Se você está procurando o meio do nada, o pântano Bjaeldskovdal é um bom lugar para começar. Fica a dez quilômetros da pequena cidade de Silkeborg, no meio da península escandinava da Jutlândia, na Dinamarca. O pântano em si é pouco mais que um tapete esponjoso de musgo, com algumas árvores tristes aparecendo. Uma quietude etérea paira sobre ela. Uma criança diria de maneira mais simples: esse lugar é realmente assustador.
Desta história
The Bog People: Homem da Idade do Ferro Preservado (New York Review Books Classics)
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Eu dirigi aqui em um dia úmido de março com Ole Nielsen, diretor do Museu de Silkeborg. Nós caminhamos para um trecho desolado do pântano, tentando manter os arbustos de grama de cor ocre e evitar a sujeira pegajosa entre eles. Um poste de madeira foi plantado para marcar o local onde dois irmãos, Viggo e Emil Hojgaard, juntamente com a esposa de Viggo, Grethe, todos do vilarejo vizinho de Tollund, atingiram o corpo de um homem adulto enquanto cortavam turfa com suas espadas no dia 6 de maio., 1950. O homem morto usava um cinto e um boné estranho feito de pele, mas nada mais. Ah, sim, havia também uma tanga de couro trançada enrolada em volta do pescoço dele. Essa é a coisa que o matou. Sua pele era bronzeada e profunda, e seu corpo parecia emborrachado e desinflado. Caso contrário, Tollund Man, como ele seria chamado, se parecia muito com você e eu, o que é surpreendente, considerando que ele viveu cerca de 2.300 anos atrás.
A primeira vez que o vi em seu estojo de vidro no Museu Silkeborg, uma espécie de silêncio embaraçoso tomou conta de mim, como se eu tivesse me intrometido em um mistério sagrado. Aparentemente, isso acontece com freqüência. "A maioria das pessoas fica muito silenciosa", diz Nielsen. "Algumas pessoas desmaiam, mas isso é raro."
O que realmente te deixa é o adorável rosto dele com os olhos fechados e o queixo levemente barbeado. É desconcertantemente pacífico para alguém que morreu tão violentamente. Você juraria que ele está sorrindo, como se estivesse sonhando docemente por todos esses séculos. "É como se ele pudesse acordar a qualquer momento e dizer: 'Onde eu estava?'", Diz Nielsen, que claramente caiu sob o feitiço de Tollund Man. “Olhando para o rosto dele, você acha que poderia viajar 2, 3 mil anos para encontrá-lo. Eu gostaria de colocar um plug USB em seu cérebro bem preservado e baixar tudo o que está nele, mas isso é impossível. Ele está relutante em responder.
Relutante, talvez, mas não totalmente relutante. Os arqueólogos têm feito as mesmas perguntas desde que os Hojgaards primeiro perturbaram o longo sono do homem de Tollund: quem é você? De onde você veio? Como você mora? Quem te matou e por quê? Mas o modo como os pesquisadores fazem as perguntas, usando novas técnicas forenses como tomógrafos de dupla energia e testes de estrôncio, está ficando cada vez mais sofisticado o tempo todo. Há uma nova esperança de que, em breve, ele possa começar a falar.
Estudiosos tendem a concordar que a morte de Tollund Man foi algum tipo de sacrifício ritual aos deuses - talvez uma oferta de fertilidade. Para as pessoas que o colocaram lá, um pântano era um lugar especial. Enquanto a maior parte do norte da Europa estava sob uma densa floresta, os pântanos não. Metade da terra, metade água e aberta para os céus, eles eram as fronteiras do além. Para essas pessoas, os fogos de artifício - luzes bruxuleantes que recuam quando se aproximavam - não eram os efeitos do gás do pântano causado pela vegetação em decomposição. Eles eram fadas. O pensamento é que o túmulo do Homem de Tollund pode ter sido destinado a garantir um tipo de imortalidade encharcada para o objeto sacrificial.
"Quando ele foi encontrado em 1950", diz Nielsen, "eles fizeram um raio X do corpo e da cabeça, para que você possa ver que o cérebro está bem preservado. Eles o autopsiavam como se você fizesse um corpo comum, tirasse seus intestinos, dissesse, sim, está tudo lá e coloque-o de volta. Hoje nós vamos sobre as coisas de maneira totalmente diferente. As perguntas continuam e continuam.
