O líquido de lavagem do para-brisa é um daqueles componentes irritantes do carro que não é o mais importante até que ele se esgote. Matthew Carroll, um inventor em Jupiter, Flórida, encontrou uma maneira de manter um suprimento constante no carro.
Seu produto, chamado WiperFill, recicla a chuva. Ele coleta água da chuva, orvalho e derretimento de neve e gelo no pára-brisa de um carro e reabastece automaticamente um reservatório, onde a água é filtrada e misturada com grânulos de concentrado para produzir fluido de limpeza ou degelo. Essa idéia em particular é a mais recente de muitas que passaram pelo Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos e também marca um grande marco como a 9ª milionésima patente já concedida.
A Lei de Patentes de 1790 foi sancionada há 225 anos pelo Presidente George Washington em 10 de abril daquele ano. A legislação foi a primeira desse tipo na história americana, estabelecendo um sistema para o governo avaliar invenções e determinar se um indivíduo poderia ter direitos sobre a criação por um determinado período de tempo. O conceito de patente existia em outros países, principalmente na Itália e na França, onde os inventores, ou as corporações das quais faziam parte, podiam aplicar-se à prática própria e exclusiva de uma técnica específica. Já em 500 aC, há evidências de um sistema semelhante à patente usado na Grécia para permitir a propriedade de uma ideia por até um ano, estabelecendo um relativo monopólio sobre esse produto.
Durante o século 16, a monarquia inglesa foi criticada por abusar do sistema de patentes, distribuindo patentes àqueles dispostos a pagar por eles, dando a esses partidos direitos exclusivos e monopólios em certas indústrias. Na década de 1780, sob os Artigos da Confederação, cada estado tinha o poder de emitir independentemente patentes. Mas a lei de 1790 criou o primeiro sistema americano de patentes que operava em nível federal. Na Inglaterra, o foco da lei de patentes foi fortemente sobre os benefícios que as novas invenções proporcionam à sociedade. Nos EUA, o foco da lei mudou para destacar a patente como propriedade de um inventor.
Samuel Hopkins recebeu esta primeira patente em 31 de julho de 1790. A Lei de Patentes foi importante, porque reconheceu que os direitos ao que agora é conhecido como "propriedade intelectual" eram algo que os inventores possuíam inerentemente e não um "privilégio concedido por um monarca". Como parte da lei original, uma diretoria de três pessoas, composta pelo Secretário de Estado, Secretário de Guerra e Procuradoria Geral, foi criada para supervisionar as aprovações de patentes. Thomas Jefferson, que era secretário de Estado na época, foi o primeiro examinador de patentes.
A lei tinha exigências rigorosas, principalmente que o conselho exclusivo de oficiais de alto nível tinha que encontrar “a invenção ou descoberta suficientemente útil”. Jefferson e seus dois colegas, o Secretário de Guerra Henry Knox e o Procurador Geral Edmund Randolph, cuidadosamente inspecionaram cada submissão. . A fim de obter uma patente, os inventores tinham que fornecer uma "especificação, desenho ou modelo" de seu trabalho, juntamente com uma taxa de US $ 4 a US $ 5. As patentes não deveriam durar mais de 14 anos.
O primeiro a passar a barra alta colocada pelo tabuleiro foi Samuel Hopkins, da Filadélfia. Ele desenvolveu um novo método para produzir um ingrediente em fertilizante e, em 31 de julho de 1790, recebeu uma patente para “a produção de cinzas e cinzas de pérola por um novo aparato e processo”.
Em 1793, a Lei de Patentes foi revogada, em parte porque um considerável atraso acumulou-se devido ao fato de que cada invenção tinha que ser avaliada com intenso escrutínio por membros do conselho que tinham muitos outros deveres. O governo implementou um novo processo, mais eficiente, com a Lei de Patentes de 1793 e a subsequente Lei de Patentes de 1836, que estabeleceu o Escritório de Patentes dos Estados Unidos. O Escritório de Patentes contratou especialistas em artes e ciências para revisar os pedidos de patentes e determinar "qualquer arte nova e útil, máquina, manufatura ou composição de matéria e qualquer melhoria nova e útil em qualquer arte, máquina, manufatura ou composição da matéria".
Existem agora dois tipos principais de patentes: utlity e design. As patentes de utilidades são avaliadas com base em como uma invenção funciona e são concedidas por 20 anos, enquanto as patentes de design protegem a aparência de um objeto por um período de 14 anos. O USPTO acumulou um milhão de patentes em 8 de agosto de 1911, com a invenção de um novo pneu durável e resistente a perfurações por Francis Holton de Akron, Ohio. Cem anos depois, em agosto de 2011, a oitava milionésima patente, para uma prótese visual, foi emitida e a taxa de concessão de patentes aumentou significativamente. Enquanto mais de 24 anos se passaram entre um milionésimo e dois milionésimos marcos de patente, o oitavo e nono têm apenas quatro anos de diferença.
Durante algum tempo, os Estados Unidos, o Canadá e as Filipinas foram os únicos países que adotaram a política de "primeiro a inventar", exigindo que os que solicitaram patentes documentassem detalhadamente o processo de desenvolvimento do produto, em comparação com o "primeiro a arquivar". leis em outros lugares que emitiram patentes para a primeira pessoa para concluir com êxito o aplicativo. Em 2013, os EUA converteram-se a uma lei de "primeira ordem", com a aprovação do America Invents Act, embora ainda haja alguma margem de manobra para os inventores contestarem se puderem fornecer ampla evidência de que criaram primeiro um produto. Espera-se que um sistema "primeiro a arquivar" aproxime a lei dos Estados Unidos do do resto do mundo e aumente ainda mais o processo de patentes, com o influxo de invenções nos últimos anos. Apple, Google e outros gigantes da tecnologia estão depositando patentes de conceitos antes que eles saibam se, quando e como eles os aplicarão aos produtos, o que levou a inúmeras guerras de patentes e críticas ao sistema de patentes.
Hoje, os indivíduos podem registrar um pedido de patente on-line no site do USPTO, onde também podem pesquisar as milhões de patentes que foram submetidas até o momento.
