Vestidos de luto. Repressão. Colonialismo. Jack o Estripador. Se há apenas mais uma coisa que definiu o reinado da Rainha Vitória, foram as pessoas tentando matá-la.
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A segunda monarca governante da Grã-Bretanha (depois da mais recente rainha, Elizabeth) sobreviveu oito tentativas contra sua vida durante seus anos no trono. Nesse dia, em 1842 - tendo já sobrevivido a um tiro de um adolescente desempregado de 18 anos chamado Edward Oxford, em 1840 -, ela sobreviveu a ser baleada novamente por um homem chamado John Francis. Na verdade, Francis tentou atirar no dia anterior também, de acordo com o The Telegraph . Algumas semanas depois, um homem chamado John Bean tentou atirar nela com uma pistola carregada com pedaços de um cachimbo de tabaco.
Os pretensos assassinos da rainha tinham suas próprias razões para fazer o que faziam. Mas como nenhum deles conseguiu, nenhum deles entrou nos livros de história da maneira de John Wilkes Booth, o assassino de Abraham Lincoln. "Os sete aspirantes a assassinos de Victoria eram todos estrelas cadentes", escreve o historiador Paul Murphy: "eles vieram do nada, explodiram à luz da atenção pública por um curto período de tempo após suas tentativas e desapareceram na obscuridade." anos depois de tentar matar a rainha, ele escreve.
Apenas uma tentativa na vida de Victoria realmente a feriu, e foi a única que não foi feita com uma arma. Em 1850, um ex-soldado chamado Robert Pate bateu na cabeça dela com uma bengala de ferro enquanto ela estava no pátio de sua casa, escreve Murphy. "Deixou a rainha com um olho roxo, uma marca e uma cicatriz que durou anos", escreve ele. Ela apareceu duas horas depois em Covent Garden para provar que estava bem e que sua lesão não a impediria de ver seus súditos, escreve ele.
Embora os pretensos assassinos de Victoria tenham dado razões diferentes para o que fizeram, a notoriedade - que é, afinal, quase tão boa quanto a fama - estava certamente entre eles.
Mas essa fama funcionou nos dois sentidos, escreve Lucy Lethbridge para o The Guardian . As tentativas de sua vida e sua resposta a elas tornaram a própria Victoria mais conhecida e mais apreciada. A própria Victoria uma vez disse: "Vale a pena ser visto para ver o quanto se é amado", registra Lethbridge. Era uma foto de um bom PR necessário para um trono "cujos ocupantes recentes tinham sido em sua maioria estrangeiros, degenerados". e impopular ”, escreve Lethbridge.
Os julgamentos dos homens que tentaram matar a rainha, a maioria dos quais alegou insanidade, também ajudaram a reforçar os padrões legais pelos quais os apelos de incapacidade são processados, escreve Bruce Steele para o University Times . Essas mudanças vieram com a tentativa de assassinato feita por Roderick Maclean em 1882. Depois que ele disparou um revólver contra ela em uma estação de trem, Victoria liderou a acusação de ter uma definição legal de insanidade estabelecida. A essa altura, ela era a rainha viúva vestida de preto que seria durante a maior parte de seus anos de governo, e a tentativa e a reação do público permitiram que ela consolidasse seu poder.
Nota do Editor, 31 de maio de 2017: Este artigo relatou incorretamente que uma tentativa de assassinato contra a rainha Vitória ocorreu em 1940; a data correta da tentativa de assassinato é 1840.