Ultimamente, Tollund Man tem desfrutado de uma vida após a morte particularmente agitada. Em 2015, ele foi enviado para o Museu de História Natural em Paris para executar seus pés através de uma varredura microCT normalmente usada para fósseis. Especialistas em DNA antigo usaram o fêmur de Tollund Man para tentar obter uma amostra do material genético. Eles falharam, mas não estão desistindo. Da próxima vez eles usarão o osso petroso na base do crânio, que é muito mais denso que o fêmur e, portanto, uma fonte mais promissora de DNA.
Então há o cabelo do Tollund Man, que pode acabar sendo a parte mais tagarela dele. Pouco antes de eu chegar, o chapéu de Tollund Man foi removido pela primeira vez para obter amostras de cabelo. Ao analisar como as quantidades diminutas de estrôncio diferem ao longo de uma única cadeia, um pesquisador em Copenhague espera montar um roteiro de todos os lugares que Tollund Man viajou durante sua vida. "É tão incrível que você dificilmente pode acreditar que é verdade", diz Nielsen.
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John Kauslund, de onze anos, relembrou que sua família estava acostumada a encontrar o pântano. "Há algo estranho aqui", sua mãe disse ao menino. (Christian Als) Tollund Man é o membro mais bonito e mais conhecido de um clube de elite de cadáveres preservados que passaram a ser conhecidos como “corpos de pântano”. São homens e mulheres (também alguns adolescentes e algumas crianças) que foram colocados por muito tempo. atrás, nas turfeiras levantadas do norte da Europa - principalmente Dinamarca, Alemanha, Inglaterra, Irlanda e Holanda. Cashel Man, o mais velho estadista da comunidade, data da Idade do Bronze, por volta de 2000 aC, dando-lhe uns bons 700 anos no rei Tut. Mas sua idade faz dele um outlier. A datação por radiocarbono nos diz que o maior número de corpos de pântano entrou no musgo em algum momento da Idade do Ferro entre aproximadamente 500 aC e 100 dC A lista desse período é um corpo de pântano: Quem é quem: Tollund Man, Haraldskjaer Woman, Grauballe Man, Windeby Girl, Lindow Man, Clonycavan Man e Oldcroghan Man.
Eles podem continuar falando conosco além do túmulo por causa da química singular do ambiente. Os corpos mais bem preservados foram encontrados em pântanos elevados, que se formam em bacias onde a drenagem deficiente deixa o solo encharcado e diminui a degradação das plantas. Ao longo de milhares de anos, camadas de musgo esfagno se acumulam, eventualmente formando uma cúpula alimentada inteiramente pela água da chuva. Um pântano elevado contém poucos minerais e muito pouco oxigênio, mas muito ácido. Adicione baixas temperaturas no norte da Europa, e você terá uma geladeira maravilhosa para conservar humanos mortos.
Um corpo colocado aqui se decompõe extremamente devagar. Logo após o enterro, o ácido começa a bronzear a pele, o cabelo e as unhas do corpo. Quando o musgo esfagno morre, libera um polímero de carboidrato chamado esfagno. Ele liga o nitrogênio, impedindo o crescimento de bactérias e ainda mumificando o cadáver. Mas o esfagno também extrai cálcio, lixiviado dos ossos do corpo. Isso ajuda a explicar por que, após mil anos ou mais desse tratamento, um cadáver acaba parecendo um boneco de borracha esmagado.
Ninguém pode dizer ao certo se as pessoas que enterraram os corpos no pântano sabiam que o musgo esfagno manteria esses corpos intactos. Parece altamente improvável - como eles seriam? Ainda assim, é tentador pensar assim, já que se encaixa tão perfeitamente na função ritualística dos corpos de pântano, talvez considerados como emissários para o outro mundo.
Além disso, há também o negócio estranho de manteiga de bog. Os corpos não eram as únicas coisas que acabavam nos pântanos do norte da Europa. Junto com vasos de madeira e bronze, armas e outros objetos consagrados aos deuses, havia também uma substância cerosa comestível feita de laticínios ou carne. No verão passado, um cortador de grama encontrou um pedaço de manteiga de 22 libras no condado de Meath, na Irlanda. Acredita-se que ele tenha 2.000 anos de idade e, embora cheire bem, este comestível da Idade do Ferro aparentemente funcionaria bem em torradas do século XXI. Como os vasos e as armas, a manteiga do pântano pode ter sido destinada aos deuses, mas os estudiosos têm a mesma probabilidade de acreditar que as pessoas que a colocaram ali simplesmente a preservaram para mais tarde. E se eles soubessem que um pântano faria isso pela manteiga, por que não o corpo humano também?
