Mesmo em uma república construída por e para o povo, a política nacional pode se sentir desconectada das preocupações dos cidadãos americanos. E quando há meses ou anos entre as eleições, há um método para o qual as pessoas recorrem repetidas vezes para expressar suas preocupações: marchas em Washington. A capital já foi anfitriã de uma frota de agricultores familiares em tratores em 1979, uma multidão de 215.000 liderados pelos comediantes Jon Stewart e Stephen Colbert no Rally de Restauração de Sanidade e / ou Medo de 2010, uma brigada de 1.500 fantoches defendendo a mídia pública pelos comentários do candidato presidencial Mitt Romney sobre o Big Bird e o financiamento para a televisão pública), e a reunião anual March for Life que reúne evangélicos e outros grupos que protestam contra o aborto.
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Em antecipação à próxima grande marcha em Washington, explore dez das maiores marchas em Washington. Da Ku Klux Klan à Mobilização Anti-Guerra do Povo, a história de marchas de Washington é uma prova do ambiente social, cultural e político em constante evolução da América.
Sufrágio feminino de março - 3 de março de 1913
O programa oficial da Marcha das Mulheres, 1913. (Wikimedia Commons) 
O chefe da parada sufragista em Washington, 1913. (Wikimedia Commons) Um dia antes da posse presidencial de Woodrow Wilson, 5.000 mulheres desfilaram pela Pennsylvania Avenue para exigir o direito de voto. Foi o primeiro desfile de direitos civis a usar a capital como palco e atraiu muita atenção - 500.000 espectadores assistiram à procissão. A marcha foi organizada pela sufragista Alice Paul e liderada pela advogada trabalhista Inez Milholland, que montou um cavalo branco chamado Gray Dawn e vestia uma capa azul, botas brancas e uma coroa. O Washington Post a chamou de “a mais bela das sufragistas”, um título ao qual ela respondeu: “Eu gosto disso… Eu gostaria, no entanto, que eu tivesse recebido outra que sugerisse intelectualidade ao invés de beleza, pois isso é muito mais essencial. .
Ku Klux Klan Março - 8 de agosto de 1925
A Ku Klux Klan marchando em Washington, 1925. (Wikimedia Commons) 
O encontro da Ku Klux Klan para a marcha em Washington, 1925. (Wikimedia Commons) 
Em formação para a marcha em Washington, 1925. (Wikimedia Commons) Impulsionados pelo ódio dos católicos europeus, imigrantes judeus e afro-americanos e inspirados pelo filme mudo Birth of a Nation (no qual Klansmen eram retratados como heróis), o Ku Klux Klan tinha uns impressionantes 3 milhões de membros na década de 1920 (a população dos EUA na época, havia apenas 106, 5 milhões de pessoas.) Mas havia divergências entre os membros do norte e do sul, e para superar essa divisão - e tornar sua presença conhecida - eles se reuniram em Washington. Entre 50 mil e 60 mil klansmen participaram do evento, e usaram seus sinistros mantos e chapéus, embora as máscaras fossem proibidas. Apesar dos temores de que a marcha levaria à violência, foi um evento amplamente silencioso e pacífico - e muitas seções editoriais dos jornais aplaudiram o Klan. Um jornal de Maryland descreveu seus leitores como "tremendo em antecipação animada de 100.000 aparições fantasmagóricas flutuando pelas ruas da capital nacional para agitar as cepas dos 'Liberty Stable Blues'".
Bônus Exército Março - 17 de junho de 1932
O acampamento Bonus Army, esperando por seus bônus do governo dos EUA. (Wikimedia Commons) 
O Acampamento Bônus do Exército em chamas, após ser expulso pelo Exército dos EUA. (Arquivo Nacional dos EUA) 
Os manifestantes do Exército Bónus em Washington. (Arquivo Nacional dos EUA) Alguns anos após o fim da Primeira Guerra Mundial, o Congresso recompensou veteranos norte-americanos com certificados avaliados em US $ 1.000 que não seriam resgatáveis por seu valor total por mais de 20 anos. Mas quando a Grande Depressão levou ao desemprego em massa e à fome, os veteranos desesperados esperavam receber seus bônus antes do previsto. Nos primeiros anos da Depressão, uma série de marchas e manifestações aconteceram em todo o país: uma marcha de fome liderada pelos comunistas em Washington em dezembro de 1931, um exército de 12.000 desempregados em Pittsburgh e uma rebelião na fábrica da Ford em River Rouge. em Michigan, que deixou quatro mortos.
