Todos os comentários foram feitos, e os agradecimentos foram entregues na recente recepção de abertura da nova exposição do Smithsonian American Art Museum, “Crosscurrents: Modern Art, da Sam Rose e da Julie Walters Collection.” Então Rose e Walters indicaram que tinham uma última coisa. para anunciar: Eles estavam presenteando Agricola IV, de David Smith, em 1952, ao museu.
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Virginia Mecklenburg, a curadora-chefe do museu, que procurava uma chave para o trabalho de Smith para a coleção por 25 anos, ficou sem palavras. “Quando chegam à venda, têm um preço muito além da capacidade do museu de adquiri-los”, disse ela sobre os trabalhos de Smith. O anúncio a surpreendeu ainda mais, uma vez que os colecionadores haviam acabado de comprar a escultura em um leilão na última primavera.
"Eles nem sequer possuíam talvez seis meses", disse Mecklenburg.
A primeira grande escultura do museu aparece na última galeria de "Crosscurrents", uma exposição de 88 obras de 33 artistas em exibição até 10 de abril de 2016. A mostra, que se concentra em pinturas e esculturas do século 20, traça o início e o desenvolvimento do modernismo como parte de uma troca de idéias entre artistas europeus e americanos.
O museu adquiriu vários outros trabalhos de Smith ao longo dos anos, incluindo o pequeno bronze de 1956-57, Europa e Bezerro, o estudo de 1938-39, Lei Privada e Ordem das Ligas, e a Figura Reclinada de 1935, uma escultura que também aparece em a apresentação.
Este último, disse Mecklenburg, adquirido em 2013, é um dos primeiros trabalhos de Smith, "quando ele estava apenas começando a juntar as coisas".
Smith nasceu em 1906 em Decatur, Indiana, e trabalhou como rebitador e soldador de automóveis antes de se mudar para Nova York, onde estudou na Art Students League. Em 1957, o Museu de Arte Moderna fez uma retrospectiva de seu trabalho. Sua vida foi interrompida quando ele morreu de ferimentos que sofreu em um acidente de carro em 1965; o obituário do New York Times do dia seguinte chamou a pessoa de 59 anos de idade de “uma importante inovadora na escultura americana contemporânea e pioneira em construções de ferro e aço soldadas”.
Crosscurrents: Arte Moderna da Coleção Sam Rose e Julie Walters
Em seu ensaio "Quebrando as regras", Virginia M. Mecklenburg, curadora-chefe do Smithsonian American Art Museum, documenta a ascensão do modernismo na América, à medida que as fronteiras entre arte e cultura européia e americana continuavam a se decompor e se fundir ao longo do século XX século.
ComprarUma dessas construções, a série Agricola de 17 obras - da qual vem o novo presente prometido - é intitulada para a palavra latina “agricultor”. O projeto foi a primeira grande série de Smith, na qual ele soldou partes de máquinas abandonadas de uma fazenda próxima seu estúdio em Bolton Landing, Nova York.
Os contornos fluentes de Agricola IV são tão caligráficos que evocam as linhas pictóricas gráficas de 2001, Monkeys Grasp for the Moon, de Xu Bing, exibidas na Sackler Gallery of Art do Smithsonian. "De todos os ângulos, torna-se algo ligeiramente diferente e muito especial", diz Mecklenburg sobre a escultura de Smith. O museu chama isso de "um totem do passado agrário", que serve como "emblema de um modo de vida praticamente abandonado na era industrial".
Outra peça do programa que parcialmente serve como uma cápsula do tempo é uma aquarela de 1925 de Edward Hopper, House in Italian Quarter, que faz uma visita de retorno ao museu. (Anteriormente apareceu na exposição de 1999-2000, "Edward Hopper: The Watercolors", antes de ser comprada por Rose e Walters).
"Fiquei emocionado quando soube que eles compraram, porque então eu sei onde estava no futuro", diz Mecklenburg.
A pintura - para a qual o artista usou uma variedade de técnicas de aplicação de pincel molhado-a-úmido a seco (todas com linhas de lápis expostas) para representar uma casa frouxa, mas naturalisticamente processada - é considerada a "primeira verdadeira incursão real" de Hopper. aquarelas.
"Ele vinha lutando", diz Mecklenburg. "Suas impressões estavam tendo algum sucesso, mas basicamente ele só tinha vendido uma única pintura, e isso estava fora do programa Armory", referindo-se à Exposição Internacional de Arte Moderna de 1913, realizada no 69º Regimento de Armas de Nova York. Foi a primeira grande exposição norte-americana de arte moderna da Europa.
Pintando em Gloucester, Massachusetts, naquele verão, Hopper passou muito tempo com o colega artista Jo Nivison, com quem se casaria no ano seguinte. Casas antigas com histórias de longa data particularmente fascinaram Hopper. Em House in Italian Quarter, Hopper, de certa forma, estava "celebrando a exuberância da cor mediterrânea", diz Mecklenburg.
"Foi o verão que lançou a carreira de Hopper como o maior realista do século", diz ela. "Há uma sensação de liberdade e de vir para o seu próprio neste momento."