Muito do que sabemos sobre os corpos dos pântanos é pouco mais do que adivinhação e conjectura informada. As comunidades da Idade do Bronze e do Ferro de onde vieram não tinham linguagem escrita. Há uma coisa que sabemos sobre eles, porque está escrito em sua carne. Quase todos parecem ter sido mortos, muitos com tamanha selvageria que dão um ar sombrio de propósitos às suas mortes. Eles foram estrangulados, enforcados, esfaqueados, cortados e espancados na cabeça. Algumas vítimas podem ter sido assassinadas mais de uma vez de várias maneiras diferentes. Acadêmicos passaram a chamar isso de exagero, e compreensivelmente não provoca fim à especulação. "Por que você iria esfaquear alguém na garganta e depois estrangulá-los?", Pergunta Vincent van Vilsteren, curador de arqueologia do Drents Museum, em Assen, na Holanda, lar do pântano conhecido como Yde Girl.
Podemos nunca obter uma resposta clara, e agora parece improvável que uma única explicação possa servir a todas as vítimas. Mas a questão continua nos roendo e dá aos corpos de pântano sua força pegajosa na imaginação. Por alguma estranha razão, nós nos identificamos. Eles são tão assustadoramente normais, esses pândalos. Você pensa, lá, mas pela graça da deusa fui eu.
Isso é o que supera os visitantes na presença do Tollund Man. Seamus Heaney sentiu isso e escreveu uma série assustadora e melancólica de poemas inspirados nos corpos dos bandos. “Alguma coisa de sua triste liberdade enquanto ele cavalgava o tumbril deveria vir até mim, dirigindo, dizendo os nomes Tollund, Grauballe, Nebelgard”, Heaney escreve em seu poema “Tollund Man”.
As varreduras MicroCT do pé do Homem de Tollund permitiram uma visão em profundidade dos tendões e da artéria uma vez conectada ao dedão do pé perdido. (Muséum National d'Histoire Naturelle) É difícil dizer exatamente quantos corpos de pântano existem (depende se você conta apenas os corpos carnudos do pântano ou se inclui esqueletos de pântano), mas o número é provavelmente na casa das centenas. Os primeiros registros deles datam do século XVII, e eles têm aparecido bastante regularmente desde então. (Antes disso, os corpos encontrados nos pântanos recebiam muitas vezes um rápido reabastecimento no cemitério local.)
Estamos encontrando-os com menos frequência agora que a turfa diminuiu muito como fonte de combustível. Na medida em que a turfa ainda é cortada - os ambientalistas se opõem à extração de turfa nesses ecossistemas frágeis - o trabalho agora recai sobre grandes máquinas que muitas vezes trituram o que poderia ter surgido por completo do trabalho lento de uma pá de mão.
Isso não significa que o estranho corpo do pântano ainda não apareça. Cashel Man foi descoberto em 2011 por uma fresadora em Cul na Mona, em Cashel, na Irlanda. Em 2014, o pântano de Rossan, no Condado de Meath, na Irlanda, produziu uma perna e um braço e outra perna no ano passado. “Nós sabemos que algo extremamente significativo está acontecendo aqui. Encontramos aqui vasos de madeira. Encontramos manteiga de porco. Este pântano é um lugar muito sagrado ”, diz Maeve Sikora, assistente do Museu Nacional da Irlanda em Dublin, que está investigando as descobertas de Rossan.
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A busca pelas origens dos corpos dos pântanos e seus segredos remonta a um longo caminho também. Em 1780, um cortador de turfa encontrou um esqueleto e uma trança de cabelo em um pântano na Montanha Drumkeragh. A propriedade pertencia ao conde de Moira, e foi sua esposa, Elizabeth Rawdon, condessa de Moira, que perseguiu o que acreditamos ser a primeira investigação séria de tal descoberta, publicando seus resultados na revista Archaeologia .
