Baiae e a Baía de Nápoles, pintadas por JMW Turner em 1823, bem antes da modernização da área, obliteraram a maioria dos vestígios de seu passado romano. Imagem: Wikicommons.
Não há nada remotamente elysian sobre os campos de Phlegræan, que se encontram na costa norte da baía de Nápoles; nada silvestre, nada verde. Os Campos são parte da caldeira de um vulcão que é o gêmeo do Monte Vesúvio, a poucos quilômetros a leste, o destruidor de Pompéia. O vulcão ainda está ativo - entrou em erupção pela última vez em 1538, e uma vez possuía uma cratera que media oito milhas de diâmetro - mas a maior parte está submersa agora. A parte que ainda é acessível em terra consiste em um platô estéril e cheio de entulho. O fogo explode das rochas em alguns lugares, e nuvens de gás sulfuroso saem de aberturas que saem das profundezas do subsolo.
Os Campos, em suma, são infernais, e não é surpresa que no mito grego e romano eles estivessem associados a todo tipo de contos estranhos. O mais interessante, talvez, é a lenda da sibila Cumæna, que recebeu seu nome da cidade vizinha de Cumæ, uma colônia grega datada de cerca de 500 aC - época em que os etruscos ainda dominavam grande parte da Itália central e Roma não passava de uma cidade-estado governada por uma linha de reis tiranos.
Uma representação da era renascentista de um jovem sibilo Cumæan de Andrea del Catagno. A pintura pode ser vista na Galeria Uffizi. Imagem: Wikicommons.
A sibila, segundo a história, era uma mulher chamada Amalthaea que se escondia em uma caverna nos campos de Phlegræan. Ela fora outrora jovem e bonita - bonita o suficiente para atrair as atenções do deus do sol, Apolo, que lhe oferecia um desejo em troca de sua virgindade. Apontando para um monte de poeira, Amalthaea pediu um ano de vida para cada partícula na pilha, mas (como costuma ser o modo em tais contos antigos) falhou em permitir a vingatividade dos deuses. Ovídio, em Metamorphoses, tem seu lamento que “como um tolo, eu não pedi que todos esses anos viessem com juventude sem idade, também”. Em vez disso, ela envelheceu, mas não pôde morrer. Virgil a descreve rabiscando o futuro em folhas de carvalho espalhadas pela entrada de sua caverna, e afirma que a própria caverna ocultou uma entrada para o submundo.
A mais conhecida - e da nossa perspectiva a mais interessante - de todos os contos associados à sibila, supostamente data do reinado de Tarquinius Superbus - Tarquin, o Orgulhoso. Ele foi o último dos reis míticos de Roma, e alguns historiadores, pelo menos, admitem que ele realmente viveu e governou no século VI aC Segundo a lenda, a sibila viajou para o palácio de Tarquín com nove livros de profecias que estabelecem todo o futuro de Roma. Ela ofereceu o conjunto ao rei por um preço tão enorme que ele recusou sumariamente - no qual a profetisa partiu, queimou os três primeiros livros e voltou, oferecendo os seis restantes a Tarquin pelo mesmo preço. Mais uma vez, o rei recusou, embora de forma menos arrogante desta vez, e a sibila queimou mais três volumes preciosos. A terceira vez que ela se aproximou do rei, ele achou prudente atender às exigências dela. Roma comprou os três livros restantes de profecia ao preço inicial original.
O que torna essa história de interesse para historiadores e folcloristas é que há boas evidências de que três manuscritos gregos, conhecidos coletivamente como Livros Sibilinos, realmente foram mantidos, guardados de perto, por centenas de anos após a época de Tarquin, o Orgulhoso. Secretos em um túmulo de pedra em um cofre sob o Templo de Júpiter, os pergaminhos foram trazidos para fora em tempos de crise e usados, não como um guia detalhado do futuro de Roma, mas como um manual que estabelecia os rituais necessários para evitar iminentes desastres. Eles serviram bem à República até o incêndio do templo, em 83 aC, e tão importantes foram os enormes esforços feitos para remontar as profecias perdidas enviando enviados a todas as grandes cidades do mundo conhecido para procurar fragmentos que pudessem ser encontrados. vieram da mesma fonte. Essas profecias remontadas foram recolocadas em serviço e não foram finalmente destruídas até 405, quando se acredita que foram queimadas por um general conhecido pelo nome de Flavius Stilicho.
