Dizem que os elefantes nunca esquecem: nunca esquecem um rosto amigável, uma lesão ou o cheiro de um agressor. E, como um pacote, diz uma nova pesquisa, os elefantes nunca esquecem os efeitos dos assassinatos em massa realizados em nome da conservação. Abate de um rebanho de elefantes, matança dirigida que muitas vezes atinge os elefantes mais velhos primeiro, deixa alguns sobreviventes desassossegados e cria um rebanho de repente jovem que é surdo às normas sociais de elefantes. Revista de ciência :
Os elefantes africanos que viveram o trauma de um abate - ou matança selecionada de seus parentes - podem parecer normais o suficiente para o observador casual, mas socialmente eles são uma bagunça. Essa é a conclusão de um novo estudo, o primeiro a mostrar que atividades humanas podem perturbar as habilidades sociais de mamíferos de cérebro grande que vivem em sociedades complexas há décadas.
Conservacionistas costumavam cortar pacotes de elefantes seletivamente para manter seus números baixos. Mas, ao visar os membros mais antigos do grupo, eles também estavam matando a memória social do bando. Para os sobreviventes, diz Science, “os cientistas sabem desde o final dos anos 90 que muitos desses elefantes foram psicologicamente afetados por suas experiências durante o abate. Outros estudos descreveram esses efeitos como afins ao transtorno de estresse pós-traumático ”.
Grande parte da memória de um pacote de elefantes está amarrada na principal matriarca. Com ela apanhada, diz a nova pesquisa, os elefantes não sabem como enfrentar perigos inesperados, como o súbito aparecimento de um elefante fêmea dominante e estranho. Ciência :
Como os elefantes de Pilanesberg cresceram sem o conhecimento social de suas famílias originais, eles provavelmente nunca responderão adequadamente às ameaças sociais e poderão até mesmo transmitir seus comportamentos inadequados para a próxima geração, conclui a equipe na edição atual da Frontiers in Zoology. E pode ser que as populações de elefantes que são pesadamente caçadas ou de outra forma prejudicadas por atividades humanas sejam similarmente danificadas socialmente, dizem eles.
Mais do que apenas erodir a cultura do elefante, dizem eles, essa perda de memória social poderia fazer com que os elefantes que passaram por um abate tenham menos probabilidade de sobreviver e se reproduzir do que os elefantes que não perderam suas famílias.
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