Em 2010, Angela Mace Christian viajou para Paris em um palpite. Em seguida, uma estudante de pós-graduação da Duke University, ela fez a viagem para estudar um manuscrito do século 19 da Sonata de Páscoa - uma peça ambiciosa creditada ao compositor alemão Felix Mendelssohn. Mas Christian suspeitava que essa atribuição estivesse errada. Depois de analisar o manuscrito e seguir uma "trilha documental" de cartas e diários, ela concluiu que o autor da Páscoa Sonata não era Felix, mas sua amada irmã mais velha, Fanny.
Hoje, em homenagem ao Dia Internacional da Mulher, a Páscoa Sonata estreou sob o nome de Fanny pela primeira vez, relata Mark Savage para a BBC. A pianista Sofya Gulyak apresentou a peça no Royal College of Music, em Londres. Por muito tempo obscurecida pela sombra do legado de seu irmão, Fanny emergiu no centro das atenções.
Nascida em 1805, Fanny era uma pianista virtuosa, prolífica e subvalorizada. Como seu irmão, ela começou a mostrar talentos musicais notáveis quando criança, dominando o espinhoso Cravo Bem-Temperado de Bach aos 14 anos de idade. Félix e Fanny eram muito próximos. “Eles tinham todos os mesmos professores de crianças que cresceram, então seus estilos se fundiram”, diz Christian, agora professor assistente de história da música na Colorado State University, em entrevista ao Smithsonian.com. "Eles conheciam o trabalho um do outro, nota por nota, antes de chegar ao papel."
Seus talentos, no entanto, não foram promovidos com igual entusiasmo. Enquanto o pai de Fanny encorajava sua filha a se apresentar na casa da família, ele acreditava que seria indecente para uma mulher de seu status seguir qualquer tipo de carreira. “[A família Mendelssohn era] de classe muito alta e uma mulher de alta classe não aparecia publicamente como profissional”, explica Christian. "A publicidade estava associada a morais frouxas e possivelmente um comportamento amoral".
Embora as aspirações profissionais de Fanny tenham fracassado, ela se tornou um elemento dinâmico da cultura musical de Berlim no início do século XIX. Após seu casamento com Wilhelm Hensel, em 1829, Fanny começou a apresentar uma série de concertos privados, completa com corais e instrumentistas. Esses concertos deram a ela a oportunidade de realizar seus próprios trabalhos - ela compôs cerca de 500 deles durante sua vida, de acordo com a Enciclopédia Britânica.
Mas Fanny raramente publicava suas composições. Em uma ocasião, ela permitiu que Felix, que supostamente admitiu que sua irmã era a melhor pianista, incluísse seis de suas canções em seu Opus 8 e Opus 9. As obras apareceram em seu nome, o que levou a um encontro um tanto desajeitado com os britânicos. monarca. "Quando Felix visitou a Rainha Victoria, ela cantou uma das canções de Fanny", diz Christian, porque a rainha achava que era por ele.
A Sonata de Páscoa foi a segunda sonata para piano de Fanny, composta quando ela tinha apenas 23 anos. Fanny mencionou o trabalho em cartas para sua família e amigos, mas a Sonata de Páscoa não recebeu reconhecimento público durante sua vida, segundo Hannah Furness do Independent. Não está claro quando o trabalho foi inicialmente atribuído a Felix; a primeira evidência da atribuição equivocada é uma gravação de 1972 da Sonata de Páscoa, que nomeia Felix como o compositor.
Durante décadas, os estudiosos acreditavam que o manuscrito original foi perdido. Mas em 2010, Christian conseguiu localizá-lo em um arquivo privado na França. Quando ela teve a oportunidade de examinar o manuscrito pessoalmente, suas suspeitas sobre sua autoria foram confirmadas.
“Eu pude ver que estava na caligrafia de [Fanny]”, diz Christian. O manuscrito também continha números de páginas que estavam faltando em um manuscrito diferente, conhecido por ter sido escrito por Fanny. Em conjunto, Christian diz, estes foram "principais fatores que apontam para a identificação de que [a Sonata de Páscoa] era dela".
A descoberta da Sonata de Páscoa cimenta ainda Fanny como uma compositora magistral por direito próprio. A peça é grandiosa e arrebatadora, moldada pelas influências de Beethoven e Bach. Seu quarto e último movimento apresenta um tremolo retumbante, uma referência ao relato bíblico da ressurreição de Jesus, que dizem ter causado um terremoto.
"Eu vejo [a Sonata de Páscoa] como uma espécie de peça de acabamento para sua educação", explica Christian. “É muito ambicioso, é muito bem tratado. Isso reflete o alto nível de tocar em que ela estava naquele momento ”.
Em 1846, aos 41 anos, Fanny foi abordada por editores interessados em divulgar seu trabalho. Até então, Fanny se sentia pronta para desafiar as expectativas de seu pai e seus irmãos, e ela concordou em liberar suas composições. Infelizmente, ela morreu de derrame em 1847, antes que a maioria de seu trabalho pudesse ser publicada. Felix morreu menos de seis meses depois. Muitos especialistas acreditam que sua morte foi causada pelo desgosto com a perda de sua irmã.
Embora Fanny não tenha realizado plenamente suas ambições criativas durante sua curta vida, seria errado vê-la como uma figura trágica. "Ela era apenas uma mulher notável", diz Christian. "Ela realmente tentou fazer o seu melhor dentro das restrições sociais de seu tempo." Com a estréia em Londres da Sonata de Páscoa, seu trabalho "perdido" será celebrado diante de uma audiência pública - um marco que é tão merecido, tanto tempo atrasado.
