Há algo nesse bloco de papel de parede com traços no centro usado pelas crianças para aprender as letras que levam os adultos a uma festa nostálgica. Colocando as horas recebendo capital "T" em linha reta e alto e minúsculo "E" agachamento e redondo é um rito de passagem, mesmo na era dos teclados. Mas praticar letras não é apenas uma experiência moderna. Em breve, a Biblioteca Britânica exibirá uma tabuinha de cera egípcia de 1.800 anos para uma nova exposição sobre a história da escrita que parecerá familiar a qualquer pessoa que tenha aprendido o ABC.
Mindy Weisberger, da LiveScience, relata que o tablet, sobre o tamanho de um Kindle moderno, foi adquirido pela biblioteca em 1892, mas o público não o vê exposto desde a década de 1970. O tablet tem letras gregas arranhadas. Um professor escreveu as duas primeiras linhas de aforismos nitidamente compostas, que traduziam: “Você deve aceitar conselhos de um homem sábio apenas” e “Você não pode confiar em todos os seus amigos”.
Um estudante lutou para copiar os betas, zetas e thetas em uma mão scraggily mas passável em quatro linhas inferiores. Em outra parte do tablet há uma tabela de multiplicação e um exercício de leitura presente.
Peter Toth, co-curador da exposição na biblioteca, diz a Weisberger que a lição não era apenas sobre as letras corretas. "Não são apenas as mãos e os dedos, mas também a mente que está sendo instruída aqui", diz ele.
Embora não haja maneira de saber exatamente quem foi o aluno e o professor, é bom supor que o aluno era um menino de alto status de uma família rica, já que a educação formal era reservada para os homens da classe alta.
Se você está se perguntando por que um estudante egípcio estava aprendendo suas letras gregas, em vez de hieróglifos ou uma língua local, é porque no século II dC, quando esta lição foi escrita, o Egito esteve sob domínio romano por quase 200 anos após 300 anos. do domínio grego e macedônio sob a dinastia Ptolomeu. Os gregos no Egito tinham um status especial abaixo dos cidadãos romanos, mas mais altos que os descendentes de egípcios. Qualquer pessoa instruída no mundo romano, no entanto, deveria saber latim, grego e, dependendo de onde viviam, línguas locais ou regionais.
O tipo de comprimido de cera também não era usado apenas por crianças em idade escolar. Os tabletes - molduras rasas cheias de cera de abelha derretida - foram usados por milhares de anos no mundo clássico para comunicação ou anotações. Depois que a cera secou, um escritor usou uma caneta para incisar a tabuinha com palavras. Um raspador em forma de leque na outra ponta da caneta foi usado para suavizar os erros. Como um Etch-A-Sketch, a coisa toda poderia ser reaquecida e reutilizada, se necessário.
Se a escrita era suficientemente importante, era então transcrita para papiros ou pergaminhos muito mais caros para preservação a longo prazo. Tiro, o escravo e depois liberto que serviu como orador romano e estadista secretário de Cícero, notadamente, usou as tábuas para gravar os discursos de seu mestre, inventando um sistema de taquigrafia para fazê-lo, que decolou e foi praticado no período medieval.
Embora a maior parte da cera usada em outros tabletes encontrados pelos arqueólogos há muito tempo tenha desaparecido, Toth diz a Weisberger que é provável que o clima seco no Egito tenha mantido essa tarefa de casa tão fresca quanto no dia em que foi inscrita.
Juntamente com o tablet, a exposição Writing: Making Your Mark, que será lançada em 26 de abril de 2019 e vai até 27 de agosto, usará 100 artefatos para traçar a história da palavra escrita ao longo de cinco milênios e cinco continentes. Outros objetos notáveis com histórias para contar incluem a edição de 1476 de Canterbury Tales, de William Caxton, o primeiro livro impresso na Inglaterra, bem como uma máquina de escrever chinesa dos anos 1970 (mais impressionante do que parece), além de exemplos de mais de 30 sistemas de escrita diferentes.