As representações de Hopper nas casas de Gloucester são tão específicas que Mecklenburg conseguiu identificar em uma visita a Massachusetts exatamente onde ele estava quando as pintou. “Os postes de luz estão lá. Os hidrantes ainda estão no mesmo lugar ”, diz ela. “Se você se aproxima dez ou mais, ou para um lado, a vista é diferente.”
Além das obras de Smith e Hopper, a exposição inclui outros presentes prometidos de Rose e Walters ao museu: o Levee Farms de 1998 de Wayne Thiebaud e seu West Side Ridge de 2001 em São Francisco, o Black Scarf de 1995 de Alex Katz. e Hibiscus de 1939 de Georgia O'Keeffe com Plumeria.
"É maravilhoso ter esse alcance cronológico e profundidade", diz Mecklenburg. “Nós vemos O'Keeffe nos mais de 30 anos de sua carreira. Há parentesco entre todos eles em termos de quem ela é como pintora, mas cada peça tem um tipo muito diferente de personalidade ”.
A exposição conta também a história de outros artistas que a dupla recolheu em profundidade, incluindo Pablo Picasso, Alice Neel, Romare Bearden, Joseph Stella, Richard Diebenkorn, Wayne Thiebaud e Roy Lichtenstein.
"Não é algo que tenhamos a oportunidade de fazer em um museu tão frequentemente quanto seria bom", admite Mecklenburg.
Esse tipo de exposição também apresenta a oportunidade de desvendar movimentos e significados amplos dentro desse tipo de trabalho. Mecklenburg concebeu a exposição há quase dois anos, enquanto observava as sete obras que Rose e Walters haviam dado ao museu ao longo dos anos, bem como sua coleção mais ampla. Ela percebeu um “tipo de tema e tese” emergindo sobre o que significava ser moderno no século XX.
“Uma das principais decisões que tomamos desde o início foi mostrar não apenas pinturas, esculturas, trabalhos em papel e aquarelas americanas, mas também falar um pouco sobre os cruzamentos”, diz ela. “O que não quer dizer que você veja algo em Marsden Hartley ecoou em Picasso. É que existe essa mentalidade que vai desde os primeiros anos do século XX até as pessoas que estavam dispostas a quebrar as regras, basicamente. Eles não se sentiram obrigados a fazer o que todos haviam feito antes. ”
Esse senso de risco, de aventura e de olhar além era um "substrato compartilhado" - tanto filosófico quanto estético - que unia muito do que os artistas estavam fazendo na época, segundo Mecklenburg.
Obras que refletem o que os artistas pensavam na época são abundantes no espetáculo, da Idéia de 1993 de Roy Lichtenstein, que na verdade contém um trabalho emoldurado dentro de um trabalho com a palavra “idéia”, para as obras de cerâmica de Picasso, uma delas “ tem a sensação de uma parede antiga com afrescos que exibe vestígios de camadas acumuladas ao longo do tempo ”, segundo o catálogo da exposição.
A representação do que Mecklenburg descreve como uma cena de "quase tourada" é retratada de uma forma que lembra as pinturas rupestres de Altamira, na Espanha, ou Lascaux, na França. "Picasso pensou muito em diferentes momentos de sua vida sobre a Espanha e o que isso significava", diz ela. “Existe uma sensação real do arcaico aqui. É uma maneira de Picasso lembrar e reivindicar a Espanha como sua herança ”.
Os trabalhos de Lichtenstein, incluindo o 1977 Landscape, que evoca o Rubin's Vase - o desenho que se assemelha a dois rostos e um vaso - aparecem na seção “double takes”. O título Landscape, Mecklenburg observa, “faz você parar e leva um minuto para ler isto. Não é uma paisagem. É uma paisagem marítima ”, diz ela. A figura no trabalho que olha pela janela de um navio, observa ela, tem sobrancelhas feitas de gaivotas.
"Ele tinha um fabuloso senso de humor", diz Mecklenburg sobre Lichtenstein.
Lenço preto de Katz, que é o primeiro trabalho para confrontar os espectadores quando eles entram no show, também tem um grau de brincadeira. A pintura representa a esposa de Katz, Ada, que é “minúscula”, segundo Mecklenburg. "A pintura é provavelmente tão grande quanto ela é em termos de altura."
“Ela é uma presença tão dominante”, observa Ada Katz, e a paleta limitada da imagem e a tinta fina aplicada contribuem para esse drama. "Esta maravilhosa varredura do pincel define a coisa toda."
Não só está limitando as ferramentas estéticas para alcançar a máxima presença e significando um bom microcosmo metafórico para a arte que está a seguir, mas o trabalho tem o benefício de puxar os visitantes para a direita quando eles saem do elevador, razão pela qual Mecklenburg selecionou para a parede da frente. "Ela era a vencedora das mãos para baixo."
"Crosscurrents: Modern Art da Sam Rose e da Julie Walters Collection" está em exposição no Smithsonian American Art Museum em Washington, DC até 10 de abril de 2016.
