DISCUSSÃO DA NOSSA EDIÇÃO DE JANEIRO / FEVEREIRO | REVISTA

O que quer que você pense sobre os eventos de 1968 - o assunto de nossa edição especial de janeiro / fevereiro - eles não devem ser esquecidos. “Eu tinha 16 anos em 1968 e cada um de seus eventos maiores do que a vida me abalou profundamente”, lembra Valerie Baker-Easley, de Broomfield, Colorado. Joan Murray, do Old Chatham, em Nova York, não acha que o ano “estilhaçou” a América. “'Iluminado', 'liberado' ou 'expandido' teria sido mais preciso. 1968 foi um ano de crescimento ... que nos tornou maiores e melhores. ”Outros leitores reclamam que omitimos as coisas boas, como a estréia de 2001: Uma Odisséia no Espaço, de Stanley Kubrick, um custo de vida muito menor que o de hoje e, diz John Sens de Newfolden, Minnesota, “um mínimo de cooperação entre as partes em Washington”. Mas Wendy Thomas, de Sparta, Nova Jersey, fala por muitos: “Obrigado por esta revisão provocativa de eventos de 50 anos atrás que tanto em sua turbulência quanto em triunfo continuam a mudar o mundo. ”

Lembrando meu Lai

“The Ghosts of My Lai” não dá crédito suficiente a Hugh Thompson e sua tripulação de helicóptero por suas ações no dia do massacre. Eles não só evacuaram alguns aldeões, como a sua história afirma, mas também pararam a matança ameaçando atirar nas tropas de Calley que estavam cometendo a atrocidade. Thompson nunca foi verdadeiramente reconhecido por seu heroísmo e força moral. Ele e sua equipe são verdadeiros heróis americanos.

- Tenente-coronel da Força Aérea Steven G. Schwartz, aposentado | Colorado Springs, Colorado

Não posso ter compaixão nem perdão por Calley e seus homens que assassinaram os civis da aldeia de My Lai. Soldados são ensinados que devem se recusar a obedecer a uma ordem ilegal. Qualquer palavra que desceu da cadeia de comando ditando a erradicação da aldeia de My Lai e seus habitantes, que não eram combatentes, era obviamente ilegal. Todos aqueles na cadeia de comando exibiram abandono grosseiro do dever, tentando enterrar o incidente. Oficiais de alta patente em batalhão, brigada e divisão escaparam de qualquer acusação ou punição, embora os detalhes do massacre de My Lai fossem de conhecimento geral - e ignorados ou caiados. O incidente colocou uma mancha em todos nós, os sobreviventes que serviram, muitas vezes para vários passeios, como eu fiz, no Vietnã.

- Fred "Ted" Raymond | El Mirage, Arizona

Populações Explodindo

A conclusão aparente de Charles C. Mann ("Voltar quando o fim estava próximo") é que Paul Ehrlich foi um tolo profeta da desgraça que foi provado errado pelo nosso maravilhoso progresso científico. Ao invés de um "outlier", como Mann desdenhosamente sugere, a previsão de Ehrlich de que estamos rapidamente destruindo o planeta com muitas almas foi validada pela evidência cada vez mais óbvia da mudança climática global. E isso nem sequer toca nos efeitos secundários: desertificação, perda de habitat e extinções, esgotamento de recursos, poluição, migrações populacionais e conseqüências políticas, como guerras e anarquia. Ehrlich pode ter sido impreciso sobre a escala de tempo e como os efeitos de populações crescentes se manifestariam, mas o impulso de sua análise é inatacável. Infelizmente, as discussões sobre o impacto das populações inchadas são ignoradas ou consideradas tabu devido às tradições religiosas.

- Carl Mezoff | Stamford, Connecticut

Mann fornece uma história convincente da alarmante “projeção” de Ehrlich (amplamente considerada como uma previsão) e aponta cuidadosamente que havia coisas desconhecidas para Ehrlich, uma vez que elas apareciam em campos de estudo distantes dos seus, que impediam as conclusões. É um lembrete oportuno de que é difícil para os cientistas fazer previsões precisas, já que seus campos de estudo são limitados, para não dizer estreitos.

- Terry Goldman | Los Alamos, Novo México

Perturbação no DNC

Como voluntário na Convenção Democrata de 1968, estou decepcionado por não haver menção à brutalidade por parte dos manifestantes (“Rage Against the Machine”). Vi pessoalmente um carro da polícia virado perto do Lincoln Park, Hubert Humphrey bombardeado com botões de campanha ao entrar no Conrad Hilton Hotel e sacos de lixo jogados das janelas do hotel quando Eugene McCarthy, depois de perder a indicação, fez um discurso no Grant Park. dizendo aos manifestantes para "irem para as ruas".