Quanto mais corpos de pântano apareceram, mais perguntas foram feitas. Na ausência de respostas claras, a criação de mitos e a fantasia correram para preencher o vazio. Em 20 de outubro de 1835, operários cavando uma vala no Fen de Haraldskjaer, na península da Jutlândia, na Dinamarca, encontraram o corpo bem preservado de uma mulher de cerca de um metro e oitenta com maçãs do rosto salientes e longos cabelos escuros. Ela estava presa ao musgo com pequenas varetas nos cotovelos e joelhos.
A historiadora e lingüista dinamarquesa Niels Matthias Petersen identificou-a como a rainha Gunhild da Noruega, que, nos diz a lenda, morreu por volta de 970, e era notoriamente cruel, esperta, arbitrária e dominadora.
Fronteira do pântano
(Crédito do mapa: Guilbert Gates)
De acordo com as histórias antigas, o rei viking Harald Bluetooth da Dinamarca seduziu Gunhild da Noruega para ser sua noiva. Quando ela chegou, no entanto, ele a afogou e colocou-a no fundo de Gunnelsmose (o pântano de Gunhild). Esta explicação não só foi aceita quando Petersen a avançou pela primeira vez em 1835, como foi celebrada; A rainha Gunhild se tornou uma estrela da realidade. Por volta de 1836, o rei dinamarquês Frederico VI apresentou-lhe pessoalmente um caixão de carvalho, e ela foi exibida como uma espécie de troféu Viking na Igreja de São Nicolau em Vejle.
Entre as poucas vozes dissidentes estava a de uma estudante desconsolada, JJA Worsaae, uma das principais fundadoras da arqueologia pré-histórica. Worsaae acreditava que a identificação baseada no folclore era louca. Ele argumentou persuasivamente que a mulher encontrada em Haraldskjaer Fen deveria ser agrupada com outros corpos da Idade do Ferro. Em 1977, a datação por carbono provou que ele estava certo: a mulher Haraldskjaer - não mais conhecida como Queen Gunhild - havia vivido durante o século V aC Além disso, um segundo pós-morte no ano 2000 encontrou uma linha fina em seu pescoço que não foi detectada. Ela não tinha sido afogada, mas estrangulada. Isso mudou tudo, exceto talvez para a vítima.
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Na ausência de provas concretas, a tentação de tecer corpos de pântano em uma narrativa nacional mostrou-se difícil de resistir. O mais notório esforço para reivindicar os corpos dos bandos ocorreu em meados da década de 1930, quando os nazistas os reaproveitaram para fortalecer sua própria mitologia ariana. Por esta altura, duas visões prevaleceram. Aceitou-se largamente que a maioria de corpos de pântano dataram à Idade de Bronze e de Ferro, mas o seu assassinato se atribuiu ao sacrifício ritual ou à punição criminal. Essa última interpretação se baseou fortemente nos escritos do historiador romano Públio Cornélio Tácito, cuja Germânia, escrita em 98 dC, retrata os costumes sociais nas partes do norte do império.
No geral, Tácito pensava muito nos habitantes locais. Ele elogiou sua franqueza, bravura, simplicidade, devoção a seus chefes e hábitos sexuais contidos, que desaprovavam a devassidão e favoreciam a monogamia e a fidelidade. Esses eram os nobres selvagens que os nazistas queriam apropriar como antepassados diretos, e Heinrich Himmler, chefe da Gestapo e da SS, estabeleceu um instituto arqueológico, o Ahnenerbe, para justificar essa afirmação "cientificamente".
Para os pesquisadores da Ahnenerbe, os corpos de pântano eram os restos de degenerados que haviam traído o antigo código. Em uma passagem importante, Tácito escreve: “A punição varia de acordo com o crime. Traidores e desertores são enforcados em árvores; os covardes, os não-guerreiros e os que desgraçam seus corpos são afogados em pântanos sob um manto de vime. ”O professor e introsteiro da SS Karl August Eckhardt interpretou essa última frase como significando homossexuais. Foi apenas um salto daqui para feroz perseguição dos nazistas de gays.