Os mais famosos de todos foram as “Forças Bélicas Expedicionárias” lideradas pelo ex-cannery Walter W. Walters. Walters reuniu 20.000 veterinários, alguns com suas famílias, para aguardar até que uma lei de veteranos fosse aprovada no Congresso, permitindo que os veterinários recebessem seus bônus. Mas quando foi derrotado no Senado em 17 de junho, o desespero rompeu a multidão anteriormente pacífica. As tropas do exército lideradas por Douglas MacArthur, então chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, perseguiram os veteranos, empregando gás, baionetas e sabres e destruindo os acampamentos improvisados no processo. A violência da resposta pareceu, para muitos, desproporcional e contribuiu para azedar a opinião pública sobre o presidente Herbert Hoover.
Março em Washington para Empregos e Liberdade - 28 de agosto de 1963
Líderes da marcha dos Direitos Civis de 1963. (Arquivo Nacional dos EUA) 
Martin Luther King, Jr. faz um discurso na Marcha dos Direitos Civis de 1963 em Washington. (Arquivo Nacional dos EUA) 
A multidão se reuniu para a marcha dos Direitos Civis de 1963. (Arquivo Nacional dos EUA) 
March for Civil Rights, 1963. (Arquivo Nacional dos EUA) Mais lembrada pelo discurso "Eu Tenho um Sonho", de Martin Luther King, Jr., essa enorme demonstração pedia o combate à injustiça e às desigualdades contra os afro-americanos. A idéia da marcha remonta à década de 1940, quando o organizador do trabalho A. Philip Randolph propôs marchas em larga escala para protestar contra a segregação. Eventualmente o evento veio graças à ajuda de Roy Wilkins da NAACP, Whitney Young da National Urban League, Walter Reuther da United Auto Workers, Joachim Prinz do American Jewish Congress e muitos outros. A marcha reuniu uma assembleia de 160.000 pessoas negras e 60.000 pessoas brancas, que deram uma lista de “10 demandas”, incluindo desde a dessegregação de distritos escolares até políticas justas de emprego. A marcha e as muitas outras formas de protesto que caíram sob o Movimento dos Direitos Civis levaram à Lei dos Direitos de Voto de 1965 e à Lei dos Direitos Civis de 1968 - embora a luta pela igualdade continue em diferentes formas hoje.
Moratória para acabar com a guerra no Vietnã - 15 de outubro de 1969
Manifestantes da paz, carregando velas, passam pela Casa Branca durante a procissão de uma hora que terminou as atividades do Dia da Moratória do Vietnã em Washington na noite de 15 de outubro de 1969. (AP Photo) Mais de uma década na Guerra do Vietnã, com meio milhão de americanos envolvidos no conflito, o público estava cada vez mais desesperado por um fim ao derramamento de sangue. Para mostrar a oposição unida à guerra, os americanos dos EUA participaram de comícios de rua, seminários escolares e serviços religiosos. Acredita-se que a Moratória da Paz seja a maior manifestação da história dos EUA, com a participação de 2 milhões de pessoas e 200.000 delas marchando por Washington. Um mês depois, uma manifestação subseqüente levou 500 mil manifestantes anti-guerra a Washington, tornando-se o maior comício político na história do país. Mas apesar do clamor vocal contra o conflito, a guerra continuou por mais seis anos.