- Patricia Elen Costello | Lexington, Massachusetts

Protesto Pageant

Em “Dethroning Miss America”, você diz que a ativista Florynce Kennedy “se acorrentou” a um boneco da Miss América durante o protesto em Atlantic City. Na verdade, eu ajudei ela. Eu também acorrentei Bonnie Allen ao fantoche. Muitas mulheres que contribuem para a história, particularmente mulheres negras como Bonnie, são ignoradas, mesmo pelos historiadores. Espero que os outros continuem buscando verdades mais profundas sobre movimentos históricos e seus participantes.

- Peggy Dobbins | Port Lavaca, Texas

Foi muito cedo

Em 1957, meu tio Henry ampliou meus horizontes musicais largando um 78 no toca-discos, sorrindo para mim e dizendo: "Prepare-se." Cinco segundos depois, estou paralisado, arrebentado e mudado para sempre, por Frankie Lymon e “Eu não sou um delinquente juvenil” (“Anjo Caído”) dos adolescentes. A vida, estou feliz em dizer, não tem sido a mesma desde então.

- Jack Grimshaw | Floresta do lago, Califórnia

Earthrise

Eu gostei do engenhoso trabalho de detetive de Andrew Chaikin em “Houston, We Have A Photo”. Mas tecnicamente a primeira foto “earthrise” (apelidada pela NASA, “a foto do século”) não foi tomada por astronautas - foi tirada por um não tripulado. sonda espacial, Lunar Orbiter 1, em 23 de agosto de 1966.

- James Kloeppel | Urbana, Illinois

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Nota do Editor: A pedido da Sra. Caplan, substituímos a carta para o editor originalmente publicada na edição de março com a seguinte.

Quando li o artigo da Smithsonian Magazine sobre o massacre de My Lai, cujo autor escreveu que aquele massacre levou os veteranos da Guerra do Vietnã a serem chamados de baby killers, escrevi para pedir que o editor publicasse uma carta minha. Eu sabia que é amplamente assumido é que um grande número de pessoas no movimento anti-guerra se entregavam a esse nome, e eu sabia que a verdade era diferente e muito mais complicada.

Eu me importo muito com veteranos. Meu falecido pai era um veterano de Battle of the Bulge, e inspirado em parte por ele e por minhas preocupações com veteranos de todas as eras, há mais de doze anos comecei a ouvir veteranos, depois começando o Listen to a Veteran! Um projeto que consiste em fazer com que um não-veterano ouça com total atenção e todo o coração o que qualquer veterano deseja dizer. Meu livro, When Johnny and Jane Come Marching Home: Como todos nós podemos ajudar os veteranos, cresceu ouvindo veteranos e considerando a responsabilidade cívica de todos os não-veteranos de ouvir e testemunhar experiências de veteranos, já que os veteranos serviram em nosso nome e constituem uma parcela minúscula e muitas vezes desconhecida da população. Também cresceu da minha preocupação com o enorme - e prejudicial - abismo que tende a separar os veteranos dos não-veteranos, em grande parte devido à total falta de informação dos não-veteranos sobre como é servir nas forças armadas ... e depois voltar para casa. . Fui tocado e satisfeito com as mudanças feitas na vida dos veteranos e de seus ouvintes não-veteranos pelas sessões de audição.

Nosso documentário, "Alguém está ouvindo?" isanybodylisteningmovie.org é sobre este trabalho, contada principalmente através das próprias palavras dos veteranos. Os veteranos costumam dizer sobre o filme: "É isso que eu quero que meus entes queridos - e a nação - conheçam", e os não-veteranos disseram muitas vezes que o filme humaniza os veteranos para eles. Nada me agradou mais.

Quando entrei em contato com um editor do Smithsonian, ela me disse que não imprimiam mais de 50 palavras. Eu estava preocupado em não conseguir nem chegar perto de fazer justiça ao assunto em uma carta tão breve, mas havia coisas que eu queria comunicar, e a única outra opção oferecida era não enviar nenhuma carta. Eu sabia que o assunto era complicado e sensível, e meu desconforto com relação a uma declaração de 50 palavras acabou se justificando, porque transmitia apenas uma fração do que eu queria transmitir, e lamento que isso tenha causado transtornos a um bom número de pessoas, porque incluía a afirmação de que um estudioso não havia encontrado nenhuma evidência do chamado do nome. Deixe-me explicar.

