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A estrela da morte poderia destruir um planeta?

Em Star Wars: Uma Nova Esperança , Han Solo, Chewbacca, Luke Skywalker e Obi-Wan Kenobi assistem do Millennium Falcon como um caça imperial que se dirige para o que Luke identifica como uma pequena lua.

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Obi-Wan então observa: "Isso não é lua. É uma estação espacial".

Essa estação espacial foi a primeira Estrela da Morte do Império introduzida em Uma Nova Esperança . Obi-Wan e companhia tinham acabado de saltar através de um campo de destroços, os remanescentes do planeta Alderaan. Tal ato de destruição pareceria impossível para nós - assim pareceu a muitos personagens do filme até que isso aconteceu. Mas talvez não, dizem três estudantes da Universidade de Leicester, na Inglaterra, que no ano passado publicaram um estudo sobre o assunto na revista de graduação em física e astronomia de sua universidade.

Os autores do estudo começam fazendo algumas suposições simples: o planeta que está sendo disparado não tem algum tipo de proteção, como um gerador de escudo. E é mais ou menos do tamanho da Terra, mas sólida por completo (a Terra não é sólida, mas as camadas do planeta teriam complicado significativamente a matemática aqui). Eles então calculam a energia de ligação gravitacional do planeta, que é a quantidade de energia necessária para separar um objeto. Usando a massa e o raio do planeta, eles calculam que a destruição do objeto exigiria 2, 25 x 10 32 joules. (Um joule é igual à quantidade de energia necessária para levantar uma maçã de um metro. 10 32 joules é um monte de maçãs.)

A saída de energia da Estrela da Morte não é dada diretamente no filme, mas a estação espacial teria um reator "hipermatérico" que tinha a energia de saída de várias estrelas da sequência principal. Para um exemplo de uma estrela de sequência principal, os autores olham para o Sun, que produz 3 x 10 26 joules por segundo, e concluem que a Estrela da Morte poderia “facilmente se dar ao luxo de produzir devido a sua tremenda fonte de energia”.

Seria uma história diferente, no entanto, se o planeta programado para destruição tivesse sido mais parecido com Júpiter do que com a Terra. A energia de ligação gravitacional de Júpiter é 1.000 vezes maior que a do planeta semelhante à Terra no estudo. "Destruir um planeta como Júpiter provavelmente teria que desviar toda a energia restante de todos os sistemas essenciais e suporte de vida, o que não é necessariamente possível".

Claro, isso pressupõe que o imperador não estaria disposto a sacrificar uma estação espacial cheia de pessoas para acabar com seus inimigos. E considerando que ele estava bem com a destruição de planetas inteiros, não tenho certeza se aceitaria essa aposta.

A estrela da morte poderia destruir um planeta?