O enxofre emana de um respiradouro no estéril planalto vulcânico conhecido como os Campos Flegreus, uma paisagem lunar associada a lendas de profecia. Foto: Wikicommons.
A existência dos Livros Sibilinos certamente sugere que Roma levou a lenda da sibila Cumæa a sério, e na verdade o geógrafo Estrabão, escrevendo por volta da época de Cristo, afirma claramente que na verdade havia “um Oráculo dos Mortos” em algum lugar da República. Campos. Portanto, não é de surpreender que arqueólogos e estudiosos de tendências românticas tenham ido de vez em quando à procura de uma caverna ou túnel que possa ser identificado como a verdadeira casa de uma sibila real - nem que alguns esperavam descobrir uma entrada, se não para Hades, pelo menos para algumas cavernas subterrâneas espetaculares.
Ao longo dos anos, vários pontos, o mais conhecido dos quais perto do Lago Avernus, foram identificados como o antro della sibilla - a caverna da sibila. Nenhum, porém, leva a qualquer lugar que possa ser razoavelmente confundido com uma entrada para o submundo. Devido a isso, a busca continuou, e gradualmente os pesquisadores restantes focaram suas atenções no antigo resort romano de Baiæ (Baia), que fica na Baía de Nápoles, em um local onde os campos de Phlegræan desaparecem sob o mar Tirreno. Dois mil anos atrás, Baiæ era um florescente spa, conhecido tanto por suas curas minerais quanto pela escandalosa imoralidade que floresceu ali. Hoje, é pouco mais do que uma coleção de ruínas pitorescas - mas foi lá, na década de 1950, que a entrada de um antro até então desconhecido foi descoberta pelo arqueólogo italiano Amedeo Maiuri. Ficara escondido por anos debaixo de um vinhedo; Os trabalhadores de Maiuri tiveram que limpar um acúmulo de terra e vinhas de 15 pés de espessura.
A entrada estreita para o complexo de túneis em Baiae é fácil de perder em meio às ruínas de um templo grego e um grande complexo de banhos romanos.
O antro na Baiæ provou ser difícil de explorar. Uma lasca de túnel, obviamente antiga e artificial, desapareceu numa encosta perto das ruínas de um templo. Os primeiros espectadores curiosos, que pressionavam a cabeça na entrada apertada, descobriram uma passagem escura que estava desconfortavelmente quente e envolta em fumaça; Eles penetravam apenas alguns metros no interior antes de bater em retirada apressada. Lá o mistério descansou, e não foi reavivado até que o local chamou a atenção de Robert Paget no início dos anos 1960.
Paget não era um arqueólogo profissional. Ele era um britânico que trabalhava em uma base aérea da OTAN nas proximidades, morava em Baiæ e era escavado principalmente como hobby. Como tal, suas teorias precisam ser vistas com cautela, e é digno de nota que, quando os trabalhos acadêmicos da Escola Britânica em Roma concordaram em publicar os resultados da década ou mais que ele e um colega americano chamado Keith Jones gastou cavando em No túnel, uma firme distinção foi estabelecida entre o endosso da Escola de uma descrição direta das descobertas e sua recusa em fazer comentários sobre as teorias que Paget havia elaborado para explicar suas desconcertantes descobertas. Essas teorias acabaram aparecendo em forma de livro, mas atraíram pouca atenção - surpreendentemente, porque o par afirmou ter tropeçado em nada menos do que uma "entrada para o submundo" da vida real.
Paget era um dos poucos homens que ainda esperavam localizar a “caverna da sibila” descrita por Virgílio, e foi essa obsessão que o fez querer arriscar o interior inóspito. Ele e Jones pressionaram o caminho pela abertura estreita e encontraram-se dentro de um túnel alto, mas estreito, com dois metros e meio de altura, mas apenas 21 centímetros de largura. A temperatura lá dentro era incômoda, mas suportável, e embora o interior sem ar ainda estivesse tingido de vapores vulcânicos, os dois homens entraram em uma passagem que, segundo eles, provavelmente não havia sido penetrada por 2.000 anos.