"A Ahnenerbe era a teoria dominante dos corpos de pântano na época, e era perigoso questioná-la", diz Morten Ravn, um curador dinamarquês que publicou uma visão geral histórica da pesquisa do corpo pântano. Um dos poucos que se atreveu foi um historiador da cultura chamado Alfred Dieck, que talvez se sentiu protegido por sua própria participação no Partido Nazista. A pesquisa de Dieck demonstrou que corpos de pântano vieram de uma área muito ampla por um período de tempo muito longo para representar a prática legal proto-germânica. Mas o homem que torpedeara a teoria ariana de corpos de pântano foi impedido de trabalhar como arqueólogo depois da guerra por causa de seu passado nazista. Ravn diz: "Ele era realmente uma pessoa muito infeliz".
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Pouco depois de Tollund Man ser descoberto, o detetive encarregado do que inicialmente era uma investigação de pessoas desaparecidas teve o bom senso de chamar Peter Vilhelm Glob, que havia sido recentemente nomeado professor de arqueologia na universidade de Aarhus, a cidade grande mais próxima. PV Glob, como todos se referem a ele, carimbou seu nome mais profundamente do que qualquer outra pessoa no enigma dos corpos dos bandos. Seu livro, The Bog People - do Globo, ambos eram pessoas, não corpos - foi aclamado como uma obra-prima modesta quando apareceu em 1965. É agudo, autoritário e se move de uma só vez, e permanece intensamente legível. Glob, que morreu em 1985, conseguiu não apenas fornecer os andaimes para nossa compreensão do Homem de Tollund e seus parentes, mas também para restaurar sua humanidade. Ele conjurou corpos de pântano de volta à vida e fez o mundo tomar conhecimento deles. Foi o Glob que apresentou Seamus Heaney ao Tollund Man.
Na visão da Glob, o Homem de Tollund e a maioria dos outros foram sacrificados a Nerthus, a Mãe Terra, para garantir uma boa colheita. Podemos ver a deusa desfilada, cercada por animais fabulosos, no grande caldeirão de Gundestrup prateado, enterrado como sacrifício em um pântano dinamarquês não muito longe de onde também foram encontrados vários corpos da Idade do Ferro. Glob observa que as deusas do caldeirão usam anéis de pescoço e faixas retorcidas na testa - "como as cordas em volta dos pescoços dos homens sacrificados do pântano".
Eles foram amarrados no final do inverno ou início da primavera. Sabemos que o Homem Tollund foi enforcado, da marca do couro no alto da garganta; "Se ele foi estrangulado, teria sido mais baixo", explica Ole Nielsen. E sabemos mais ou menos a época do ano em que isso ocorreu a partir dos conteúdos sazonais encontrados em seu estômago e de outras vítimas: cevada, linhaça e knotweed, entre outros, mas sem morangos, amoras, maçãs ou quadris do verão e outono.
A sinistra conclusão é clara, Glob nos informa: o mingau de inverno foi uma última ceia especial destinada a acelerar a chegada da primavera, "em tais ocasiões que sacrifícios humanos sangrentos atingiram um pico na Idade do Ferro".
Glob está bem - muito melhor do que bem - até onde ele vai, mas ele não vai longe o suficiente, como ele sem dúvida concordaria. "Eu ainda estou tentando chegar mais perto de Tollund Man", diz Ole Nielsen. “Na minha opinião, ele poderia ter sido uma vítima voluntária, talvez escolhida desde a infância - não vejo nada de degradante nisso. Ou talvez eles desenhassem canudos - 'Oh maldição! Melhor você do que eu!
“Se tivéssemos o DNA dele, talvez pudéssemos dizer de onde ele veio - seu clã, do norte, da Grécia, onde quer que fosse. Ele poderia beber leite? Ele estava propenso a diabetes? E quanto a arteriosclerose? Essa é uma das razões pelas quais o enviamos para uma micro-tomografia em Paris, para examinar suas artérias ”.
Tollund Man, descoberto em um pântano em 1950 perto de Silkeborg, na Dinamarca, inicialmente foi considerado vítima de um recente assassinato. (Christian Als) 
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Este artigo é uma seleção da edição de maio da revista Smithsonian.
ComprarTalvez não devêssemos mais usar o termo corpos de pântano, na medida em que tende a impor uma explicação unificada sobre um fenômeno diverso. A primeira exposição do museu, Julia Farley, lembra que, quando criança, é o homem de Lindow, no Museu Britânico. O homem de Lindow é o mais intacto de vários corpos descobertos no Moss de Lindow em Cheshire, Inglaterra, durante os anos 80.