Meu trabalho com veteranos nos últimos dez anos foi completamente apolítico. Uma razão que no Listen to a Veteran! sessões, o não-veterano não fala, faz perguntas, ou dá conselhos, mas apenas escuta é a nossa crença central na importância da humanidade do veterano e a abertura do não-veterano a ele, independentemente das visões políticas (ou religiosas ou quaisquer outras) de qualquer .

Meu primeiro contato pessoal com informações sobre a guerra veio do meu pai. Mais tarde, participei de marchas antiguerra e outros eventos durante a Guerra do Vietnã, onde, em contato com centenas de palestrantes e milhares de participantes, nunca ouvi uma palavra crítica sobre alguém que servisse nas forças armadas. O que eu ouvi foi uma grande preocupação sobre a importância de deixar os membros do serviço saberem o máximo possível sobre a guerra em si, já que eles estavam sendo enviados para arriscar suas vidas por isso. Recentemente, no livro The Spitting Image do erudito Jerry Lembcke, li que ele procurava por evidências de que veteranos da Guerra do Vietnã haviam sido chamados de matadores de bebês ou tinham sido cuspidos. Uma de minhas especialidades como acadêmico é a metodologia de pesquisa, então eu estava profundamente cético quando li sua declaração de que ele não havia encontrado nenhuma evidência de que tivesse ocorrido. Eu pensei: "Como você pode provar que algo nunca aconteceu?" Mas quando vi que sua abordagem tinha sido ler todos os relatos da mídia que ele poderia ter em mãos naquela época e uma grande quantidade de correspondência pessoal de veteranos da Guerra do Vietnã e não encontrara menção a nenhum dos tipos de evento na época, encontrei que isso seja significativo.

Mas o que também é importante foi a descrição do autor e a documentação de outros de que vários presidentes dos EUA, membros do gabinete e grandes líderes militares haviam propositadamente promovido vigorosamente imagens de maus-tratos a veteranos do Vietnã, e que o fizeram como uma maneira de tentar distrair a população de questionar sobre os propósitos da guerra e como a guerra estava realmente indo. Seu objetivo era mudar o foco para os veteranos vitimizados e fazer parecer que o movimento contra a guerra estava repleto de pessoas que estavam fazendo isso vitimando, promovendo assim o prosseguimento da guerra e fazendo parecer que até mesmo questionar a guerra era desonrar seus veteranos. Eu não acredito em colocar as pessoas umas contra as outras dessa maneira e certamente não para tais propósitos.

Outra parte importante deste assunto é que muitos membros do serviço da Guerra do Vietnã relataram ter ficado arrasados por terem recebido ordens que levaram à morte de bebês ... e idosos e outros não-combatentes. Alguns sabiam de antemão o que estava acontecendo, e outros atiraram quando ordenados a fazê-lo, depois ficaram horrorizados ao ver quem eram as vítimas. Meu trabalho com os veteranos do Vietnã freqüentemente inclui o testemunho da profunda angústia moral que eles continuam a sofrer até hoje. Esses incidentes assombrosos foram exatamente o motivo pelo qual alguns membros do serviço começaram a resistir à guerra, mesmo quando ainda estavam no exército e depois que saíram, e suas contas em primeira pessoa foram em grande parte responsáveis pelo encerramento da guerra.

O editor do Smithsonian simplesmente se recusou a me dar espaço suficiente para deixar tudo isso claro, e você pode imaginar meu choque e desalento quando minha carta de 50 palavras foi publicada na mesma página de outras três cartas, uma das quais foi cerca de 50% mais longa. do que o meu, um dos quais foi 2 1/2 vezes como ao longo, e o terceiro dos quais foi mais ainda. Quando perguntei por que isso havia acontecido, o editor que havia se comunicado comigo disse que recebera o limite de 50 palavras da pessoa que realmente lida com as Cartas ao Editor, mas ninguém se desculpou ou assumiu a responsabilidade final. Pedi permissão para enviar uma carta mais longa e recebi a informação de que poderia enviá-la, mas que ela não publicaria mais nada de mim na cópia impressa da revista. O editor-gerente se envolveu nesse ponto e gentilmente se ofereceu para remover minha carta de 50 palavras imediatamente da versão on-line da revista e publicar uma carta mais longa minha ... mas apenas on-line. Eu perguntei quantas pessoas liam a versão online em contraste com a cópia impressa, e ela disse que não sabia, mas suspeitava que eu estava certo em assumir que muito menos leria a online.