Um plano do misterioso “Oracle of the Dead” de Baiae, mostrando o complexo layout dos túneis e sua profundidade abaixo do nível do solo.
Seguindo o túnel para baixo, Paget e Jones calcularam que caíram apenas cerca de 10 pés nos primeiros 400 pés de seu comprimento antes de terminarem em uma sólida parede de escombros que bloqueava o caminho. Mas até mesmo a escassa evidência que os dois homens conseguiram reunir durante essa fase inicial de sua investigação persuadiu-os de que valeria a pena insistir. Por um lado, a enorme quantidade de despojos que havia sido transportada para as profundezas sugeria um considerável grau de organização - anos mais tarde, quando a escavação do túnel estava completa, estima-se que 700 jardas cúbicas de entulho e 30.000 viagens, tinham sido obrigados a preenchê-lo. Por outro lado, usando uma bússola, Paget determinou que o terraço onde o sistema de túneis começava era orientado para o nascer do sol do meio do verão e, portanto, o solstício, enquanto a misteriosa passagem corria exatamente para o leste e estava, portanto, na linha do nascer do sol equinocial. Isto sugeriu que servia a algum propósito ritual.
Levou Paget e Jones, trabalhando em condições difíceis com um pequeno grupo de voluntários, a parte mais importante de uma década para limpar e explorar o que se revelou ser um sistema de túneis altamente ambicioso. Sua função cerimonial parecia ser confirmada pela existência de um grande número de nichos para lâmpadas a óleo - eles ocorriam a cada metro nos níveis mais baixos dos túneis, com muito mais freqüência do que o necessário para simplesmente fornecer iluminação. Os construtores também tinham pensado muito no layout do complexo, que parecia ter sido projetado para esconder seus mistérios.
O "Rio Styx" - um riacho subterrâneo, aquecido quase até o ponto de ebulição em alguns pontos, que passa pelas partes mais profundas do complexo do túnel. Foi a descoberta desse fluxo que levou Paget a formular sua ousada hipótese de que o Grande Antro fosse uma representação das passagens míticas subterrâneas para o Hades.
Dentro da parte dos túneis entupidos por escombros, Paget e Jones encontraram, escondido atrás de uma curva em S, um segundo bloqueio. Isso, descobriram os exploradores, marcou o lugar onde dois túneis divergiram. Baseando seu pensamento nos restos de alguns pivôs antigos, Paget sugeriu que o local já havia abrigado uma porta escondida. Balançado, isso teria mascarado a entrada de um segundo túnel que funcionava como um atalho para os níveis mais baixos. Aberto parcialmente, poderia ter sido usado (o explorador sugeriu) como um sistema de ventilação notavelmente eficaz; ar quente e viciado seria sugado para fora do complexo do túnel no nível do teto, enquanto as correntes de ar mais frio da superfície eram constantemente puxadas pelo chão.
Mas somente quando os homens se aprofundaram na encosta da colina, o maior mistério dos túneis se revelou. Lá, escondido no fundo de uma passagem muito mais íngreme, e atrás de uma segunda curva em S que impedia que qualquer um se aproximasse de vê-lo até o momento final, correu uma corrente subterrânea. Uma pequena “plataforma de aterrissagem” projetava-se nas águas sulfurosas, que corriam da esquerda para a direita através do túnel e desapareciam na escuridão. E o rio em si estava quente ao toque - em alguns pontos aproximava-se do ponto de ebulição.
As condições nesse ponto baixo do complexo de túneis certamente eram estigmas. A temperatura subira para 120 graus Fahrenheit; o ar fedia a enxofre. Foi um alívio forçar um caminho através do riacho e subir uma passagem ascendente íngreme do outro lado, que eventualmente se abriu em uma antecâmara, orientada desta vez para o pôr do sol helicoidal, que Paget apelidou de “santuário escondido”. De lá, mais Escadas ocultas subiam à superfície para emergir atrás das ruínas dos tanques de água que haviam alimentado os spas do antigo complexo do templo.