"Eu ainda venho e cumprimenta ele sempre que estou na galeria", diz Farley, curador do Museu Britânico. Exceto, diz Farley, ele pode não ser exatamente o mesmo Homem de Lindow que ela encontrou pela primeira vez há muitos anos.
A datação por carbono coloca sua morte entre 2 aC e 119 dC. Temos apenas a metade superior dele, mas, além disso, ele está em boa forma. Ele uma vez ficou em torno de 5-foot-6. Sua barba e bigode tinham sido cortados por tesouras. Suas unhas pintadas sugerem que ele não trabalhou muito. Sua testa está franzida em consternação. Ele tinha apenas 25 anos quando morreu e morreu particularmente horrível. "Um dos médicos que o examinou descobriu que ele havia recebido uma joelhada nas costas para deixá-lo de joelhos, com garrotados, teve a garganta cortada, o pescoço quebrado, foi esmagado na cabeça e foi deixado para se afogar no pântano." diz Farley. "Esta é a chamada 'morte tripla' e é o modelo que foi levado adiante."
Farley não tem tanta certeza e ela não é a única. Primeiro, a evidência física é inconclusiva. Farley acha que o tendão amarrado no pescoço de Lindow Man poderia facilmente ser um colar como um garrote. Além disso, algumas das “feridas” de Lindow Man podem ter ocorrido após a morte do peso esmagador de turfa ao longo dos séculos. Diferentes padrões de fratura distinguem ossos que fraturam antes da morte, quando são mais flexíveis, de ossos que fraturam após a morte. Também é muito importante se Lindow Man viveu antes ou depois da conquista romana da Grã-Bretanha por volta do ano 60 dC Entre outras mudanças culturais que vieram com os romanos, o sacrifício humano foi proibido. Além disso, após o Glob, o consenso Tácito foi quebrado. Acontece que Tácito nunca visitou as regiões sobre as quais ele escreveu, mas compilou sua história a partir de outros relatos contemporâneos. "Há um monte de problemas problemáticos com Tácito", diz Morten Ravn. "Ele ainda é uma fonte de pesquisa, mas você precisa ser cuidadoso."
Considerando todas as coisas, Lindow Man tornou-se uma metanarrativa arrumada e satisfatória de matar rituais. "Para mim, temos que desvincular o Lindow Man dessa história", diz Farley. “Há claramente algo um pouco estranho acontecendo em Cheshire no início do período romano. Mas não podemos dizer se essas pessoas estão sendo executadas, se foram assassinadas, se foram levadas para lá e eliminadas, ou mortas ritualmente por motivos religiosos. No entanto, eles não fazem parte da mesma imagem que os corpos dos pântanos dinamarqueses. Precisamos abordar o Homem de Lindow e os outros corpos de Lindow Moss como indivíduos - como pessoas ”.
Em outubro do ano passado, Lindow Man foi levado para uma curta caminhada até o Royal Brompton Hospital de Londres, que tem um tomógrafo de dupla energia. O scanner usa duas máquinas de raios X rotativas, cada uma ajustada para diferentes comprimentos de onda.
"Isso dá uma clareza surpreendente para as partes mais grossas, como os ossos, e as partes mais delicadas, como a pele", diz Daniel Antoine, curador de antropologia física do Museu Britânico. “Estamos usando um scanner de energia dupla em conjunto com o VGStudio Max, um dos melhores pacotes de software para transformar essas fatias de raios X em uma visualização. É o mesmo software usado na Fórmula 1 para escanear pastilhas de freio depois de uma corrida para reconstruir o que aconteceu no interior sem precisar desmontá-lo. O software na maioria dos hospitais não é tão poderoso quanto este. Estamos realmente tentando empurrar a ciência o máximo possível. ”
Em setembro de 2012, o museu realizou uma varredura de dupla energia no Gebelein Man, uma múmia egípcia de 3.500 aC que está em sua coleção há mais de 100 anos. A varredura sondou feridas até então não vistas nas costas, na omoplata e na caixa torácica. O dano foi consistente com o golpe profundo de uma lâmina nas costas. Gebelein Man, aparentemente, foi assassinado. Um crime de 5.500 anos de idade foi revelado. Antoine diz: "Como os métodos estão em constante evolução, podemos continuar a analisar os mesmos restos humanos antigos e chegar a novas idéias".
