Com apenas três votos eleitorais, Dakota do Sul não é um estado de batalha particularmente acirrado na política presidencial, e os candidatos de grande nome não costumam aparecer. Mas no último fim de semana, o ex-presidente Barack Obama veio para a cidade de Rapid para ficar. Ou pelo menos a estátua dele.
A semelhança de bronze de Obama é a mais recente adição ao projeto City of Presidents do Rapid City. A ideia é homenagear os presidentes americanos com bronzes em tamanho natural espalhados pelo centro da cidade. Cada estátua é financiada pelo setor privado e a colocação segue um padrão predefinido para garantir que não haja favoritismo ou viés político no processo.
Desde que o projeto começou em 2000, todos os presidentes, além de Obama, foram imortalizados nas ruas de Rapid City, de notáveis como Thomas Jefferson, para obscurecer executivos-chefes como Rutherford B. Hayes.
Tanya Manus no Rapid City Journal relata que a escultura do 44º presidente foi criada pelo músico, escritor e artista local James Van Nuys, que já havia esculpido Millard Fillmore, Andrew Johnson e Franklin Pierce para o projeto (cada um pode ser localizado na cidade de Excursão a pé interativa dos presidentes). Mas a estátua de Obama, ele diz, foi seu maior desafio até hoje.
"Você tem milhões de fotos para presidentes modernos", diz ele. “Você pode obter visões de todos os ângulos da face, o que é útil se você é o escultor, mas a aparência precisa ser melhor. As pessoas sabem como é [o presidente Obama]. Você tem que fazer algo que pareça bom de 360 ângulos, e você quer fazer uma peça que pareça legal e que seja interessante de qualquer visão que alguém possa ver. O gesto e a expressão têm que representar a pessoa ".
A estátua estava programada para levar cerca de nove meses, mas levou dois anos para ser concluída. Uma das razões, diz Dallerie Davis, co-fundador do projeto, é que eles decidiram alterar seu design original para tornar a estátua de Obama mais evocativa. “Descobrimos que um cara de pé que está acenando é bastante chato e a única coisa que não queremos fazer é ter uma estátua chata nas ruas, particularmente alguém como o presidente Obama. Ele merece uma estátua que não é chata ”, diz Davis.
A estátua final, mantida em sigilo até a cerimônia de inauguração no início desta semana, mostra Obama andando de terno e acenando enquanto segura a mão de sua filha Sasha. O momento foi inspirado por sua verdadeira caminhada até o palco para entregar seu discurso de vitória no Grant Park de Chicago como o presidente eleito de 2008.
Davis espera que a estátua, na esquina da 4th e St. Joseph, atraia novos visitantes para a cidade. “Muitas pessoas indicaram que planejam vir de todos os Estados Unidos. É notável para mim o quanto de interesse existe ... Eu sinto que teremos uma audiência realmente boa para isso. ”
Uma estátua do presidente Trump será criada depois que ele deixar o cargo por James Michael Maher, outro artista de Dakota do Sul, que já esculpiu uma lista de presidentes bipartidaristas, incluindo Abraham Lincoln, Lyndon Johnson, Ronald Reagan, James Buchanan e George W. Bush.