Estado de Kent / protesto incursão cambojano - 9 de maio de 1970
Manifestantes anti-guerra levantam suas mãos em direção à Casa Branca enquanto protestam contra os tiroteios na Universidade Estadual de Kent e a incursão dos EUA no Camboja, em 9 de maio de 1970. (AP Photo) Além dos comícios na capital, os americanos em todo o país organizaram protestos contra a Guerra do Vietnã, especialmente nas universidades. Kent State, em Ohio, foi um dos locais de manifestações. Quando os alunos ouviram o presidente Richard Nixon anunciar a intervenção dos EUA no Camboja (o que exigiria a redação de mais 150 mil soldados), as manifestações se transformaram em tumultos. A Guarda Nacional foi chamada para evitar mais tumultos e, quando confrontada pelos estudantes, os soldados entraram em pânico e dispararam cerca de 35 disparos contra a multidão de estudantes. Quatro estudantes foram mortos e nove gravemente feridos; Nenhum deles estava a menos de 23 metros das tropas que atiraram neles.
O incidente provocou protestos em todo o país, com quase 500 faculdades fechadas ou interrompidas devido a tumultos. Oito dos guardas que atiraram nos estudantes foram indiciados por um grande júri, mas o caso foi rejeitado por falta de provas. O tiroteio no estado de Kent também estimulou outro protesto contra a guerra em Washington, com 100.000 participantes expressando seus medos e frustrações.
Marcha Anti-Nuclear - 6 de maio de 1979
Reunião antinuclear fora do Capitólio do Estado da Pensilvânia em Harrisburg, Pensilvânia (Wikimedia Commons) 
Presidente Jimmy Carter saindo de Three Mile Island para Middletown, Pensilvânia (Wikimedia Commons) Em 28 de março de 1979, os EUA sofreram seu mais grave acidente na história da energia nuclear comercial. Um reator em Middletown, na Pensilvânia, na fábrica da Three Mile Island, sofreu um grave colapso do núcleo. Embora a instalação de contenção do reator permanecesse intacta e contivesse quase todo o material radioativo, o acidente alimentou a histeria pública. A EPA e o Departamento de Saúde, Educação e Bem-estar descobriram que 2 milhões de pessoas na proximidade do reator receberam uma dose de radiação de apenas 1 milirim acima da radiação de fundo usual (para comparação, uma radiografia do tórax é sobre 6 millirem).
Embora o incidente tenha, em última análise, efeitos insignificantes na saúde humana e no meio ambiente, ele teve mais receios sobre a guerra nuclear e a corrida armamentista. Após o colapso da Three Mile Island, 125 mil manifestantes se reuniram em Washington em 6 de maio, gritando “Não, não vamos brilhar” e ouvindo os discursos de Jane Fonda, Ralph Nader e do governador da Califórnia, Jerry Brown.
Marcha nacional pelos direitos de lésbicas e gays - 14 de outubro de 1979
Botão de março com uma citação de Harvey Milk "Os direitos não são ganhos no papel: Eles são aqueles que fazem suas vozes serem ouvidas" (Wikimedia Commons) 
Botões da Marcha Nacional sobre Washington para os Direitos de Gays e Lésbicas, 14 de outubro de 1979 (Wikimedia Commons) Dez anos após os tumultos de Stonewall (uma série de manifestações LGBT em resposta a batidas policiais em Manhattan), seis anos após a Associação Psiquiátrica Americana tirar a homossexualidade do Manual Diagnóstico e Estatístico como uma doença mental, e 10 meses após o funcionário público abertamente gay Harvey O leite foi assassinado, 100.000 manifestantes marcharam em Washington por direitos LGBT. Para realizar o evento, a comunidade teve que superar um obstáculo que poucos outros grupos minoritários fizeram: seus membros podiam esconder sua orientação sexual indefinidamente, e a marcha significaria essencialmente “sair” para o mundo. Mas como os coordenadores Steve Ault e Joyce Hunter escreveram em seu panfleto sobre o evento: “Lésbicas, gays e nossos partidários vão marchar para nosso próprio sonho: o sonho de justiça, igualdade e liberdade para 20 milhões de lésbicas e gays nos Estados Unidos. Estados Unidos ”.
Uma década depois, uma segunda marcha envolveu mais de 500.000 ativistas revoltados com a fraca resposta do governo à crise da AIDS e a decisão da Suprema Corte de 1986 de manter as leis de sodomia. O movimento continuou a abordar as questões enfrentadas pelos cidadãos LGBT, culminando com uma grande vitória em junho de 2015, quando a Suprema Corte determinou que as proibições em nível estadual de casamentos entre pessoas do mesmo sexo eram inconstitucionais.
