Meu pequeno vilarejo fofo, com população de 148 pessoas, está realizando uma festa no quarteirão neste fim de semana, e um dos eventos programados é um concurso de receitas com ovos cozidos. Eu não acho que foi planejado como um aceno para a celebração do lado escuro do Halloween, mas me fez pensar: O que, exatamente, é tão ruim em misturar gema de ovo cozida com maionese e mostarda? Eu poderia entender se eles eram tão quentes e picantes que evocavam os fogos do inferno, mas a maioria dos ovos cozidos que eu tive dificilmente poderia ser classificada como tendo mais do que um zippiness suave. O nome do prato era cunhado por puritanos que pensavam que acrescentar algo remotamente saboroso à comida era obra de Satanás? Além disso, e sobre todos aqueles outros alimentos com nomes diabólicos, como presunto defumado, bolo de comida do diabo e molho fra diavolo ?
Acontece que eu não estava muito longe - os puritanos não tinham nada a ver com isso, mas o termo "diabo" tem sido usado desde pelo menos o século 18 para se referir a alimentos altamente condimentados, de acordo com Cecil Adams, de The Straight Dope. Ele cita a Encyclopedia ofAmerican Food & Drink, de John Mariani (1999), que diz: “Washington Irving usou a palavra em seu Sketchbook para descrever um prato altamente temperado semelhante a um curry. Os pratos recheados eram muito populares ao longo do século XIX e no século XX, especialmente para preparações de frutos do mar e alguns aperitivos ”.
Esta definição abrangeria fiambre deviled, o mais famoso dos quais é a propagação de presunto picado vendida por Underwood desde 1868 (o logotipo do diabo da empresa é suposto ser o logotipo de marca registrada mais antigo ainda em uso). Underwood costumava vender outras carnes cozidas, incluindo a língua deviled, mas hoje o presunto é o único item demoníaco em sua linha de produtos.
No Livro Essencial do New York Times, Amanda Hesser inclui uma receita de caranguejos cozidos de 1878, dizendo que os ovos cozidos de hoje são os primos de caranguejos e rins servidos, que “deveriam ser apimentados e estimulantes, o tipo de comida que você depois de uma longa noite de bebedeira ”. Ela também observa que em David Copperfield (o romance de Dickens, não o mágico chamativo), “ Mr. Micawber salva um jantar transformando o carneiro mal passado em um demônio ”, cobrindo as fatias com pimenta, mostarda, sal e pimenta-caiena e cozinhando-as bem, depois adicionando ketchup de cogumelos como condimento.
Apesar dos ovos, hoje em dia o diabo é invocado com mais frequência para sugerir que um prato é realmente prejudicial - deve haver dezenas de marcas de molho picante com nomes como Droolin 'Devil, Mean Devil Woman e Hell Devil's Revenge. Pratos chamados frango, camarão ou lagosta fra diavolo - que significa "diabo irmão" em italiano - aparecem nos cardápios dos restaurantes dos Estados Unidos, mas parecem ser uma invenção ítalo-americana, a maioria dos historiadores da culinária concorda. Na Itália, um molho de tomate apimentado semelhante normalmente seria servido com massa, não carne, e seria chamado de pasta all'arrabiata, que significa “estilo de raiva”.
Há também uma série de alimentos que obtêm seus nomes malignos para diferenciá-los de suas contrapartes angelicais. Em The Glutton's Glossary, John Ayto escreve que os anjos a cavalo são um prato britânico do final do século XIX de ostras envoltas em bacon e grelhadas, e que os diabos a cavalo são uma variação feita com ameixas secas em vez de ostras.
O bolo de comida do diabo parece ser outro exemplo disso, sua riqueza escura e achocolatada em contraste com o bolo de comida de anjo branco e fofo. Mas no site What's Cooking America, Linda Stradley escreve que o bolo de comida do diabo é na verdade um sinônimo de bolo de veludo vermelho, o que sugere que foi a vermelhidão do bolo que evocou o diabo. Hoje em dia, os bolos de veludo vermelho adquirem uma coloração vívida dos corantes dos alimentos, mas a cor foi originalmente obtida por meio de uma reação química entre o cacau não processado e o ácido do soro de leite coalhado.
Há mais um alimento que eu posso pensar com o diabo no nome, embora quando eu encontrei pela primeira vez eu nunca teria imaginado que era uma comida em tudo. Enquanto viajava em Konya, na Turquia, nos anos 90, meu guia local me levou a um bazar. Na barraca de um fitoterapeuta, ele abriu um pote de algo que ele chamou de esterco do diabo (ele realmente usou uma palavra diferente, mas eu tento manter as coisas dó avaliadas aqui) e me disse para dar uma lufada. Não havia como confundir o nome dele - era uma coisa de mau cheiro. Mas o meu guia não conseguiu apresentar as palavras em inglês para explicar para que era usado.
Levei anos, e a invenção do Google, para descobrir que essa substância era na verdade uma asafoetida, também chamada de hing, uma erva usada com mais frequência na culinária vegetariana indiana. Eu nunca provei, ao meu conhecimento, mas seu cheiro desagradável é suaves a cozinhar. Como bônus, é considerado um anti-flatulento. No meu livro, isso coloca-o firmemente ao lado do bem, não do mal.
