce se torna um lugar para colocar um monte de nossas ansiedades e preocupações sobre comida, porque os doces estão na beira da comida. Quando você vai ao supermercado e está cercado por essas coisas em caixas com 20 ingredientes, fica confuso. É útil dizer: Isso NÃO é comida, isso é doce. Este bar café da manhã, por outro lado, que é comida.
Existem muitas dessas substâncias processadas, semelhantes a alimentos, e queremos saber onde traçar a linha brilhante do que é saudável e nutritivo, por isso usamos os doces dessa maneira - mesmo quando você olha de perto, não há linha brilhante.
Então, de volta ao pirulito. Você deixa sua filha fazer doces ou travessuras e comer doces?
Minha filha tem 7 anos agora, e o Halloween é seu feriado favorito. Nós moramos no Brooklyn então é um pouco diferente, mas nós saímos e pegamos doces, e nós damos o fora. Ela adora isso. Uma das coisas com as quais tenho dificuldade como pai é como podemos ter um relacionamento saudável com doces? Eu acho que dizer "é uma coisa ruim, você nunca pode ter" é uma maneira certa de criar uma obsessão doentia. Então eu tenho tentado descobrir como ensinar que doces são algo legal, algo que eu gosto, mas eu não tenho que comer tudo de uma vez. Eu acho que é uma ótima maneira de experimentar o Halloween.
Você tem um doce favorito?
Nesta época do ano, não posso resistir ao milho doce. Eu tenho o maior problema do milho doce. Eu como um, logo a bolsa se foi, e eu estou tipo ... o que eu fiz?