Mobilização Anti-Guerra Popular - 3 de maio de 1981
Com o Lincoln Memorial ao fundo, manifestantes anti-guerra cruzam a Memorial Bridge a caminho do Pentágono para uma manifestação para protestar contra o envolvimento militar dos EUA em El Salvador e os cortes propostos pelo presidente Reagan em programas sociais domésticos, 3 de maio de 1981. (AP Foto / Ira Schwarz) A multidão que se reuniu para protestar contra o governo Reagan em 1981 foi talvez uma das coalizões mais frágeis. A manifestação foi co-patrocinada por mais de 1.000 indivíduos e organizações em todo o país e eles marcharam por tudo, desde a autonomia palestina até o envolvimento dos EUA em El Salvador. Parecia que a marcha estava destinada em parte a unificar todos os vários grupos, de acordo com Bill Massey, porta-voz da Mobilização do Povo Anti-Guerra: “Esta demonstração é um tiro no braço e levará a uma maior unidade entre as forças progressistas neste Ao contrário dos protestos do Vietnã, que às vezes se transformaram em violência, esses manifestantes casuais foram descritos como tendo tempo para comer almoços de piquenique, beber cerveja e trabalhar em seus bronzeados.
Million Man March - 16 de outubro de 1995
Milhões de homens marcham, Washington DC, 1995 (Wikimedia Commons) Reunindo-se às chamadas por “Justice or Else, ” a Million Man March em 1995 foi um evento altamente divulgado com o objetivo de promover a unidade afro-americana. A marcha foi patrocinada pela Nação do Islã e liderada por Louis Farrakhan, o polêmico líder da organização. No passado, Farrakhan defendia opiniões anti-semitas, enfrentava queixas de discriminação sexual e estava sujeito a batalhas internas dentro da Nação do Islã.
Mas no comício de 1995, Farrakhan e outros aconselharam os homens afro-americanos a assumirem responsabilidade por si mesmos, suas famílias e suas comunidades. A marcha reuniu centenas de milhares de pessoas - mas exatamente quantas ainda era outra controvérsia. O National Park Service inicialmente estimou 400 mil, o que os participantes disseram ser muito baixo. A Universidade de Boston estimou depois a multidão em cerca de 840.000, com uma margem de erro de mais ou menos 20%. Independentemente do número específico, a marcha ajudou a mobilizar politicamente os homens afro-americanos, ofereceu o registro de eleitores e mostrou que os temores em relação aos homens afro-americanos reunidos em grande número tinham mais a ver com racismo do que com realidade.
Protesto contra a guerra do Iraque - 26 de outubro de 2002
Manifestantes aos milhares se reuniram perto do Memorial dos Veteranos do Vietnã, em Washington, no sábado, 26 de outubro de 2002, quando os organizadores marcharam contra a política do presidente Bush em relação ao Iraque. (Fotos da AP / Evan Vucci) "Se agirmos com medo e sem esperança, ficamos amargos e não melhorados", disse o ativista dos direitos civis Rev. Jesse Jackson a uma multidão de 100 mil pessoas em outubro de 2002. "Às vezes, as guerras são necessárias. A guerra civil para acabar com o racismo era necessária. A Segunda Guerra Mundial para acabar com o fascismo foi necessária… Mas agora, podemos fazer melhor. ”O grupo reunido veio em resposta à Autorização para o Uso da Força Militar Contra a Resolução do Iraque, aprovada pelo Congresso autorizando a guerra no Iraque. O evento foi a maior manifestação anti-guerra de Washington desde a era do Vietnã e foi espelhado por manifestações em Berlim, Roma, Tóquio, Copenhague, Cidade do México e em outros lugares. Apesar da veemência de seus participantes, um pequeno número de iraquianos americanos organizou uma contra-demonstração no mesmo dia, enfatizando a necessidade de intervenção dos EUA.
Em 2003, a invasão do Iraque pelos EUA começou. Continuou até 2011 e resultou na morte de cerca de 165 mil civis iraquianos e cerca de 7 mil soldados americanos.