Na Irlanda, Eamonn Kelly, ex-detentor de antiguidades irlandesas no Museu Nacional, reivindica uma narrativa distinta para seus compatriotas irlandeses preservados. Em 2003, os turcos encontraram o Oldcroghan Man e o Clonycavan Man em dois pântanos diferentes. Ambos haviam vivido entre 400 e 175 aC, e ambos tinham sido submetidos a uma variedade espetacular de depredações, inclusive tendo seus mamilos mutilados. Essa e outras evidências levaram Kelly a propor a teoria de que os corpos celtas dos pântanos eram reis que haviam falhado em seus deveres. O papel do rei era garantir leite e cereais para o povo. (Ele preenche esse papel sagrado com um casamento de realeza com a deusa, que representa a fertilidade e a própria terra.) A teoria de Kelly foi uma ruptura significativa com a ortodoxia do pântano. Como ele explica, St. Patrick nos diz que chupar os mamilos do rei era um rito de fidelidade. Tão lacerados mamilos, sem coroa, aqui ou no além.
"Na Irlanda, o rei é o principal membro da sociedade, então, quando as coisas dão errado, ele paga o preço", diz Kelly. “Todos os novos corpos descobertos desde então reafirmaram essa teoria. O sacrifício ritual pode ser o mesmo princípio das terras teutônicas, mas aqui você tem uma pessoa diferente carregando a lata. Ter uma explicação que se encaixe em corpos pestilentos em toda a Europa simplesmente não vai funcionar ”.
Até mesmo os corpos dos pântanos dinamarqueses que fornecem a narrativa principal estão sendo reexaminados para determinar quão boa a história do PV Glob ainda se encaixa. Peter de Barros Damgaard e Morton Allentoft, dois pesquisadores do Centro de GeoGenética de Copenhague, examinaram recentemente um dos dentes da Haraldskjaer Woman e um pedaço do osso petroso do crânio. Eles estavam tentando obter uma amostra decente de seu DNA para determinar seu pool genético. Para obter uma amostra viável seria uma dádiva de Deus para a pesquisa do corpo pântano, uma vez que poderia esclarecer se ela era um estranho ou um local. Até hoje, tem sido quase impossível conseguir porque o ácido nos pântanos faz com que o DNA se desintegre. Mas se houver alguma esperança de obter alguma, a amostra provavelmente virá dos dentes ou do osso petroso, já que sua densidade extrema protege bem o DNA.
Karin Frei estuda amostras de pêlos do corpo de pântano (Christian Als) 
Estas são amostras de pêlos do corpo de pântano. Proporções de estrôncio oferecem “GPS geográfico perfeito” (Christian Als) 
Tufos gramados pontilham o terreno onde corpos de pântano foram encontrados. O poeta Seamus Heaney descreveu os pântanos fantasmagóricos da Jutlândia como "paróquias que matam homens". (Christian Als) 
As turfeiras onde os corpos antigos foram encontrados são extensões planas de áreas úmidas cobertas de musgo com poucas árvores. (Christian Als) Até agora, os resultados se mostraram decepcionantes. Damgaard conseguiu extrair um pouco de DNA do dente de Haraldskjaer Woman, mas a amostra mostrou-se pequena demais. “Não tenho como certificar que 0, 2% do DNA humano da amostra não está contaminado”, escreveu Damgaard, depois de quase um ano inteiro de trabalho. “Você poderia dizer que o quebra-cabeça genômico foi quebrado em pedaços tão pequenos que eles não carregam nenhuma informação.” Ele soou um pouco melancólico, mas se demitiu. "O DNA da mulher Haraldskjaer estará além do nosso alcance para sempre, para que ela possa deitar e descansar."
Karin Margarita Frei, professora de arqueologia / ciência arqueológica no Museu Nacional da Dinamarca, teve um pouco mais de sorte ao realizar um tipo diferente de análise no cabelo da mulher Haraldskjaer. Frei usa análises de isótopos de estrôncio em sua pesquisa. O estrôncio está presente em quase toda parte na natureza, mas em proporções que variam de um lugar para outro. Pessoas e animais absorvem este estrôncio comendo e bebendo nas proporções características do lugar em que se encontram - especificamente, a razão entre os isótopos estrôncio (87) e estrôncio (86). Temos bons mapas para as características de estrôncio de diferentes países. Assim, combinando a composição de estrôncio de um determinado corpo com o mapa, podemos dizer onde seu dono esteve - e não apenas em um momento, mas ao longo do tempo.