Os Campos de Phlegræan (esquerda) e o Monte Vesúvio, depois do mapa de Scipione Breislak de 1801. Baiae fica na ponta nordeste da península de Bacoli, no extremo oeste dos Campos.
O que foi esse "Grande Antro", como Paget o apelidou? Quem construiu e com qual finalidade? E quem tinha parado? Após uma década de exploração, ele e Jones haviam formulado respostas para essas questões.
O sistema de túneis proposto pelos dois homens fora construído por padres para imitar uma visita ao submundo mítico dos gregos. Nessa interpretação, o riacho representava o lendário Rio Estige, que os mortos tinham que cruzar para entrar no Hades; Um pequeno barco, especularam os exploradores, estaria esperando no cais para transportar os visitantes. Do outro lado, esses iniciados teriam subido as escadas até o santuário escondido, e era lá que eles teriam se encontrado ... quem? Uma das possibilidades, pensou Paget, era uma sacerdotisa posando como a sibila do Cumæa e, por essa razão, ele chamou o complexo de “antro da iniciação”.
Os túneis, então, na visão de Paget, poderiam ter sido construídos para permitir aos sacerdotes persuadir seus patronos - ou talvez simples viajantes ricos - de terem viajado pelo submundo. As temperaturas escaldantes abaixo do solo e as densas variações de vapor vulcânico certamente teriam dado essa impressão. E se os visitantes estivessem cansados, confusos ou simplesmente drogados, teria sido possível criar uma experiência poderosamente sobrenatural capaz de persuadir até mesmo os céticos.
Um plano geral do complexo de túneis, desenhado por Robert Paget. Clique duas vezes para ver em maior resolução.
Em favor desse argumento, prosseguiu Paget, foi o planejamento cuidadoso dos túneis. A “divisão dos caminhos”, com sua porta escondida, teria permitido que um grupo de sacerdotes - e também o “sibilo do Cumæan”, talvez - acesso rápido ao santuário escondido, e o encontro com o “Rio Estige” teria sido reforçada pela forma como a construção da curva S dos túneis ocultou sua presença de novos iniciados. O sistema, além disso, correspondia intimamente aos antigos mitos relacionados às visitas ao submundo. Em Aeniad de Virgil, por exemplo, o herói, Enéias, cruza o Styx apenas uma vez em sua jornada subterrânea, emergindo de Hades por uma rota alternativa. O complexo de túneis de Baiæ parecia ter sido construído para permitir uma tal jornada - e Virgil, no argumento de Paget, vivera perto e poderia ter sido um iniciado nos mistérios de Baiæ.
Datar a construção do complexo foi um desafio maior. Os exploradores encontraram pouca evidência dentro dos túneis que poderiam apontar para a identidade dos construtores - apenas um prumo de pedreiro em um dos nichos e alguns grafittis antigos. Mas, trabalhando com a suposição de que as passagens haviam feito parte do complexo do templo ao redor, eles concluíram que eles poderiam ser datados do período arcaico por volta de 550 aC - em praticamente o tempo, isto é, que a sibila do Cumibe foi dita. ter vivido. Se assim fosse, o complexo era quase certamente o trabalho dos colonos gregos da própria Cumæ. Quanto a quando os túneis foram bloqueados, isso - o pensamento de Paget - deve ter ocorrido depois do tempo de Virgílio, durante o início do período imperial da história romana. Mas quem exatamente ordenou o trabalho, ou por que, ele não poderia dizer.
Com o tempo, Paget e Jones resolveram pelo menos alguns dos mistérios do Grande Antro. Em 1965, persuadiram um amigo, o coronel David Lewis, do Exército dos EUA, e seu filho a investigar o Styx usando o aparelho de mergulho. Os dois mergulhadores seguiram a corrente até um túnel que se aprofundou dramaticamente e descobriu a fonte de seu misterioso calor: duas fontes de água fervente, superaquecidas pelas câmaras vulcânicas dos campos de Phlegræan.
Uma das duas fontes que alimentam o "Styx", fotografado em 1965, a 250 pés abaixo da superfície, pelo coronel David Lewis, do Exército dos EUA.
