Desde a época de sua descoberta no início do século 19, os dinossauros têm sido superstars da cultura pop. Além de suas identidades científicas, eles têm uma celebridade que permaneceu forte de década a década, e dada a sua notoriedade, não é de admirar que tenham sido usados com tanta freqüência como metáforas e símbolos.
Mais frequentemente, os dinossauros têm sido usados como ícones de estagnação. Eram criaturas que pareciam "grandes demais para fracassar" - apenas para ter seu tamanho gigantesco voltado contra elas. Essa crença surgiu da incerteza sobre a extinção dos dinossauros. No início do século XX, muitos naturalistas achavam que os dinossauros eram superados pelos mamíferos ou se tornavam tão grandes e grotescos que não podiam mais se adaptar às mudanças nas condições ambientais. De qualquer forma, eles falharam porque eram muito grandes e pesados para reagir adequadamente diante de novos desafios, e assim eles se tornaram os ícones perfeitos dos grandes negócios. Jay S. Miller, em uma edição de 1913 do Business Philosopher, colocou desta forma:
Mas por que os dinossauros, com todo o seu tamanho e força, finalmente foram obrigados a sucumbir aos seus rivais fracos e aparentemente indefesos?
A resposta é fácil. Foi o seu grau de adaptabilidade às condições alteradas.
Apesar de suas aparentes vantagens, o dinossauro possuía pouca habilidade para responder a condições modificadas. Desde que seu ambiente fosse favorável e agradável, continuou a florescer. Mas quando seus arredores começaram a mudar e se tornaram menos favoráveis, ele não conseguiu se adaptar a essas mudanças e foi necessariamente lenta mas seguramente exterminado.
A lição por trás disso tudo era que, para sobreviver nos negócios, ser capaz de se adaptar rapidamente às novas condições era fundamental. Melhor ser como os pequenos mamíferos do que os poderosos dinossauros. Uma edição de 1919 do The Shoeworkers 'Journal também admoestou cordwainers a se parecer mais com mamíferos e menos com dinossauros. Dos dinossauros, o autor do artigo, Victor McCone, disse:
Eles planejaram nada. Eles estavam contentes.
Eles não produziram nada. Eles estavam contentes.
Eles não conseguiram nada. Eles estavam contentes.
Eles votaram "não" na vida acima da linha morta.
Mais uma vez, os mamíferos mostraram o potencial de agilidade mental e inovação, levando McCone a oferecer a seus leitores uma escolha:
Você vai ser um homem ou um dinossauro? Você vai ser acorrentado por carne e tontura? Ou cultivará toda a excelência pessoal, toda a habilidade que você tem, não importa o que esteja fazendo, e sairá do porão da vida? É com você.
Um século depois, essas perspectivas depreciativas dos dinossauros parecem um tanto bobas. Os dinossauros não eram um grupo homogêneo de criaturas grandes, preguiçosas e estúpidas que desapareciam uma a uma. Eles eram um grupo muito diverso de organismos, dos quais uma linhagem deixava descendentes vivos, e eles foram eliminados por um evento cataclísmico que destruiu uma variedade de organismos (incluindo alguns grupos de mamíferos). Se olharmos para trás ainda mais, podemos ver que os parentes dos primeiros mamíferos foram reduzidos por uma extinção ainda pior, mas seria ridículo dizer que a origem dos mamíferos foi adiada porque seus ancestrais eram tão míopes e preguiçosos. que cederam terreno aos dinossauros mais ágeis. Em última análise, qualquer uso de dinossauros como uma metáfora ou símbolo para o esforço humano nos diz mais sobre a maneira como vemos os dinossauros do que eles realmente eram.