Assim como no DNA, os melhores lugares para minerar estrôncio são os dentes e ossos de uma pessoa. A razão do isótopo de estrôncio no primeiro esmalte dos molares mostra de onde você veio originalmente, o osso longo da perna mostrará onde você passou os últimos dez anos de sua vida, e uma costela o localizará nos últimos três ou quatro anos. O problema é que os corpos de pântano geralmente não têm ossos e seus dentes são terrivelmente degradados.
Frei teve uma revelação. Por que não coletar estrôncio de cabelo humano? “Quando vi o cabelo da Haraldskjaer Woman em 2012, com quase 50 centímetros de comprimento, percebi que tinha o material perfeito para investigar a mobilidade rápida, já que funciona como uma espécie de arquivo de rápido crescimento. Foi um momento incrível para mim ”, Frei me contou. O estrôncio, diz ela, permite que ela “trace as viagens nos últimos anos da vida de uma pessoa”.
O cabelo contém no máximo algumas partes por milhão de estrôncio, geralmente muito menos. E após o enterro em um pântano por alguns milhares de anos, o cabelo é frequentemente contaminado por poeira e micropartículas.
Frei precisou de três anos para desenvolver uma técnica para limpar o cabelo e extrair amostras de estrôncio utilizáveis, mas quando o fez, os resultados foram surpreendentes. “A pequena quantidade de esmalte que recebemos dos dentes de Haraldskjaer Woman disse que ela foi criada localmente, mas a ponta do cabelo dela nos disse que nos meses antes de sua morte ela foi muito longe. A assinatura de baixo teor de estrôncio indica uma área vulcânica - talvez no meio da Alemanha ou do Reino Unido.
Frei fez uma análise semelhante sobre Huldremose Woman, um corpo de pântano do século 2 aC encontrado em 1879 em uma turfeira perto de Huldremose, na Dinamarca. Resultados semelhantes.
"Ambas as mulheres estavam viajando pouco antes de morrer", diz Frei. “Isso me fez pensar que se eles fossem sacrificados, talvez eles fizessem a viagem como parte do sacrifício. Talvez tenhamos que repensar toda a questão do sacrifício por causa do estrôncio.
Quão proveitoso é o caminho a seguir para essas invasões de alta tecnologia da carne? Eamonn Kelly, o erudito irlandês do corpo de pântano, pede cautela e humildade. “Eles simplesmente não sabem o suficiente para dizer, essa é uma pessoa da França que apareceu na Irlanda. Acho que vamos conseguir avanços científicos úteis que não podemos compreender agora, mas também há muita pseudociência no campo da arqueologia. Os cientistas dão a você um resultado particular, mas eles não falam sobre as limitações e os inconvenientes. ”
Nesse caso, pode acontecer que Ole Nielsen esteja perturbando o sono sem sonhos de Tollund Man por muito pouco. Uma das razões para tirar o chapéu de Tollund Man foi enviar uma amostra de cabelo para Karin Frei. "Ole vem atrás de mim para fazer isso há algum tempo, mas o cabelo de Tollund Man é muito curto", diz Frei.
Quase um ano depois de me dizer isso, Frei escreveu para me dar uma prévia de seus resultados. Eles eram escassos - muito menos informativos do que as investigações de Frei sobre a mulher Haraldskjaer. Frei comparou o estrôncio no cabelo curto de Tollund Man com o estrôncio em seu fêmur. Pequenas diferenças nas proporções do isótopo de estrôncio entre as duas amostras sugerem que, enquanto ele passou seu último ano na Dinamarca, ele poderia ter se mudado pelo menos 20 milhas em seus últimos seis meses.
Isso é extremamente importante para a Nielsen. Cada novo detalhe desvenda outro fio no mistério profundamente humano desses corpos de pântano. “Isso nunca vai acabar. Sempre haverá novas perguntas ”, diz ele. “Tollund Man não se importa. Ele está morto. Isso é tudo sobre você e eu.
Nota do editor: A cientista Karin Frei realizou sua análise comparativa do corpo de pântano Haraldskjaer Woman com Huldremose Woman, não Egtved Girl, como indicado anteriormente no texto.
