Hoje, o campo da programação de computadores é dominado pelos homens. Mas isso nem sempre foi o caso. De fato, durante muito tempo, a programação de computadores era um campo feminino. Na Gender News, Brenda D. Frink explica como o “geek de computador” superou a “menina do computador” como o estereótipo. Ela escreve:
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Até a década de 1960, muitas pessoas percebiam a programação de computadores como uma escolha natural de carreira para mulheres jovens e experientes. Mesmo os observadores de tendências da Cosmopolitan Magazine pediram às suas leitoras femininas que considerassem carreiras em programação. Em um artigo intitulado “The Computer Girls”, a revista descreveu o campo como oferecendo melhores oportunidades de trabalho para as mulheres do que muitas outras carreiras profissionais. Como a cientista da computação Dra. Grace Hopper disse a um repórter, a programação era “como planejar um jantar. Você tem que planejar com antecedência e agendar tudo para que esteja pronto quando você precisar… As mulheres são 'naturais' na programação de computadores. ”James Adams, diretor de educação da Association for Computing Machinery, concordou:“ Eu não conheço nenhum outro campo, fora do ensino, onde há tanta oportunidade para uma mulher. "
Agora, não é que os gerentes de outrora respeitassem mais as mulheres do que agora. Eles simplesmente viam a programação de computadores como um trabalho fácil. Era como digitar ou arquivar para eles e o desenvolvimento de software era menos importante que o desenvolvimento de hardware. Então as mulheres escreveram softwares, programaram e até contaram aos colegas do sexo masculino como tornar o hardware melhor. (Acontece que a programação é difícil e as mulheres são tão boas quanto os homens.)
O que mudou? Bem, programadores do sexo masculino queriam elevar seu trabalho para fora da categoria “trabalho feminino”. Criaram associações profissionais e desencorajaram a contratação de mulheres. Os anúncios começaram a conectar as funcionárias com erros e ineficiências. Eles instituíram testes de quebra-cabeças matemáticos para fins de contratação que deram aos homens que tinham feito aulas de matemática uma vantagem, e testes de personalidade que pretendiam encontrar o “tipo de programação” ideal. Frink escreve:
De acordo com os desenvolvedores de teste, os programadores de sucesso tinham a maioria dos traços de personalidade que outros profissionais de colarinho branco. A distinção importante, porém, era que os programadores mostravam “desinteresse pelas pessoas” e não gostavam de “atividades que envolviam interação pessoal”. São esses perfis de personalidade, diz Ensmenger, que originaram nosso estereótipo moderno do geek antisocial.
E aqui estamos nós hoje, com um programa mundial de computadores que se espera que sejam homens, nerds e antissociais - uma estranha e auto-realizável profecia que esquece as mulheres sobre as quais todo o campo foi construído.
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