O melhor que pude fazer foi escrever esta carta atual e mais longa para tentar esclarecer. Enquanto escrevo isso, recebi cartas diretamente de 14 pessoas que se identificaram como veteranos da Guerra do Vietnã e cada uma delas disse que elas haviam sido chamadas de matadoras de bebês. Um ou dois disseram que tinham sido cuspidos ou conheciam outro veterano que tinha sido. Escrevi para dizer a cada um que eu gostava de ter tido tempo para escrever para mim e descrever suas experiências. Fiquei comovido e grato - mas não surpreso, dadas as minhas experiências passadas com veteranos em todos os espectros - por quão absolutamente civilizados eles eram. Nenhum foi insultuoso. Todos visavam me dar informações sobre suas experiências diretas. E quando eu escrevi para explicar que eu planejava escrever uma carta mais longa para ir online, mas que levaria algum tempo, porque eu estava lidando com problemas médicos de uma família próxima, vários me enviaram mensagens bonitas e carinhosas sobre isso.

O editor com quem entrei pela primeira vez me encaminhou apenas uma carta que recebera, e foi bem diferente em tom daqueles que recebi diretamente. Pedi-lhe que me pusesse em contato com aquele autor de cartas e me enviasse todas as cartas recebidas em resposta às minhas, mas ela não fez nenhuma das duas. [ Nota do Editor: A Smithsonian não divulga informações de contato de leitores para ninguém, mas, a pedido da Sra. Caplan, fornecemos suas informações para redatores de cartas sobre esse assunto que desejavam contatá-la. ]

Às vezes, não há uma maneira simples de reconciliar dois tipos conflitantes de relatórios, mas talvez haja uma maneira nesse caso. Há as perguntas das ocorrências em si e também de quem as realizou. Primeiro, vamos considerar as ocorrências em si. Por um lado, esse estudo acadêmico não apresentou exemplos de cuspir e xingamentos, e isso se encaixa com minhas próprias experiências durante os protestos contra a guerra e ávidas leituras de jornais e revistas durante e logo após a Guerra do Vietnã. Por outro lado, 14 veteranos me escreveram para descrever tal tratamento. Eu suponho que ambos são verdadeiros e que ambos são importantes. Minha experiência de trabalho com vítimas de muitos tipos de violência e traumas me ensinou que às vezes, quando as vítimas de maus-tratos pensam em contar a outra pessoa o que aconteceu, seus sentimentos variam de humilhados a aterrorizados sobre como as pessoas reagirão. Muitas vezes, eles temem que falar disso tornaria isso mais real. E da minha experiência com veteranos, sei que a maioria reluta em falar de seu próprio sofrimento, embora seja rápido em relatar com compaixão o sofrimento de outros veteranos. Finalmente, eu documentei com dados concretos o fato de que os não-veteranos normalmente não querem ouvir os veteranos, então o senso dos veteranos poderia muito bem ter acrescentado outra razão para aqueles que foram maltratados se atrasarem ao falar sobre isso. A única maneira de descobrir o quão difundida era a convocação de nomes seria fazer uma pesquisa massiva com veteranos da Guerra do Vietnã.

Quanto à questão de quem dispensou tal tratamento humilhante, está bem documentado que os encarregados de processar a Guerra do Vietnã queriam instalar os militares e os veteranos contra as pessoas no movimento contra a guerra, especialmente quando viram que algumas pessoas serviu e se desiludiu com a guerra que se juntou ao movimento anti-guerra e trouxe paixão, energia e informações importantes para ele. Então, aqueles que estavam no poder promoveram a noção de que os ativistas anti-guerra estavam chamando os nomes dos veteranos e cuspindo neles. De fato, alguns cidadãos que apoiaram essa guerra humilharam os veteranos por terem "perdido" a guerra. E eu ouvi ativistas anti-guerra usarem livremente o termo "baby killer", mas foi dirigido ao presidente Lyndon Baines Johnson e aos outros que mantiveram a guerra e enganaram os membros do serviço e a população sobre suas razões, o que eles estavam fazendo, e como foi realmente indo.

E aqui está outra parte do quadro: Numerosos veteranos da Guerra do Vietnã me contaram ao longo dos anos sobre casos específicos de ativistas antiguerra dando-lhes boas vindas, expressando alegria por terem voltado em segurança, perguntando que tipos de ajuda poderiam precisar e, às vezes, dizendo quanto se arrependiam do fato de o governo tê-los enganado sobre a guerra em que haviam arriscado a vida e a integridade física.

Como você vê, o assunto é complexo e em camadas, mas espero que esta carta ajude a levar a discussão adiante.

Paula J. Caplan, Ph.D.

Associado, Instituto DuBois, Centro Hutchins, Universidade de Harvard

Fundador e Diretor, Escute Um Veterano!