Embora a super lua visível deste ano tenha passado, outro evento celestial irá em breve iluminar os céus nas primeiras horas da manhã da próxima semana: A chuva de meteoros Geminídeos.
Entre a madrugada de 13 de dezembro e a madrugada do dia seguinte, os meteoros Geminid 2017 vão chover do céu noturno, chegando ao pico às 2 da manhã no horário local, Elizabeth Howell escreve para a Space.com. No seu ponto mais forte, os astrônomos podem esperar até 120 meteoros por hora. O chuveiro será executado entre a meia-noite e as 4 da manhã, relata Jane Houston para o What's Up Podcast da NASA.
Os espectadores não precisam comprar nenhum equipamento para detectar os sinais de luz; no entanto, viajar o mais longe possível de luzes feitas pelo homem será a experiência visual mais ideal. Os meteoros parecerão emanar da constelação de Gêmeos, que é como o chuveiro recebeu seu nome. A constelação representa os míticos filhos gêmeos de Zeus e o mortal Ledakan, e fica ao lado de Orion, o caçador.
A chuva de meteoros de Gêmeos é considerada uma das melhores apresentações anuais por causa do brilho e da velocidade dos raios de fogo, mas eles nem sempre estiveram por perto. De acordo com a Biblioteca do Congresso, as primeiras observações definitivas dos Geminids foram registradas em 1862, mas algumas evidências sugerem que elas poderiam ter começado em 1833.
A mostra anual ocorre enquanto a terra passa através dos restos que arrastam atrás de um asteróide largo de três milhas chamado 3200 Phaethon. Os destroços queimam em nossa atmosfera, formando faixas reluzentes no céu. A maioria das outras chuvas de meteoros são causadas pela Terra passando pela cauda dos cometas, então a fonte asteróide Geminids torna a chuva de meteoros única.
O clima tipicamente frio e nublado de dezembro leva as pessoas para longe do chuveiro, Dave Samuhel escreve para Accuweather. O serviço meteorológico prevê temperaturas abaixo do normal em todo o país durante o banho da próxima semana, especialmente nas Montanhas Rochosas. Mesmo que a temperatura seja muito fria, esse ar gelado geralmente significa céu limpo.
Não se preocupe se você não pode ficar acordado para o show celestial, outro chuveiro está a caminho no final deste mês. As Ursides passarão até 22 de dezembro e na manhã de 23 de dezembro, de acordo com a NASA. Este chuveiro, que recebe o nome da constelação da Ursa Menor, aparecerá logo acima da Ursa Menor. Os Geminids, no entanto, prometem fazer um show melhor, Andrew Fazekas relata para National Geographi c. Os Ursídeos só produzem 10 a 15 lampejos de luz por hora, mas a explosão ocasional pode produzir 30 ou mais meteoros por hora.
