Ao escavar duas aldeias da Idade da Pedra na Geórgia, os pesquisadores descobriram frascos de 8.000 anos contendo o que eles acreditam ser vestígios de vinho de uva. É a mais antiga evidência de produção de vinho já descoberta, relatam Ashifa Kassam e Nicola Davis no The Guardian .
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A descoberta, detalhada em um novo estudo publicado no Proceedings of National Academy of Sciences, foi feita como parte de uma colaboração internacional de arqueólogos e botânicos que estudavam as aldeias neolíticas Gadachrili Gora e Shulaveris Gora. Posicionado a cerca de 32 quilômetros ao sul da cidade de Tbilisi, esses locais abrigam casas circulares de tijolos de barro e um punhado de ferramentas de pedra e osso comumente usadas por pessoas da mesma idade. A região também abriga o que é provável entre os primeiros vasos de barro encontrados no Oriente Próximo.
A última descoberta veio de grandes jarros de barro que estavam presos no chão das residências circulares, Andrew Curry, da National Geographic . Um frasco encontrado tinha três metros de altura e decorado com o que os pesquisadores suspeitavam que representasse cachos de uvas.
Para investigar o objetivo do contêiner, a equipe enviou 30 fragmentos de cerâmica e 26 amostras de solo da região circundante para serem analisadas em busca de evidências de produção de vinho. O resultado desta análise revelou vestígios de ácido tartárico, um composto encontrado em altas concentrações nas uvas, preso ao interior das panelas. O solo coletado perto da cerâmica tinha níveis muito mais baixos do composto, o que sugere que não ocorria naturalmente, relatam Kassam e Davis.
Três outros compostos relacionados à uva, ácido málico, succínico e cítrico, também foram encontrados na cerâmica. Outras evidências descobertas no local incluem o pólen de uva encontrado no solo, os restos de uma mosca da fruta, amido de uva e células que podem ser de uma videira, de acordo com o Guardian .
"Acreditamos que este é o exemplo mais antigo da domesticação de uma videira eurasiana de crescimento selvagem apenas para a produção de vinho", disse o coautor Stephen Batiuk, da Universidade de Toronto, em um comunicado à imprensa.
Site de Gadachrili Gora (Stephen Batiuk) Como Nicholas St. Fleur do The New York Times relata, antes desta descoberta, a mais antiga evidência conhecida para o vinho de uva veio das Montanhas Zagros do Irã. O vinho georgiano, no entanto, empurra de volta a história do vinho de 600 a 1.000 anos.
Esta análise mais recente não mostrou a presença de resina de pinheiro, que mais tarde os fabricantes de vinho usaram para preservar a bebida, Patrick McGovern, principal autor do estudo e pesquisador da Universidade da Pensilvânia, diz Curry. Por causa disso, McGovern diz que era provável que o vinho fosse uma bebida sazonal para as pessoas dessas aldeias, e precisava ser produzido e consumido com relativa rapidez antes de se transformar em vinagre. A falta de sementes ou hastes no local leva McGovern a pensar que o povo da Idade da Pedra nessa região produzia vinho fora do local em áreas mais frias e depois o levava para as aldeias em jarras.
Enquanto as pessoas modernas muitas vezes olham para a vida no Neolítico como uma luta brutal e constante para sobreviver. Esta última descoberta, juntamente com outras descobertas recentes, sugere que as primeiras comunidades humanas tinham os recursos para se concentrar não apenas na sobrevivência, mas em coisas como cultura, espiritualidade, bebida e muito mais.
“A fermentação do vinho não é uma necessidade de sobrevivência. Isso mostra que os seres humanos naquela época eram mais do que atividade utilitária ”, conta o arqueólogo de Stanford, Patrick Hunt, que não esteve envolvido no estudo. “Há muito mais sofisticação mesmo no período neolítico de transição do que qualquer outra pista.”
Um frasco neolítico - possivelmente um qvevri neolítico usado para fabricar vinho - do local de Khramis Didi Gora, em exposição no Museu Nacional da Geórgia. (Judyta Olszewski) Embora esta seja a mais antiga evidência de álcool feito de uvas, está longe de ser a primeira evidência do consumo de álcool por seres humanos. Evidências sugerem que as pessoas na China faziam misturas de mel fermentado, arroz e espinheiro há 9 mil anos. Mas McGovern acha que os humanos podem estar absorvendo muito, muito mais do que isso - uma ideia que ele explora em um livro lançado no verão intitulado Ancient Brews .
Os seres humanos têm enzimas na boca e no sistema digestivo que se especializam em quebrar o álcool, sugerindo que os nossos primeiros ancestrais estavam consumindo frutas fermentadas, disse ele a Lorraine Boissoneault na Smithsonian.com no início deste ano. Isso significa que é possível que os humanos estejam preparando seu próprio álcool muito antes da Idade da Pedra, embora poucas evidências disso tenham sido descobertas.
Para a Geórgia, a descoberta não foi uma surpresa. "A Geórgia sempre suspeitou que tinha um vinho neolítico, havia várias alegações", disse David Lordkipanidze, diretor geral do Museu Nacional da Geórgia e co-autor do artigo, ao St. Fleur. "Mas agora há evidências reais." Hoje, a cultura do vinho floresceu com cerca de 500 variedades de uvas para vinho e tradições únicas de produção de vinho.
Como Curry relata, McGovern e sua equipe esperam ver se eles podem encontrar uma variedade de uva existente que esteja intimamente relacionada com a variedade neolítica, para que possam plantar um vinhedo para aprender mais sobre como os aldeões produziram seus vinhos. Ainda há mais escavações a serem feitas nos locais, o que poderia empurrar ainda mais a história do vinho.