Se as elaboradas teorias de Paget e Jones estão corretas, permanece uma questão de debate. O fato de o complexo do túnel servir a algum propósito ritual dificilmente pode ser duvidado se os rolamentos da bússola dos exploradores estiverem corretos, e as especificidades de sua construção notável parecem apoiar muito do que Paget diz. De explicações alternativas, apenas uma - que os túneis faziam parte de um sistema projetado para fornecer águas quentes e ricas em minerais a balneários - parece plausível, embora certamente não explique características como S-bends projetadas para esconder as maravilhas da frente. aproximando visitantes. A questão central pode muito bem ser se é possível ver o canal de água fervente de Paget no subterrâneo como algo diferente de uma representação deliberada de um dos lendários rios que cercavam o Hades - se não o próprio Styx, então talvez o Phlegethon, o mítico “ rio de fogo ”que, no Inferno de Dante, ferve as almas dos que partiram. Os historiadores do mundo antigo não contestam que os poderosos sacerdotes eram capazes de montar enganos elaborados - e um recente relatório geológico no oráculo grego mais bem conhecido em Delfos demonstrou que fissuras nas rochas próximas traziam gases intoxicantes e anestésicos para a superfície em aquele ponto, sugerindo que pode ter sido selecionado e usado para um propósito muito parecido com o que Paget propôs em Baiæ.
No entanto, ainda há muito mistério sobre o Grande Antro - e não menos ainda, a questão de como antigos construtores, trabalhando com ferramentas primitivas no final da Idade do Bronze, poderiam ter sabido da existência do "rio Estige", muito menos escavado um túnel. que tão bem interceptou isso. Não há vestígios do rio fervente na superfície - e foi só na década de 1970, após a morte de Paget, que seus colaboradores finalmente descobriram, injetando corantes coloridos em suas águas, que flui para o mar a quilômetros de distância, no norte. lado do cabo Miseno.
Paget encontrou um pedacinho de grafite grosseiramente pintado perto da entrada dos túneis. Ele interpretou a primeira linha para ler “Illius” (“disso”) e a segunda como um símbolo de taquigrafia representando uma oração à deusa grega Hera.
Pouco parece ter mudado em Baiæ desde o dia de Paget. Suas descobertas tiveram um impacto notavelmente pequeno no turismo no antigo resort, e até hoje a rede de passagens que ele trabalhou por tanto tempo para limpar permanece trancada e mal visitada. Um guia local pode ser contratado, mas o complexo permanece difícil, quente e desconfortável para visitar. Pouca tentativa é feita para explorar a ideia de que uma vez foi pensado para ser uma entrada para o submundo, e, aguardando nova investigação por arqueólogos treinados, não muito mais pode ser dito sobre a origem e propósito dos túneis. Mas mesmo entre os muitos mistérios do mundo antigo, o Grande Antro na Baía de Nápoles certamente permanece entre os mais intrigantes.
Fontes
CF Hardie “O Grande Antro em Baiae.” Documentos da Escola Britânica em Roma 37 (1969); Peter James e Nick Thorpe. Invenções Antigas . Londres: Michael O'Mara, 1995; AG McKay. Cumae e os Campos Phlegraean . Hamilton, Ont: Cromlech Press, 1972; Daniel Ogden. Magia, Bruxaria e Fantasmas nos Mundos Grego e Romano: Um Livro de Referência . Oxford: Oxford University Press, 2002; RF Paget. “O 'Grande Antro' em Baiae: um Relatório Preliminar. Documentos da British School at Rome 35 (1967); RF Paget. Nos Passos de Orfeu: A História da Descoberta e Identificação da Entrada Perdida no Hades, o Oráculo dos Mortos, o Rio Estige e as Regiões Infernais dos Gregos. Londres: Robert Hale, 1967; HW Parke. Sibilas e Profecia Sibilina na Antiguidade Clássica. London: Routledge, 1988; PB Wale. “Uma conversa para 'O Antro da Iniciação, Baia. Itália '. ”BBC h2g2, acessado em 12 de agosto de 2012; Fikrut Yegul. “O Complexo Termo-Mineral em Baiae e De Balneis Puteolanis .” The Art Bulletin 78: 1, março de 1996.
