Em 2000, Harbin, a capital da província mais ao norte da China, decidiu dar as boas-vindas ao novo milênio criando uma exposição gigante de gelo e neve. No inverno amargamente frio, onde as temperaturas estão em torno de 20 a 30 graus Fahrenheit abaixo de zero, milhares de escultores e artistas cortam e transportam gelo do rio Songhua, que atravessa a capital, para esculpir esculturas maciças que depois iluminavam com luzes LED.
O resultado, o Harbin Ice and Snow World, tornou-se uma tradição anual, a joia da coroa do famoso Festival de Gelo e Neve da província, que inclui uma exposição de arte que apresenta grandes esculturas de neve e a feira de lanternas para crianças que remonta a tradição secular de fazer lanternas de blocos congelados. Enquanto o festival celebra seu 32º aniversário em 5 de janeiro, o Harbin Ice and Snow World, no entanto, já abriu suas portas ao público esta semana.
A exposição Ice and Snow World ocupa 750.000 metros quadrados de espaço, a fim de abrir espaço para as centenas de edifícios criados por escultores que começaram a trabalhar em seus projetos no final de novembro. Normalmente, os escultores escolhem recriar marcos icônicos ou imagens inspiradas em contos de fadas chineses. No passado, muitos tentaram recriar a Grande Muralha da China, as Pirâmides do Egito e a Hallgrimskirkja da Islândia. Depois que uma empresa de licenciamento da Disney assumiu as operações em 2009, mais referências da cultura popular foram adicionadas ao mix. Agora, não seria surpreendente encontrar o castelo da Cinderela ou uma marca em tamanho natural do Mickey Mouse perto de um templo tailandês. As principais atrações do ano passado no Ice and Snow World incluíram uma "torre de fadas" de 160 pés feita de gelo e roubar, bem como trens a vapor de tamanho normal.
