Muitos de nós acreditam que o mundo está decaindo desde a queda do Império Romano. Roma, fundada em 753 aC, sobreviveu como um reino, uma república ou um império até cerca do ano 476. Qualquer sociedade que possa sobreviver a 1.229 anos deve estar fazendo algo certo.
Conteúdo Relacionado
- Guerreiros da Amazônia
- Swiftboating George Washington
Uma das razões pelas quais Roma floresceu enquanto durou foi que a política pública era determinada por sinais e presságios. Ninguém jamais fez nada na Roma antiga sem antes relatar que vira duas águias duelando sobre uma cabra morta, ou uma tempestade de granizo em erupção miraculosa da tigela de figos favorita dos guardas pretorianos. Esses presságios eram usados para justificar tudo: invadir a Trácia, depor um rival, aumentar impostos, até mesmo se divorciar do seu cônjuge para que você pudesse se casar com alguém mais jovem ou mais rico do Egito.
Em geral, o povo romano não se opunha às ações caprichosas de seus líderes, desde que fossem acompanhados por pelo menos um sinal ou portento. Mas tinha que ser um bom sinal ou presságio, não uma daquelas coisas do tipo "um passarinho me disse".
Assim, quando Augusto anunciou que tomaria Roma em 43 aC, o público foi inicialmente surpreendido:
"Você não pode simplesmente entrar e tomar o poder desse jeito. O que você nos leva, palhaços?"
Augustus: "Ah, eu esqueci de te contar. Doze abutres apareceram na hora do almoço na quinta-feira passada e, como todos sabem, uma visita surpresa de mais de cinco abutres significa que não há problema em derrubar a república, confiscar o dinheiro de todos e exilar todos Eu não gosto. "
Público aliviado: "Tudo bem. Mas da próxima vez, você poderia tentar nos falar sobre os sinais e presságios primeiro? Quero dizer, realmente".
Sinais e presságios continuaram a ter um papel nas sociedades durante a Idade Média e não saíram de moda até a época de Robert, o Bruce da Escócia, que foi encorajado por uma aranha a declarar-se rei e jogar fora os ingleses. (A aranha pode ter sido francesa.)
O desaparecimento de tais presságios tem sido uma grande perda para todos nós, já que eles facilitam muito para as pessoas lidarem com mudanças súbitas de política, demissões surpresa ou más notícias sobre a economia.
Hoje em dia, os políticos realizam uma coletiva de imprensa e anunciam que precisam aumentar os impostos para cobrir despesas imprevistas, mas totalmente necessárias. Ninguém realmente acredita em nada disso; os impostos aumentam porque os políticos gostam de aumentar os impostos. Quão mais fácil seria aceitar esses pronunciamentos terríveis se fossem acompanhados por sinais e presságios.
"Vamos aumentar os impostos da escola em 12%", o chefe do conselho da cidade poderia anunciar. "Na semana passada, vi 12 bagres mortos na fonte do lado de fora da Bailey's Drugstore. Obviamente, cada bagre anuncia um aumento de 1% nos impostos. Veja o lado positivo: pelo menos não havia 25 deles."
"Estou elevando a taxa básica de juros em meio ponto", afirmou o presidente do Federal Reserve. "Isto é parcialmente para combater a inflação, mas principalmente porque eu vi dois cometas flamejantes no céu e cada um deles representou um aumento de um quarto de ponto no prime."
Qual a probabilidade de sinais e pressões serem adotados pelo povo americano? Mais provável do que você pensa. Na semana passada, meu melhor amigo disse que um grupo de poderosas aves de rapina pairando sobre seu quintal era um sinal claro de que os Philadelphia Eagles ganhariam o Super Bowl nesta temporada.
Discordo. Eu acho que as aves pairando significam um aumento de impostos. Por mais que eu gostaria de acreditar que os sinais e presságios dizem o contrário, você tem que ser realista sobre essas coisas.
Joe Queenan, autor de nove livros, escreve regularmente para o New York Times, o Los Angeles Times e o Guardian .
