Cerca de uma em cada 100 crianças em todo o mundo tem transtorno do espectro do autismo; nos EUA, cerca de um em 88. Durante anos, os pesquisadores suspeitaram que uma interação complexa e variada entre fatores genéticos e o ambiente causa a desordem, e agora os resultados de um estudo de longo prazo, publicado no JAMA, indicam que o meio ambiente e a genética contribui igualmente para o risco de uma criança desenvolver ASD, relata o cientista.
O estudo acompanhou mais de 2 milhões de recém-nascidos na Suécia de 1982 a 2006. Dessas crianças, 14.516 foram diagnosticadas com TEA. Os pesquisadores descobriram que as crianças que tinham um irmão ou parente diagnosticado com ASD tinham uma chance elevada de herdar essa condição. Os pesquisadores foram capazes de quantificar esse risco, no entanto, calculando que uma criança que tem um irmão com autismo tem um risco dez vezes maior de desenvolver ASD, enquanto uma criança cujo primo tem autismo tem um risco duas vezes maior, escreve o cientista. .
Mas esse risco foi menor do que estudos anteriores descobriram. Relatórios da Reuters:
O estudo envolveu duas medidas separadas de risco de autismo - hereditariedade, que é a proporção de risco na população que pode ser atribuída a fatores genéticos, e o risco relativo relativo que mede o risco individual para pessoas que têm um parente com autismo.
A maioria dos estudos anteriores sugeriu que a hereditariedade do autismo pode ser de 80 a 90%. Mas este novo estudo, o maior e mais abrangente até o momento, encontrou fatores genéticos explicados apenas em torno de metade da causa do distúrbio.
Como o Telegraph aponta, muitas das crianças não tinham nenhum histórico familiar de autismo, e os pesquisadores disseram ao jornal que ficaram surpresos ao descobrir que o ambiente desempenha um papel tão importante quanto os fatores genéticos. "Os esforços recentes de pesquisa tendem a se concentrar em genes, mas agora está claro que precisamos de muito mais pesquisas para se concentrar em identificar quais são esses fatores ambientais", disseram eles.
Enquanto isso, os pais que já tiveram um filho com autismo ou cujo irmão ou irmã teve um filho com autismo podem agora tomar decisões mais informadas sobre planejamento familiar, levando em conta esses fatores de risco. Assim, embora os fatores ambientais exatos que contribuem para o autismo ainda permaneçam indefinidos, quando se trata de hereditariedade, como disseram os pesquisadores ao Gen News, “agora podemos fornecer informações precisas sobre o risco de autismo que podem confortar e orientar pais e médicos em suas decisões”.
