Um dos autores mais lidos da era vitoriana, Charles Dickens escreveu mais de uma dúzia de romances em sua carreira, bem como contos, peças de teatro e não-ficção. Ele é provavelmente mais conhecido por seu memorável elenco de personagens, incluindo Ebenezer Scrooge, Oliver Twist e David Copperfield.
Becoming Dickens, uma biografia lançada em 2011 a tempo do bicentenário de seu nascimento, narra a ascensão meteórica do escritor da relativa obscuridade como jornalista a um dos romancistas mais adorados da Inglaterra. Aqui, o autor do livro, Robert Douglas-Fairhurst, recomenda cinco romances de Dickens e cinco livros adicionais que oferecem uma visão sobre o escritor e seu trabalho.
Os papéis de Pickwick (1836)
No primeiro romance de Charles Dickens, The Pickwick Papers, Samuel Pickwick, o fundador do Pickwick Club em Londres, e três dos membros do grupo - Nathaniel Winkle, Augustus Snodgrass e Tracy Tupman - viajam pelo interior da Inglaterra. Sam Weller, um cockney que fala em provérbios, junta-se à festa como assistente de Pickwick, acrescentando mais comédia às suas aventuras, que incluem romances, saídas de caça, uma festa à fantasia e prisão.
De Douglas-Fairhurst: Isto começou como uma coleção de esboços cômicos mensais e só lentamente se desenvolveu em algo mais como um romance. Uma grande mania na época de sua publicação original em 1836-1837 - produziu tantos desdobramentos comerciais quanto qualquer filme moderno - ainda tem o poder de reduzir o leitor a lágrimas de riso. Como quadrinhos cómicos, Pickwick e Sam Weller são tão imortais quanto Laurel e Hardy ou Abbott e Costello.
Oliver Twist (1837-39)
Quando o órfão Oliver Twist perde uma aposta e descaradamente pede mais mingau, ele é expulso de sua casa de trabalho e enviado para servir como aprendiz de um agente funerário. Na fuga depois de uma briga com outro dos aprendizes do agente funerário, Oliver Twist encontra Jack Dawkins, ou o Artful Dodger, que o leva para uma gangue de batedores de carteira treinados por um criminoso chamado Fagin.
De Douglas-Fairhurst: “Por favor, senhor, quero um pouco mais” - Quando Dickens escreveu que, no início de seu primeiro romance totalmente planejado, provavelmente esperava que o sentimento fosse ecoado por seus leitores. Ele não ficou desapontado. Seu herói desleixado pode ser um pouco passivo para os gostos modernos, mas as aventuras de Oliver com Fagin e o Artful Dodger rapidamente passaram da ficção para o folclore. Pode haver menos piadas do que em The Pickwick Papers , mas a sátira de Dickens sobre as atitudes em relação à pobreza permanece tão relevante quanto antes.
Um conto de natal (1843)
O falecido parceiro comercial de Ebenezer Scrooge, Jacob Marley, e três outros espíritos - o Fantasma do Passado de Natal, o Fantasma do Presente de Natal e o Fantasma do Natal que Ainda Está por vir - o visitam em A Christmas Carol de Dickens. Os espíritos visitam Scrooge através de cenas de feriados passados e presentes. Ele até tem uma prévia do que está reservado para ele, se continuar em seus caminhos miseráveis. Assustado em linha reta, ele desperta do sonho um novo homem, alegre e benevolente.
De Douglas-Fairhurst: Este não é um romance, estritamente falando, mas ainda é uma das histórias mais influentes já escritas. Desde a primeira aparição de Carol em 1843, ela foi reproduzida em muitas formas diferentes, de Marcel Marceau aos Muppets, que agora é parte do Natal tanto quanto peru ou presentes, enquanto palavras como “Scrooge” são profundamente enraizada na psique nacional. Ao mesmo tempo engraçado e comovente, tornou-se um dos nossos mitos modernos mais poderosos.
Grandes Expectativas (1860-61)
Esta é a história de Pip, um órfão que tem olhos para Estrella, uma garota de classe superior. Ele recebe uma fortuna de Magwitch, um fugitivo que ele uma vez forneceu comida, e coloca o dinheiro para sua educação para que ele possa ganhar o favor de Estrella. Ele conquista a garota? Eu não vou estragar o final.
De Douglas-Fairhurst: Um romance fino que bate bem acima do seu peso, Great Expectations é uma fábula sobre o poder corruptor do dinheiro, e o poder redentor do amor, que nunca perdeu o controle sobre a imaginação do público. Também é lindamente construído. Se alguns dos romances de Dickens se espalham luxuosamente pela página, esse é tão elegante quanto um whippet. Toque em qualquer parte e toda a estrutura treme para a vida.
Autor Charles Dickens é um dos autores mais lidos da era vitoriana. Ele escreveu mais de uma dúzia de romances em sua carreira. (Coleção Hulton-Deutsch / Corbis) 
Charles Dickens é mais conhecido por seu memorável elenco de personagens, incluindo Ebenezer Scrooge, David Copperfield e Oliver Twist, mostrados aqui. (The Granger Collection, NYC) 
Desde a primeira aparição de Carol, em 1843, ela foi reproduzida de muitas formas diferentes, de Marcel Marceau aos Muppets. (The Granger Collection, NYC) Casa desolada (1852-53)
O nono romance de Dickens, Bleak House, centra-se em torno de Jarndyce e Jarndyce, um caso prolongado no Tribunal de Chancelaria da Inglaterra envolvendo uma pessoa que elaborou vários testamentos com termos contraditórios. A história segue os personagens envolvidos no caso, muitos dos quais são listados como beneficiários.
