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Esculturas de Neandertal em uma caverna de Gibraltar revelam alguns dos mais antigos artefatos conhecidos da Europa

Uma caverna à beira-mar mediterrânea em Gibraltar possui o que os pesquisadores acreditam ser uma das artes mais antigas da Europa. As marcas em forma de X foram gravadas nas paredes da rocha pelo menos 39.000 anos atrás, de acordo com um novo estudo publicado no Proceedings of National Academy of Sciences . A fonte da obra de arte está sujeita a algum debate, no entanto. Os autores do estudo relatam que os neandertais deveriam receber o crédito, enquanto outros pesquisadores acham que o Homo sapiens é o criador mais provável.

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Pesquisadores têm investigado a caverna de Neanderthal, chamada Caverna de Gorham, desde os anos 80, reporta a Nature News. Lá, eles descobriram insights sobre a vida dos neandertais. (Os neandertais que lá viviam jantavam peixes, moluscos e pássaros, por exemplo). Mas só em 2012, quando os pesquisadores descobriram uma pequena passagem oculta, que a arte veio à tona, a natureza continua. Os desenhos do "tamanho do frisbee" são gravados em uma superfície de rocha plana e com vários milímetros de profundidade.

O sedimento que cobria a obra de arte remonta ao tempo dos neandertais, escreve a Nature, então os pesquisadores concluíram que as gravuras também devem ter data anterior ou anterior - talvez até 45 mil anos atrás. Os cientistas não têm ideia do que significam as formas; eles poderiam ser arte abstrata, ou eles poderiam ser algum tipo de mapa. O que eles estão confiantes, no entanto, é que as marcas foram criadas deliberadamente, a natureza continua.

Paul Tacon, especialista em arte rupestre na Griffith University, que não esteve envolvido no estudo, elogiou o significado da descoberta. "Nós nunca saberemos o significado que o design reservou para o criador ou os neandertais que habitavam a caverna, mas o fato de estarem marcando seu território dessa forma antes que os humanos modernos chegassem à região tem enormes implicações para debates sobre o que é ser humano e a origem da arte ", disse ele à Associated Press.

Mas outros pesquisadores externos, no entanto, questionam se os neandertais deveriam ou não receber crédito pelas gravuras. O sedimento poderia ter se movimentado, por exemplo, fazendo parecer que a arte é mais antiga do que realmente é. E de qualquer forma, a arte em si não é tão impressionante, disse Harold Dibble, antropólogo da Universidade da Pensilvânia, à Nature . "É preciso mais do que alguns arranhões - deliberados ou não - para identificar o comportamento simbólico da parte dos neandertais", disse ele.

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