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Em dezembro de 1941, os jornais americanos estavam compreensivelmente ocupados cobrindo uma grande notícia: a entrada do país na Segunda Guerra Mundial.
Mas em 11 de dezembro, vários artigos - incluindo o The Herald Statesman, de Yonkers - publicaram um artigo intrigante, junto com uma foto em preto-e-branco, descrevendo uma reação ao ataque do Japão a Pearl Harbor que agora está em grande parte esquecido:
(Via FultonHistory.com) Os vândalos nunca foram identificados, mas o entalhe no cepo deixou sua intenção bastante clara: retaliar o Japão ao atacar quatro das cerejeiras originalmente doadas pelo condado em 1912 como um gesto de boa vontade.
Mas para muitas pessoas, destruir apenas quatro das árvores não era suficiente. Depois, de acordo com o Richmond Afro American, houve "falar em cortar [todas] as árvores e substituí-las por uma variedade americana". Em 1942, o Tuscaloosa News informou que "cartas estão sendo despejadas na comissão do National Capital Parks, exigindo que os presentes da Nippon sejam rasgados pelas raízes, cortados, queimados".
Felizmente, as cabeças mais frescas prevaleceram. 62 anos antes de "Freedom Fries", os funcionários dos parques decidiram que uma simples mudança na nomenclatura seria suficiente. Durante o resto da guerra, em vez de chamá-las de cerejeiras japonesas, elas eram oficialmente chamadas de "cerejeiras orientais" - um rótulo aparentemente supostamente menos inflamatório, em parte porque a China e outros países asiáticos serviram de aliados durante a guerra.
Ainda assim, nos seis anos seguintes, o Festival Nacional da Flor de Cerejeira - uma celebração anual da primavera que se realizava todos os anos desde 1935 - foi suspenso, em parte devido à austeridade do tempo de guerra, e em parte devido ao fato de as árvores representarem claramente o inimigo. uma guerra brutal e destrutiva, independentemente do seu nome.
Em 1945, o advogado de Victoria descreveu como, antes da guerra, "centenas de milhares de americanos iam a Washington anualmente para ver as flores bonitas". Após o ataque a Pearl Harbor, porém, ele escreveu: "as árvores estão mais coloridas do que nunca, mas de alguma forma os cidadãos não sentem a mesma emoção. Há algo errado. Você está bem aqui. Tem sido errado desde 7 de dezembro de 1941. "
Eventualmente, no entanto, após o fim da guerra, em 1945, os sentimentos anti-japoneses diminuíram gradualmente. O festival foi trazido de volta em 1947, e as árvores foram novamente autorizadas a serem chamadas de "japonesas".
Em 1952, de fato, quando os oficiais dos parques perceberam que o bosque de cerejeiras que crescia ao longo das margens do rio Arakawa, perto de Tóquio - o bosque que havia servido como matrizes para as 3000 mudas originais doadas a Washington em 1912 - doentes devido à negligência durante os anos de guerra, eles queriam ajudar. Em resposta, o Serviço Nacional de Parques enviou remessas de seu próprio estoque para o Japão para ajudar a reabastecer o local.