De Douglas-Fairhurst: Cada um dos principais romances de Dickens tem seus admiradores, mas poucos conseguem igualar a Bleak House por sua variedade e entusiasmo. É ao mesmo tempo uma notável fotografia verbal da vida mid-vitoriana e um experimento narrativo que antecipa muita ficção moderna. Algumas de suas cenas, como a morte de Jo, o varredor de travessia, traçam uma linha tênue entre o pathos e o melodrama, mas têm um poder bruto que nunca foi igualado pelo próprio Dickens.
A Vida de Charles Dickens (1872-74), de John Forster
Logo depois que Dickens morreu de um derrame em 1870, John Forster, seu amigo e editor por mais de 30 anos, reuniu cartas, documentos e memórias e escreveu sua primeira biografia.
De Douglas-Fairhurst: O resultado foi irregular, pomposo e, às vezes, parece mais uma autobiografia disfarçada. Um crítico disse que “não deveria ser chamado de A Vida de Dickens , mas a História das Relações de Dickens com o Sr. Forster ”. Mas também continha algumas revelações notáveis, incluindo o fragmento da autobiografia em que Dickens contou a verdade sobre sua vida. infeliz infância. É a pedra fundamental de toda a biografia posterior.
Charles Dickens: um estudo crítico (1906), por GK Chesterton
Gilbert Keith Chesterton, um escritor inglês no início do século 20, dedicou capítulos inteiros de seu estudo de Dickens à juventude do romancista, seus personagens, seu romance de estreia The Pickwick Papers, América e Natal, entre outros temas.
De Douglas-Fairhurst: Se Dickens inventou a celebração moderna do Natal, Chesterton quase que sozinho inventou a celebração moderna de Dickens. O que ele aprecia acima de tudo nos escritos de Dickens é sua alegre prodigalidade, e seu próprio livro chega perto de combinar Dickens em sua energia e bom humor. Houve muitas centenas de livros sobre Dickens escritos desde o de Chesterton, mas poucos são tão vivos ou significativos. Quase todas as frases são citadas.
A efígie violenta: um estudo da imaginação de Dickens (1973, rev ed. 2008), por John Carey
Quando a Universidade de Oxford expandiu seu currículo de inglês para incluir literatura escrita após a década de 1830, o professor e crítico literário John Carey começou a dar palestras sobre Charles Dickens. Essas palestras eventualmente se transformaram em um livro, The Violent Effigy, que tenta guiar os leitores, despretensiosamente, através da fértil imaginação de Dickens.
De Douglas-Fairhurst: Este estudo brilhantemente iconoclasta parte da premissa de que "poderíamos eliminar todas as partes solenes dos romances de Dickens sem prejudicar sua condição de escritor", e se prepara para celebrar a estranha poesia de sua imaginação. Em vez de um tratado solene sobre o simbolismo de Dickens, somos lembrados de sua obsessão por máscaras e pernas de madeira; em vez de ver Dickens como um crítico social sério, somos presenteados com um showman e comediante que "não queria provocar ... reforma tanto a ponto de manter uma audiência grande e lucrativa". É o livro mais engraçado já escrito sobre Dickens.
Dickens (1990), de Peter Ackroyd
Este volume de mais de mil páginas de Peter Ackroyd, um biógrafo que também fez de Ezra Pound e TS Eliot seus temas, capta a não-ficção - ou a vida e os tempos de Charles Dickens - que o escritor costumava tecer em sua ficção.
De Douglas-Fairhurst: Quando a enorme biografia de Dickens foi publicada pela primeira vez, foi atacada por alguns críticos por seus truques pós-modernos auto-indulgentes, incluindo diálogos fictícios em que Ackroyd conversava com seu assunto. No entanto, essas passagens são centrais para um livro no qual Ackroyd se envolve simpaticamente em todos os aspectos da vida de Dickens. Como resultado, você termina este livro sentindo não apenas que você sabe mais sobre Dickens, mas que você realmente o conhece. Uma biografia que rivaliza com os romances de Dickens por seu rico elenco de personagens, um enredo amplo e imprevisíveis desvios entre realismo e romance.
Outros Dickens: Pickwick to Chuzzlewit (1999), de John Bowen
John Bowen, agora professor de literatura do século 19 na Universidade de York, da Inglaterra, lança seus olhos para os primeiros trabalhos de Dickens, escritos de 1836 a 1844. Ele argumenta que romances como The Pickwick Papers, Oliver Twist e Martin Chuzzlewit redefiniram a ficção em a maneira como abordam política e comédia.
De Douglas-Fairhurst: Durante a vida de Dickens eles foram, de longe, seus trabalhos mais populares, e foi somente no século XX que os leitores desenvolveram uma preferência pelos romances posteriores e mais sombrios. O estudo de John Bowen mostra por que devemos retornar a eles, e como eles são quando vistos através dos olhos críticos modernos. É uma obra de detetive literária, magnificamente legível e detalhada.
