Era uma vez, a NASA tinha grandes planos para a lua. Realmente grande. O Gizmodo relata que no início dos anos 1960 a NASA encomendou à General Motors a construção do MOLAB, um laboratório geológico móvel que teria permitido aos astronautas viver e trabalhar longe de uma base lunar planejada por até duas semanas, coletando amostras e aprendendo mais sobre a composição. da Lua.
De acordo com a GM, "no ramp-up para a exploração lunar, Marshall Flight center da NASA propôs um laboratório móvel que poderia fornecer um ambiente de trabalho de" camisa de manga "para os astronautas."
MOLAB foi capaz de subir e descer ladeiras íngremes e teve uma velocidade máxima de 21 milhas por hora. Infelizmente, MOLAB estava de castigo, junto com os sonhos de uma base lunar permanente, à medida que as prioridades da NASA mudavam. Felizmente, porém, o bizarro veículo não foi desperdiçado, diz GM: "O veículo ovóide parecia um adereço de" Lost in Space ", mas o veículo nunca pôs os pés na lua. Em vez disso, sob o apelido de "Laboratório Geológico Móvel", ele foi usado como um veículo de pesquisa geológica pelo US Geological Survey. "
Se tivesse chegado à Lua, a MOLAB certamente teria feito algum bem. Apenas um geólogo chegou à Lua, Harrison H. "Jack" Schmitt, que participou da missão Apollo 17, embora outros astronautas tenham recebido treinamento em geologia antes de embarcarem em suas missões.
Embora a MOLAB tenha sido desmantelada em 1968, seu espírito continua vivo em Curiosity, o rover de Marte não tripulado que contém basicamente um laboratório de geologia. Como parece ser o caminho com a marcha da tecnologia, o Curiosity é muito parecido com o MOLAB, mas minitaturizado e automatizado.
