A neve com efeito de lago, que pode cobrir as comunidades a favor dos lagos, é influenciada por características geográficas ascendentes, segundo um novo estudo. Foto do usuário do Flickr singloud12
As pessoas que vivem de grandes massas interiores de água têm uma frase em seu léxico que descreve as nevascas que os atingem durante o inverno: “neve com efeito de lago”. Quando os ventos de inverno sopram em grandes áreas de água do lago, eles sugam com sede vapor de água que depois congela e cai como neve na direção do vento, cobrindo cidades perto das margens do lago. Essas tempestades não são brincadeira: uma grave despejou quase 11 pés de neve ao longo da semana em Montague, NY, antes do Ano Novo de 2002; outra tempestade de uma semana no Dia dos Veteranos em 1996 caiu cerca de 70 polegadas de neve e deixou mais de 160.000 residentes de Cleveland sem energia.
Outras tempestades de neve com efeito de lago, como aquelas que roçam a superfície do Great Salt Lake, em Utah, são mais uma dádiva, trazendo pó fresco e profundo para as pistas de esqui no lado de sotavento das montanhas próximas. Mas novas pesquisas mostram que as montanhas não apenas forçam os ventos carregados de umidade a despejar neve. As montanhas contra o vento podem realmente ajudar a guiar os padrões de ar frio sobre os lagos, ajudando a produzir tempestades de neve severamente intensas. Montanhas distantes também podem desviar o vento frio da água, reduzindo a capacidade de um lago de alimentar grandes tempestades. Se essas forças trabalharem com características topográficas menores, elas podem ajudar a esclarecer se as colinas ondulantes perto dos Grandes Lagos contribuem para a criação e a intensidade da neve com efeito de lago.
A pesquisa, publicada ontem no periódico Monthly Weather Review da American Meteorology Society, enfocou os padrões de vento que giram em torno do Great Salt Lake. “O que estamos mostrando aqui é uma situação em que o terreno é complicado - há várias barreiras de montanhas, não apenas uma, e elas afetam o fluxo de ar de uma forma que influencia o desenvolvimento da tempestade de efeito lago sobre o lago e as terras baixas. ”, Disse o principal autor do estudo, Jim Steenburgh, em um comunicado.
Steenburgh, professor de ciências atmosféricas da Universidade de Utah, e principal autor do estudo, Trevor Alcott, recém-formado pela universidade e agora pesquisador do National Weather Service em Salt Lake City, interessou-se em estudar o clima de inverno de Utah depois de notar que os modelos atuais de previsão do tempo lutam para antecipar a intensidade das cerca de 12 tempestades que afetam as principais cidades do estado a cada inverno. Esses modelos não incluem os efeitos da topografia, como a Cordilheira Wasatch (que forma a borda oriental do vale que circunda o Grande Lago Salgado), as Montanhas Oquirrh (que formam a fronteira ocidental do vale) ou as montanhas ao longo as fronteiras norte e noroeste de Utah, a cerca de 150 milhas dos centros populacionais de Salt Lake City e Provo.
Assim, Alcott e Steenburgh fizeram uma simulação de computador que incorporou montanhas próximas ao lago, bem como as mais próximas das fronteiras de Idaho e Nevada, para imitar a criação de uma tempestade moderada que ocorreu durante o Grande Lago Salgado de 26 a 27 de outubro. 2010, que trouxe até 11 polegadas de neve para o Wasatch. Depois que sua primeira simulação - seu “controle” - foi concluída, eles realizaram várias outras simulações que extraíram características geográficas. Usando esse método, “podemos ver o que acontece se o terreno a montante não estivesse lá, se o lago não estivesse lá, se o Wasatch Range não estivesse lá”, explicou Steenburgh.
Quando eles removeram o lago e todas as montanhas da simulação, o modelo não produziu nenhuma nevasca. Quando eles mantiveram todas as montanhas, mas removeram o lago, apenas 10% da neve simularam o modelo da tempestade real. Manter o lago, mas achatando todas as montanhas, resultou em apenas 6% da neve caindo. Ressuscitando a Cordilheira Wasatch, mas removendo as outras montanhas produziu 73 por cento da neve em comparação com a simulação da tempestade real.
Mas a verdadeira surpresa é o que aconteceu quando as faixas de Wasatch e Oquirrh foram mantidas, mas os limites no norte de Utah nas fronteiras de Idaho e Nevada foram removidos. O resultado? 61% mais nevascas do que simuladas na tempestade real. As cordilheiras de Wasatch e Oquirrh formam um funil, guiando o vento sobre o lago e aumentando a queda de neve nas cidades a favor do vento de Salt Lake City e Provo. Além disso, sem a barreira das montanhas do norte, que varia entre 7.600 a 10.000 pés de altitude - consideravelmente menos do que a altitude de pico de Wasatch de quase 12.000 pés, ondas de ar frio podem atingir o Grande Lago Salgado sem desvios.
Com efeito, as principais cidades de Utah são protegidas por montanhas de tamanho moderado que juntas formam uma longa sombra de neve!
